Маркус Хайц - Война племен. Проклятые земли
Возможно, души погибших людей и гномов не были так уж чисты, но Тунгдил сомневался в том, что столь много среди них было грешников, заслуживавших подобной кары.
«Я плохо разбираюсь в делах богов, но все, что они сделали в Потаенной Стране, свидетельствует против них. Столько горя не приносили людям даже альвы». Швырнув бумаги в костер, Тунгдил принялся смотреть, как обгорают края листов. Он думал о Черном Ярме и всех погибших там гномах, в чьей смерти были виноваты аватары. «Они хуже любых чудовищ».
Этой ночью ему снились Балиндис и Мюр.
Гномки дрались за его любовь, у одной в руках были кузнечный молот и клещи, у другой — острые ножи. Внезапно рядом с ними возник Зальфалур. Он убил их обеих и, заливаясь слезами, бросился к Тунгдилу. Уклоняясь от удара молота, гном проснулся.
Рядом сидел Боиндил, трясший его за плечи.
— Вставай, книгочей. Белое Войско передвигается еще быстрее, чем раньше. Мне кажется, они предчувствуют наше нападение.
Ругнувшись, Тунгдил встал, надел кольчугу, спрятал одеяло в заплечный мешок и побежал вперед, пытаясь догнать уже выступившее войско. Третьи не сочли нужным разбудить его, и, если бы не Боиндил, Златорукий очень удивился бы, проснувшись у костра в одиночестве.
Проходя мимо шеренг войска Лоримбаса, Тунгдил чувствовал на себе недобрые взгляды. Да, ему, как и Боендалу, придется не поворачиваться к Третьим в бою спиной. Хотя это и его племя.
Потаенная Страна, 82 мили на северо-запад от Дзон-Бальзура, зима, конец 6234 солнечного циклаОндори развернула огненного быка и с гордостью окинула взглядом четыре тысячи солдат, следовавших за ней в ночи.
Все они испили Черных Вод, их сила возросла, и теперь их не брало обычное оружие.
Бессмертные приказали им отправиться в Аландур и уничтожить Лиутасила и его войско. Для альвийки это было делом чести. Убийство эльфийского князя было для нее даже важнее, чем месть за родителей, а теперь благодаря магии Черных Вод можно было не торопиться и нанести гномам визит чуть позже.
Если повезет и Тион будет на их стороне, ее солдаты смогут уничтожить всех приспешников Лиутасила. В зависимости от того, как будет развиваться наступление, Ондори сможет продолжить атаку на Аландур, чтобы разрушить как можно больше эльфийских поселений. Башня Бессмертных будет украшена новыми эльфийскими костями, а голову Лиутасила поместят на самом верху.
«Хм, а вот и парочка каких-то путешественников». У подножия невысокой горы Ондори заметила огонек — кто-то не озаботился поисками надежного убежища и развел костер неподалеку от территорий альвов. Махнув рукой двум дюжинам солдат, девушка приказала им следовать за ней. «Может быть, мне повезет и я убью эльфа-другого».
Пройдя по долине, альвы очутились у скалы. Внизу виднелся небольшой выступ, под которым можно было укрыться от дождя и снега. При других обстоятельствах это было бы идеальное место для ночлега, но сегодня боги, очевидно, не очень-то старались защитить путников.
Спешившись, Ондори тихонько поползла вперед. Она слышала храп и чувствовала сильный запах табака. Уже через несколько мгновений альвийка притаилась за валуном и попыталась рассмотреть, на кого же ее войско наткнулось этой ночью.
«Подземыши», — удивилась она, увидев спящих у костра гномов. Часовой сидел спиной к ней на камне и курил трубку. Время от времени он зачерпывал что-то кружкой из котелка над костром и отхлебывал горячую жидкость.
Ондори насчитала двадцать гномов.
«Но что им тут нужно? Это не разведчики, ведь в этой области нет ничего достойного внимания».
Она жестами приказала солдатам оставить одного из гномов в живых, остальные же были ей не нужны. Сосредоточившись на костре, она заставила пламя погаснуть. Огонь повиновался.
Тихонько выругавшись, часовой поднялся с валуна и подбросил в угасший костер сухие дрова. Опустившись на колени, он начал раздувать огонь.
В этот момент Ондори двинулась с места. Она действовала бесшумно, и у гнома не было времени отреагировать на ее атаку — оружие альвийки, напоминавшее серп, взрезало бедняге горло. Гном осел в костер, и его кровь залила угли.
От звука падающего тела один из спавших проснулся, но едва он поднял голову, как три черные стрелы оборвали его жизнь. Гном медленно опустился обратно на подстилку, будто собирался продолжить свой сон.
Альвы, двигаясь справа налево, прошли по лагерю гномов, перерезая вены, всаживая узкие кинжалы в глазницы или отрубая головы мечами.
Тем временем Ондори присела рядом с последним из гномов на корточки, убрала его оружие и осторожно постучала боевым посохом по плечу.
Спавший проснулся и поднял голову. Ондори увидела, что это гномка.
Рука гномки потянулась к месту, где только что лежал топор.
— Тихо, — прошептала альвийка. Подняв гномий топор так, чтобы противница это видела, Ондори отшвырнула его подальше. — Если закричишь, то сперва умрут все твои друзья, а потом и ты сама. Ты поняла меня, подземыш?
Гномка кивнула. Было слышно, как скрипнули ее зубы.
— Что вам здесь нужно?
— Мы искали вас.
— Не лги мне, коротконожка, — усмехнулась Ондори. — А я ведь тебя знаю. Я видела тебя во время боя в Серых горах. Ты тогда закричала, и благодаря этому я смогла скрыться. Ты жена короля того сброда, который обосновался в моих горах. Вы что, надумали повести на нас новое войско? Или вы послы?
— Нет, ты ошибаешься. Мы должны были выяснить, что происходит на краю леса в Дзон-Бальзуре, а потом отправиться к эльфам, чтобы провести с ними переговоры.
Ондори замахнулась посохом, нажав на потайную кнопку. Из края посоха выдвинулось скрытое до того лезвие.
— Говори правду, коротконожка. — Альвийка приставила клинок к горлу Балиндис. — Подумай о своих друзьях. Я могу убить их всех. — Она направила посох на гнома, лежавшего рядом.
Гномка опустила голову.
— Ты ничего им не сделаешь, черноглазая, — прошипела она.
Ондори равнодушно дернула рукой, всаживая клинок в тело и без того уже мертвого гнома. Но Балиндис попалась на уловку, решив, что причиной его смерти стало ее упорное молчание.
— Осталось восемнадцать, коротконожка, включая тебя. Будешь продолжать лгать?
— Ах ты дрянь! — Гномка бросилась вперед, отведя посох альвийки в сторону.
Но ловкость позволила Ондори легко уклониться от удара.
— Как медленно. — Альвийка изо всех сил ударила Балиндис в челюсть и усмехнулась, увидев, что тело гномки обмякло.
«Удача сопутствует мне. Хороший улов».
Встав, она отряхнула с одежды снег, но в этот момент Балиндис, лишь притворявшаяся потерявшей сознание, выхватила кинжал и всадила его Ондори в ногу. Лезвие пробило кожаный сапог, и у альвийки подогнулись колени.
