Михаил Атаманов - Серый Ворон. Друзья и магия
Никакой проверки входящих на предмет магических способностей не было. Пара скучающих адептов с моего факультета магии земли пропускали всех желающих. Стоящие рядом жрецы в красных длинных мантиях и такими же красными остроконечными колпаками раздавали всем входящим программки. Я и Серый Ворон взяли по одной и, отойдя немного в сторону, ознакомились с содержимым.
Там была религиозная муть вроде распространённых вопросов и ответов Церкви Моргрима на них, я даже не стала дочитывать до конца. Сергей же внимательно прочёл от корки до корки, затем взял мою программку и обратил моё внимание:
— Смотри, какая любопытная вещь, текст хоть и составлен прописными буквами, но совпадает до мельчайших деталей. При этом он не написан от руки через копирку, а явно напечатан. Насколько я знаю, в Эрафии книгопечатание находится пока ещё в крайне зачаточном состоянии. Тексты большинства местных книг просто скопированы писарями от руки с какого-то оригинала. Лишь очень и очень немногие самые ценные книги выполнены в единственной в Империи типографии, причём каждую страницу сперва много дней вырезают на бронзовом листе, а потом штампуют с этого оттиска. Все выполненные типографским способом книги привозят из Первой Столицы со Штормовых Островов. Улавливаешь?
— Конечно! У нас на руках печатные листовки. Их явно печатали заранее, так как дорога из Первой Столицы до Холфорда занимает минимум дней сто.
— Возможно и заранее печатали. Но разве могли эти жрецы сто с лишним дней назад напечатать этот текст? Откуда они могли знать, что им разрешат это собрание? Ведь ещё в середине лета их церковь была официально запрещена в Холфорде!
Сергей скомкал программку и выбросил в стоящую урну. Я последовал его примеру. Затем я провела моего друга к главному корпусу Академии Магии. Внутри в холле было очень много народу — тысячи адептов и не меньшее количество городских магов столпились перед входом в большой зал. В зал желающих пропускали только по предъявлению программки. Людской поток двигался медленно, никаких привилегий не было даже для высших магов. Влиятельные маги шумно возмущались, отвыкнув от такого обращения, но дежурившие при входе в зал жрецы в красных мантиях с остроконечных капюшонах оставались непреклонными.
— Пойдём в дальний конец зала, — потянула я за рукав Серого Ворона, который пристально разглядывал жрецов Моргима, видимо надеясь обнаружить знакомые лица.
Мы свернули в ведущий к порталам коридор. Тут было пусто, не было ни адептов, ни преподавателей. Мы воспользовались порталом и через минуту уже стояли возле огромной двери Музея Магии. Дверь, как я и предполагала, оказалась закрытой.
— Фея, постой на стрёме у входа в зал с телепортерами, — попросил Серый Ворон, доставая отмычки. — Крикнешь, если кто появится.
Я прошла назад и стала внимательно вслушиваться — перед активацией за пару секунд до срабатывания телепорт начинал характерно гудеть. Мне было очень не по себе, я чувствовала себя виновной соучастницей. Хоть мой друг и обещал ничего не брать из Музея Магии, но всё равно мне бы крепко влетело, обнаружь меня сейчас преподаватели. Скорее всего, исключением из Академии дело бы не ограничилось. За соучастие в краже со взломом (а поди докажи, что брать ничего не собирались) светила городская тюрьма. И зачем я только согласилась на эту авантюру?! В уме я уже просчитала свой план действий на случай активации телепортера — предупрежу друга и мгновенно ухожу в невидимость, заклинание я уже на всякий случай подготовила.
— Готово, иди скорее, — позвал меня Серый Ворон. — Только перед входом внутрь отключи все свои активные заклинания, и свет не включай, тут детектор магии.
Я прошла в музей вслед за приятелем, и он защёлкнул дверь. В музее оказалось совершенно темно — в комнатах не было ни одного окна. Но магией мой друг попросил не пользоваться, поэтому я просто стояла в кромешной темноте. Хотя… и не такой уж кромешной — некоторые предметы, как оказалось, излучали свет. А соседний зал вообще был достаточно ярко освещён. Там, насколько я помнила, ярко полыхала арка портала.
— Идём вперёд, стараемся не шуметь, — очень-очень тихо сказал Сергей. — Веди, показывай, где эта твоя волшебная птица.
Я повернула голову на звук речи и не увидела своего друга. Понятно, значит ушёл в тень. Идти бесшумно не получалось, цокали подкованные туфли. Пришлось их опять снимать и нести в руках. Я прошла насквозь весь тёмный зал и прошла в следующий.
— Что это за конструкция? — удивился мой друг, проявляясь возле огненной арки.
— Это действующий портал в другой мир. Ведёт куда-то в один из нижних миров, заселённых демонами. Портал был сконструирован и активирован пару столетий назад магистрами с факультета магии вызова для каких-то экспериментов. Большинство из тех магов погибли сразу же после открытия туннеля — с той стороны массово попёрла опасная нечисть. Оставшиеся маги успели закрыть портал непроницаемым силовым полем, теперь ничто живое не может ни пройти отсюда туда, ни наоборот. Первое время, говорят, всё пространство под силовым щитом было забито разными омерзительными тварями, которые старались процарапать или прогрызть невидимую преграду. Но постепенно демонам это надоело. Последние лет сто очень редко кто-либо появлялся из портала, а жаль…
— Почему? — удивился мой друг, разглядывая опасное сооружение.
— Нам учителя говорили, что раньше было такое развлечение у адептов — дразнить вылезших из портала тварей и закидывать их камнями. Демоны не могли пробраться сквозь барьер, но тоже в ответ начинали кидаться в людей. Так вот, каждый камень из нижнего мира — это бесценный артефакт, насыщенный чужеродной нам магией. Из таких камней маги-ремесленники способны делать предметы с уникальными свойствами, которых нельзя добиться из местных материалов. Такие артефакты всегда очень и очень дорого стоили, так как добыть их было весьма трудно. Говорят, первые сообразившие это адепты сколотили огромные состояния на продаже ремесленникам выкинутых демонами через силовое поле камней. Но потом цена на подобные материалы из мира демонов стремительно пошла вниз, и подобное занятие стало бессмысленным. Пошли дальше, птица в соседнем зале.
* * *Редкая волшебная птица, которую нам показывали во время экскурсии стоящей на столе в центре зала, в свободное от посетителей время, оказывается, хранилась внутри огромного кованого металлического шкафа с прозрачной передней стенкой. Сергей при виде этого металлического сейфа с дверцей из десятисантиметровой толщины пластины горного хрусталя заметно приуныл, хотя и постарался скрыть досаду за усмешкой:
