Дмитрий Таланов - Арпонис
Впервые в жизни перед ним встала проблема, которую он не мог решить в одиночку. И не знал, с какой стороны за нее браться. Несколько минут назад в этом небе летал самолет его друга — вполне себе человека. У них были противники, но они тоже были людьми. А сейчас Сашка столкнулся с врагом, чьей природы он не то что не понимает — не представляет ее даже в общих чертах. Но разобраться в этом было бы весьма интересно.
Тут он вспомнил, как Андрей корчился от боли, и подумал, что, может, это и интересно, но совершенно не забавно. Ничего забавного в этом Сашка не находил. И если причиной появления Джокера был Андрей, в чем Сашка почему-то был уверен, лучше будет как можно быстрее овладеть всем, что тому было известно и в чем сам он был полный профан.
Андрей потянулся и довольно улыбнулся. Лицо его больше не выглядело таким бледным, как раньше.
— Слушай, а ведь мы молодцы! — сказал он.
— В чем именно? — спросил Сашка задумчиво.
— Мы устояли против такого известного магического существа, да еще и прогнали его. Это ж здорово!
— Черта с два, — возразил Сашка. — Не мы прогнали, а эта жуткая собака.
— Да ладно, — воскликнул Андрей беззаботно. — Думаю, больше ничего подобного не случится!
Почесывая взъерошенную голову, он сел.
— Вот что, а где самолет-то?
— Я вроде помню, где он лежал, — сказал Сашка. — Пошли поищем.
— Давай!
Андрей поднялся на ноги и они вдвоем вернулись к месту, где видели модель в последний раз.
— Если эти двое забрали ее, догоню и дам по шее, — осматриваясь, горячо пообещал Сашка.
— Не забудь меня захватить, — добавил Андрей. — Только не думаю, что им было дело до нашей модели. Видел, как улепетывали?
Он замолчал, уставившись на что-то впереди себя.
— Нашел? — спросил Сашка радостно.
— Нашел, — тихо промолвил Андрей. — Вот она…
Он наклонился и поднял с обгоревшей травы закопченный кусок фюзеляжа с моторным отсеком и прикрепленным к нему винтом. Больше от самолета ничего не осталось. «Опять сгорел!» — оторопел Сашка.
Перед его глазами молнией пронеслись воспоминания, когда шесть лет назад у него в руках сгорел другой самолетик. Те события были свежи в его памяти, будто это случилось вчера. Хотя чем больше проходило времени, тем чаще Сашка думал, что всё это ему приснилось. В такие дни он лез на антресоли, доставал старую обувную коробку, разворачивал бумагу и брал в руки своеобразный трофей. Ничем не отличающийся от обычных морских раковин.
Он тихо вздрогнул, когда на плечо ему опустилась рука.
— Не расстраивайся, — сказал Андрей. — Отец купит новый самолет. Может, не сразу, но к следующему лету обязательно. Вот увидишь!
— Отдай этот мне, — повернувшись к нему, пробормотал Сашка.
— А что ты с ним станешь делать? — удивился Андрей.
Сашка молча пожал плечами.
— Ну, держи! — Андрей протянул ему обгоревшие останки. Сашка бережно забрал их у него.
— Спасибо. — Он поднял глаза и усмехнулся, глядя на следы копоти на лице друга: — Ну, ты и извозился!
— На себя посмотри, — немедленно отреагировал тот.
Они отряхнули друг друга, как могли, и бросили прощальный взгляд на выжженную землю, смотревшуюся инородным пятном среди зеленой травы.
Сашка вздохнул и качнул головой:
— Что ж, пошли изучать твою магию!
И они направились к своему дому.
— 4 —
На уроке математики кончился мел. Николай Алексеевич, учитель математики по прозвищу Интеграл, открыл шкаф, где хранились запасы мела, но там его не оказалось. Удивившись такому невероятному стечению обстоятельств, Интеграл пожал плечами и растерянно посмотрел в класс.
— Не мог бы кто-нибудь сходить за мелом? — вежливо осведомился он.
Обведя печальным взглядом учеников поверх своего длинного загнутого книзу носа, Интеграл остановился на Андрее. Деваться было некуда.
— Я схожу, — подскочил тот и, выйдя в коридор, побежал вниз по лестнице.
Запас мела хранился в одном из компьютерных классов в полуподвальном этаже. Налево мелькнула дверь кафетерия — шли уроки, кафетерий был пуст. Взяв разом целую коробку, Андрей помчался назад. Пробегая обратно мимо кафетерия, через окно в стене он заметил учителя физкультуры, разговаривавшего с каким-то незнакомцем в длинном плаще. Андрей притормозил.
Учитель выглядел бледным. Не глядя на собеседника, он рассеянно вертел в руках пластмассовый стаканчик. Стоявший спиной к двери незнакомец что-то тихо ему говорил. Будто почувствовав, что на него смотрят, он обернулся и бросил взгляд в сторону окна.
Андрей присел, сердце его забилось. Прижавшись спиной к стене, он переваривал увиденное. Когда незнакомец повернулся, Андрей успел заметить на нем серебристую цепь, висевшую поверх черного камзола, препоясанного широким ремнем. И черные сапоги. В этой одежде человек в плаще, казалось, сошел со средневековой картины или пришел из театра.
Умирающий от любопытства Андрей подкрался к двери и, сидя на корточках, прижал ухо к замочной скважине.
— …Поверьте, я не спускаю глаз, но пока ничего похожего, — тихо проговорил физрук.
— Вы в этом уверены? — задумчиво произнес ровный голос. Это говорил незнакомец, потому что у учителя физкультуры голос был повыше.
— Я в таких вещах не ошибаюсь, — заверил учитель. — Скорее Сотерис повернет вспять.
— Тогда нам не о чем волноваться. Однако коли я здесь, хочу вам передать…
Андрей не вытерпел и глянул в окно. Человек в плаще протянул учителю что-то, напоминающее по размеру свернутый в трубку журнал. Боясь пропустить хоть слово, Андрей снова приник ухом к двери.
— Арпонис? — в голосе физрука прозвучало удивление.
— Я не могу оставить вас совсем без ничего, — ответил незнакомец. — Будем надеяться, что нужды в нем не возникнет.
— Ну хорошо, — вздохнул учитель. — Только не стоило вам здесь появляться, — добавил он с явным беспокойством.
— Я знаю, — услышал Андрей. — Однако у нас нет права опоздать.
В коридоре показалась уборщица. Она волокла за собой полотер, который включила в ближайшую розетку. Полотер негромко завыл. Свет в кафетерии мигнул. За дверью послышался звук шагов, Андрей шарахнулся в сторону.
Крышка с коробки, которую он держал в руках, слетела, и несколько кусков мела оказались на полу. Андрей наклонился, чтобы их подобрать, кося краем глаза на дверь. Ему страшно хотелось рассмотреть вблизи человека в плаще, но из дверей вышел только физрук. Держа в руке перехваченный шпагатом круглый сверток, он бросил взгляд на Андрея, потом на уборщицу и снова на Андрея.
— Что ты здесь делаешь? — строго спросил он. — Почему не на уроке?
— Бегал за мелом, — ответил Андрей, прилаживая крышку на место. — Николай Алексеевич послал.
