Маргарита Тара - Зерно Ненависти
Сняв плащ, дагуэра повернулась к рунному и не особо приветливо поинтересовалась:
— Ну и что тебе от меня надо?
— Боги, да мы наконец заговорили, — театрально всплеснул руками Джувенел.
— Ты представляешь, как бы я выглядела, если бы начала отвечать тебе на улице. Конечно, никто бы не записал меня в сумасшедшие, но мало кому было бы приятно осознать, что в данный момент я общаюсь с призраком!
— Ладно-ладно, — примирительно сказал рунный маг и, вспомнив о манерах, добавил, — кстати, меня зовут Джувенел. Или звали.
— Леста, — вздохнула дагуэра, понимая, что от нового знакомого избавиться будет нелегко. — Мне повторить вопрос?
— Нет, не стоит. Думаю, за всю свою жизнь ты многого насмотрелась и наслушалась. Но кто-нибудь когда-нибудь говорил, что он против своей воли отдал жизнь, чтобы воскресить кого-то?
Брови Лесты поползли вверх.
— Это ты о себе говоришь? — ошеломленно произнесла девушка, а затем покачала головой. — Нет, ничего подобного я еще не слышала, но это не показатель — как ты понимаешь, я не единственная дагуэра в Империи. Может, тебе стоит обратиться к кому-нибудь другому?
— Я и тебя-то едва нашел, — фыркнул Джувенел. — Нет, это не вариант. Может, ты сама отведешь меня к тому, кто сможет мне помочь? Обещаю, если мне удастся повторить фокус Клэмерта, я сделаю для тебя все, что захочешь.
Дагуэра тяжело вздохнула.
— Джувенел, верно? Послушай, знаешь, чего я на самом деле хочу? Нет? Я хочу, чтобы меня хотя бы ненадолго оставляли в покое. Я приняла свой дар и научилась жить с ним и не сходить с ума, но я живой человек, и помочь всем, кто ко мне обращается, я не могу. Прямо сейчас за твоей спиной стоят еще двое духов с потерянными лицами, и они тоже попросят помощь. Но дело в том, что у меня есть свои дела и проблемы, которые никто другой решить не может. Тебе придется найти других дагуэров.
После этой тирады Леста отвернулась, всячески намекая, что не собирается продолжать разговор. Джувенел начинал закипать — он не привык, чтобы девушки ему отказывали.
— Я не знаю, где искать остальных, — выкрикнул призрак. — А никто, кроме дагуэров меня не слышит. Ты обязана…
— Не обязана, — резко перебила Леста. — Я не выбирала этот дар, ясно? Я довольствуюсь тем, что могу общаться с погибшими родными, а до остальных мне нет дела. И не надо меня осуждать! Жизни не хватит, чтобы помогать всем, кто, заприметив во мне дагуэру, тут же кидается в надежде, что я поговорю с его родными, отомщу его убийце, приду на выручку семье, которая осталась без кормильца. Кто-нибудь когда-нибудь подумал о том, чтобы помочь мне?
— Я помогу! — пообещал Джувенел. — Как только найду способ ожить.
— Ты действительно веришь, что это возможно? — с усмешкой спросила Леста. — Я вот — нет! И если ты тешишь себя надеждой, что сможешь меня разжалобить, сразу могу успокоить — этого не произойдет! Поэтому — до свидания. Точнее, прощай!
И дагуэра демонстративно прошла мимо него, показывая, что разговор окончен.
18
Тень, переступив через огненный ручеек, вошла в ворота Пламенного города. По каменным зданиям в несколько этажей вниз на мощеную плитку стекала лава. Пламенеющие ручьи пронизывали весь город. Любому другому народу, кроме игнисов, было смертельно опасно находиться в созданном ими городе.
Несмотря на глухую ночь, Пламенный город был залит светом — ручейки лавы и огненный фонтан, возвышавшийся в центре площади, разгоняли тьму. Эва посмотрела на небо, стараясь не поддаваться панике.
«Я успею!» — твердила она себе, внезапно почувствовав новое для себя ощущение. Она всегда была по жизни одиночкой, но теперь ей вдруг стало недоставать компании ранимой и чувствительной элкари. Не поддавшись уговорам Хелеи, Тень оставила ее у Терахораса — слишком много сил выпила из девушки паутина будущего. Эва и раньше слышала о том, какой сонм энергии требует их необычная магия — именно в этом и заключалась причина их постоянной бледности и невероятной худобы. За собственный дар элкари платили высокую цену.
Проходящая мимо игнесса недоуменно посмотрела на Тень. Еще большее недоумение вызвала просьба Эвы, но огненная девушка все же провела ее к дому Леары. Тень постучалась в каменную дверь латунным кольцом, стараясь не задеть струйки лавы.
Открывшая дверь девушка и правда была прекрасна. Высокая, статная, с короткими волосами из чистого пламени. Увидев Эву, возлюбленная Терахораса нахмурилась. Как можно быстрее и подробнее Тень рассказала Леаре о грозившей хладным опасности. Когда Эва упомянула имя Терахораса, ей показалось, что золотистые глаза игнессы засверкали еще ярче. На ее лице засияла непрошеная улыбка, которая тут же исчезла при упоминании Феникса.
— Это правда, — коротко сказала она. — Не скажу, чтобы была в восторге, когда старейшины города после стольких лет и бесконечных попыток сумели вызвать Феникса, а затем заключили его в клетку. Но и ты нас пойми — наша магия год от года становится все слабее. А больше всего на свете мы боимся потухнуть. Лишиться магии огня. Феникс питает наш город магией, из него мы черпаем энергию.
— Не мне вас судить, — холодно отозвалась Эва. — Но вместо того, чтобы сажать легендарную птицу в клетку, вам не приходило в голову попытаться с ней договориться? Кто знает, быть может, Феникс захотел бы вам помочь…
Леара не ответила, опустив глаза.
— Как бы то ни было, мне нужно его увидеть, — Тень в который раз бросила взгляд на небо.
— Я проведу тебя к нему, — решилась игнесса.
19
Эва заворожено смотрела на огромную птицу, состоящую из чистейшего пламени. Всполохи огня, заменявшие Фениксу оперение, освещали пространство храма. Тень дождалась, пока останется одна и подошла к каменной клетке, несмотря на невыносимый жар, исходящий от нее.
— Я знаю, что тебя несправедливо заточили, — прошептала девушка. — Я хочу тебе помочь.
— Вот как? — насмешливо отозвался Феникс. При звуке его голоса Эва вздрогнула. — Я столько веков пробыл в счастливом неведении, что где-то есть другие сущности — с пламенем или без. А явившись на зов, внезапно обнаружил себя запертым в клетке. Моя магия иссякает благодаря тем, кто так же, как и я, не мыслит своей жизни без огня. И вот теперь появляется странное существо без намека на пламя и говорит, что хочет помочь мне?
— Послушай, — Тень в порыве приблизилась к клетке и тут же пожалела об этом. Прядь темных волос мгновенно вспыхнула, девушка едва успела ее потушить. — Послушай, я знаю, ты ненавидишь игнисов. Но скоро сюда придет человек, который заставит других ненавидеть тебя. Он подчинит тебя своей воле.
