Екатерина Пучкова - Искатель душ
— Все будет хорошо… — прошептала Дамира ему в лицо.
* * *— Мы пришли? — спросил Андроник Виссарионов, увидев указатель на обочине дороги.
— Как видишь. Мы в Веси, в принципе это и есть деревня, просто название старорусское сохранилось, — сказала Дамира, оглядывая обветшавшие ворота — вход в деревню. Селение было обнесено высоким частоколом. Может быть, на деревню часто нападали?
— Откуда такие познания? — Андроник стоял перед воротами, не решаясь войти.
— От отца, ну и конечно я здесь бывала, проездом, — валькирия толкнула одну из створок ворот, одновременно являющуюся калиткой, и скрылась на той стороне.
Крокус Нетон вошёл следом за ней.
Виссарионов навалился плечом на массивные деревянные створки, но они на удивление легко поддались напору, и парень чуть не пропахал носом землю, не ожидая такой лёгкости.
— Ничего себе! — присвистнул он, оказавшись по другую сторону забора. Вся деревня насчитывала чуть более десяти дворов, и все они видны как на ладони. Заборов как таковых вокруг построек не значилось, дворы между собой ничем не разделялись, только иногда попадались заросли малины или живая изгородь из плетущихся растений. Один двор продолжал другой. Но поразило не это. Все до единого маленькие аккуратненькие домики выглядели новыми. Резные наличники, коньки на крышах, ровные заштукатуренные и побелённые стены, разноцветные расписные ставни, как будто здесь никто не жил, а дома выставлялись в музее русской жизни в качестве экспонатов, не хватало только таблички "Руками не трогать". Всё было слишком красиво, и можно даже сказать стерильно.
— Странно… — протянула валькирия.
— Что такое? — тут же поинтересовался Андроник.
— Так тихо, будто никого и нет. И эти цветные дома, как на картинке… — ответила воительница.
— Просто тут живут очень аккуратные люди, — легкомысленно заявил маг, обычно он не кидался такими скорыми выводами. — А насчёт тишины, — он кивком указал на приземистое, двухэтажное здание, находящееся ближе всего к ограждению. Оно отличалось от всех домов. Этот дом самый большой в деревне, бревенчатый сруб, без покраски и особых украшений, он выглядел намного старинней своих соседей по участку.
— Это гостиница? — удивился Виссарионов.
— Трактир, — поправил его волшебник, — здесь мы и заночуем.
Не успел парень дотянуться до ручки двери, как она открылась. Из неё выглянул какой-то пьянчужка, в старых заплатанных трико и фуфайке. Пока он озирался, кто-то пнул его сзади, от чего алконафт, вылетел из трактира, свалившись к ногам троицы.
— Проваливай! — послышался из-за двери суровый бас. — Чтоб я тебя больше тут не видел!
— Ну и не надо! — мужик, встав на ноги, поплёлся к воротам. — Ещё не вечер! Ещё поплачетесь! Я вам покажу! — заговорил он, сбивающимся голосом.
Валькирия проводила алконафта, презрительным взглядом.
— А, что в Старом Мире, всё тихо и мирно, — с улыбкой сказал Андроник. За всё время, своего пребывания в этом мире, он навидался столько, что теперь алконафтом его было не удивить.
Когда они вошли, пришло время по настоящему удивляться. Изнутри трактир оказался в два раза больше чем снаружи! Однако красотой и роскошью помещение не отличалось. Вышкуренные столы и лавки, на заплёванном полу. Низкий потолок с висящими подсвечниками и тускло горящими свечами. В общем, вполне обычное средневековое заведение, с замусоленной посудой и закопченными стенами.
— Да — а - а, — протянул Андроник, — конечно не сказка, но жить можно. — И направился к свободному столу. А таких в этот час суток не много.
— Я спрошу у хозяина, найдется ли у него комната для нас, — бросил ему вслед волшебник и удалился. Валькирия побрела за парнем.
— Я так голодна, что съела бы лошадь! — сказала она Виссарионову.
— Не сомневаюсь, — ответил он. В последний момент стол, к которому они шли, заняли два амбала с огромными пивными животами и четырьмя кружками пива — по две на брата. Андронику пришлось изменить курс и искать другой стол.
— Откуда здесь столько народа? — возмущенно спросил ученик мага у Дамиры. — Деревня — то маленькая.
— Ан, ты видел пьянчужку перед входом? Думаешь, он местный? — Задала валькирия встречный вопрос.
— Насчёт местного не знаю, но выгоняют его точно не в первый раз.
— Так вот этот мужик обошёл более сотни таких заведений в Старом Мире, хорошо, что в Новый Мир ему ход закрыт.
— Откуда ты знаешь? — насторожился парень.
— Я его видела недавно, когда возвращалась с Долины Холмов. Это Хитрос Сонный, забавное прозвище, правда? Он вроде вор, по части артефактов, бывший охотник за наживой. Сейчас, как видишь, он не удел…Спился, ушел на пенсию… Не завидую я ему… — задумчиво добавила она.
— Он не маг? — спросил Андроник.
— Не все живущие в Старом Мире обладают способностями к магии. Я бы даже сказала, что таких меньшинство. Просто здесь живут люди, смирившиеся с магией, не желающие идти в ногу со временем… с тем временем.
— Как, разве они знают о существовании…
— Нового Мира, — перебила валькирия. — Не смеши мои серёжки. Это только у вас все считают себя пупом Земли, и даже не подозревают о существовании другой жизни.
— Но я же знаю, — запротестовал ученик мага, ему стало обидно за свой народ.
— Ты скорее исключение, так же как и здесь те, кто не знает о существовании Второй Земли, это старое название вашего мира.
— Почему второй, по развитию мы первые!
— Да, но появились вы вторыми. "Сперва Земля была единой…"- процитировала она местного поэта. — Потом люди разделились на тех, кто желает идти вперёд и тех кто хотел сохранить традиции и волшебную жизнь на Земле. И было решено разделить планету на два мира, впоследствии названными Новым и Старым. Так вот, в Новом Мире все забыли о существовании магии и полагаются только на новые технологии, зато в Старом не забыли про Новый Мир… Вот такой парадокс! Да, здесь можно разгуляться: поколдовать, погонять нечисть, но туда бегут, чтобы отдохнуть от повседневной опасности, чумы и мора, находящих на местные королевства. Так что баланс сохраняется, — закончила Дамира. — Помнится, Нетон рассказывал тебе что-то подобное… — с насмешливо ноткой в голосе пробормотала валькирия.
Андроник согласно кивнул. Он уже и забыл первые нравоучения которыми награждал его маг в первые дни его пребывания в Старом Мире.
— Ты не сказала самого главного, — вернул валькирию к теме разговора Виссарионов. — Откуда здесь все эти люди. Не из Нового же Мира?
— Весь — это перевалочный пункт всех странников. Ведьмы, путешественники, торговцы "добром", странствующие рыцари — каждый, кто идёт в Молиту, Самрату или в тот же Замок Сфер, проходит через неё. Поэтому здесь так много народу, сегодня эти, завтра другие. Из всего этого скопища только четверть — жители деревни. Они и живут за счёт приезжих. Деревня ведь стоит на дороге.
