Мари Польская - И магия впридачу
А едва на землю легла мгла, хозяйка пошла к озеру. Надо было еще и русалок предупредить. Аня уселась на своем излюбленном камне и опустила босые ноги в воду. Она любила делать так: ноги отдыхали, казалось, получая энергию из воды. Сейчас же все было еще волшебнее. Едва волны лизнули пальцы, по венам пробежала дрожь, будто поднялись пузырьки. И каждый из них принес свою долю информации: на дне целый город русалок, они очищают озеро, они работают целыми днями, они испуганы. Аня позвала их и очень скоро услышала легкий плеск волн.
- Это ты, ведьма? - девушка была одной из тех, кого Аня увидела в первый раз. Тогда она, кажется, назвалась мавкой.
- Я - хозяйка леса! - не без гордости ответила Аня.
- Рады приветствовать тебя, о кипятильник нашей воды!
- Это я-то - кипятильник! - Аню задела издевка.
- А кто? Ты вскипятила воду в заводи и погубила много мальков!
- Я думала, это вы... - неуверенно ответила Аня.
- Ты даже думать умеешь? - мавка фыркнула.
- Я же не специально. Испугалась просто...
- Ладно, - мавка подплыла поближе, а потом вдруг ее хвост разделился, превратившись в две прелестные ножки и она, морщась и охая, прикрывая наготу длинными почти до бедер волосами, вышла на берег и села рядом с Аней.
- Вот это да! - воскликнула девушка. - Вы умеете ходить?
- Да, - вздохнула мавка, - только больно очень. Подошвы как будто ножами режет при каждом шаге.
Аня взмахнула руками:
- Прямо как в сказке про русалочку!
- Не знаю, не читала. Для нас - это быль, - мавка махнула рукой. - Чего звала, хозяйка?
- Предупредить хочу. На берегу, с той стороны от деревни, живут люди в серых рясах. Старайтесь не попадаться им на глаза. Они - охотники на нечисть и ведьм. А мы с вами как раз и относимся, с их точки зрения, именно к этой категории.
Мавка печально вздохнула и смахнула набежавшую слезу.
- Поздно, хозяйка, я уже засветилась.
- Вот как?
- Парень там один... Такой милый и одинокий, и... он мне понравился. Вот я и подплыла к нему. Сначала просто хотела познакомиться, а потом не удержалась, поманила. А потом пришел их главный и утащил его.
- Сильно понравился?
Мавка нервно теребила локоны.
- Ты не поймешь... - она украдкой взглянула на Аню, -ты вон какая... Красивая! А кроме того, ты человек!
- А толку-то, - Аня махнула рукой. - Мне вот тоже мужчина нравится, но он - принц! Представляешь! Он не знает о моем существовании и не узнает никогда! Мы оба будем жить себе, радоваться, заниматься своими делами, потом обзаведемся семьями, детьми, состаримся и умрем, может, даже в один день, только вот в разных концах света, не зная друг о друге.
Мавка притронулась к руке Анечки, успокаивая ее. Пальцы были холодными, но такими нежными и беззащитными.
- Слушай, а как тебя зовут, - спросила Аня. Ей стало стыдно, что она зовет девушку просто мавкой.
- Вальсия!
- А меня Аня! Будем подругами?
Вальсия радостно кивнула.
- Вальсия, ты зови меня, если что случится. Я свой дом хорошо прикрыла, его не должны найти. Там еще ручей есть. Вы же можете пробираться по самым узким и маленьким протокам? Приходите, если что...
- И ты тоже, Аня! - мавка радостно чмокнула свою новую подругу в щечку, а потом, морщась от боли, дошла до воды, махнула хвостом и исчезла в глубине.
Анечка вздохнула и пошла домой. На душе было так печально и дождливо... Кап, кап... По листьям березок застучал дождик. Девушка покачала головой: не умеет она еще управлять эмоциями. А все из-за принца. Он такой красивый! И еще, судя по взгляду с фотографии, он - сильный. Настоящий мужчина, рядом с которым чувствуешь себя так защищено, так... Аня уже подходила к дому, когда ей захотелось, чтобы его руки обняли ее за плечи, чтобы он оказался вдруг рядом, чтобы... Раздался удар грома, а следом за ним изысканная брань. Изысканная, потому что прозвучала она на чистейшем английском языке. Анечка вздрогнула и обернулась. Прямо перед нею стоял он!
***
День Его Королевского Высочества принца Эрика начался в рабочем кабинете, где он так и уснул над счетами нового ордена "Воины Христа". Сейчас был важен каждый час и принц это понимал. Как ни ожидали в его родной Скандинавии возвращения магии, а все равно оказались не готовы.
Еще в детстве, которое вспоминается сейчас как сладкая сказка, овеянная холодными северными ветрами и припорошенная снегом, его отец - нынешний король Фредерик, рассказал ему, что все старинные легенды отнюдь не выдумка. Были и войны древних богов асов и ванов, и поединки светлых и темных альвов, и похождения почти забытых героев. Возможно, все происходило далеко не так, как описано в книгах, но очень похоже. Задумчивые фьорды, старые замки, ущелья и запрещенные пещеры до сих пор хранят следы прошлого. И оно может ожить. Отец цитировал старый свиток из своей библиотеки, в котором подробно описывалось время, когда начнутся изменения: звезды выстроятся в ряд, и откроют миру дорогу к богам и демонам. И покарают боги исполинских чудовищ, убивающих мир своими миазмами, и разрушат стены огромных крепостей, царапающих небо, и не простят неверных детей своих, отвернувшихся от истины и света. И вознесутся хтонические чудовища над людьми, будут властвовать и покорять. И в битве Богов и чудовищ падет твердыня, омывшись кровавыми водами великого океана. И наступит всем Рагнарёк.
Впитывая знания о славном волшебном происхождении всей королевской фамилии, о возможных магических способностях, Эрик не предполагал, насколько это будет непривычно и волнительно. С тех пор, как земли коснулась магическая пыль, он все время ощущал настоящее опьянение от своих новых сил. И эта эйфория мешала действовать разумно.
Чего стоила хотя бы вчерашняя вылазка на футбольный матч, где Эрик выиграл на тотализаторе приличную сумму. Он поставил на заведомого слабачка, а потом, сидя на трибуне, подталкивал мячик к нужным ему воротам. Конечно, деньги сейчас нужны хотя бы на те же добровольные пожертвования ордену, но действовать так открыто больше нельзя.
А два дня назад! Эрику от воспоминаний стало стыдно. Он околдовал понравившуюся ему девушку и заставил ее прийти к нему в номер отеля, где инкогнито снимал номер. А ведь при его внешних данных мог бы обойтись и без магии! В том, что он божественно красив, принц не сомневался: тренированная фигура, стать и осанка, светлые, будто слегка посыпанные пеплом волосы до плеч, голубые, но какие-то теплые, совсем не похожие на льдинки, глаза, их миндалинами разрез придавал облику живости, а пухлые губы выглядели до безумия эротично.
