Елена Ежеменская - Чародей
Джемал догнал меня почти у самой двери. Шишколобый Гнидодав проводил нас мрачным взглядом.
Как только мы оказались в машине, я осторожно извлек из кармана куртки платок и развернул его. Амен заморгал и ошалело уставился на меня.
– Ты меня чуть не раздавил! - возмущенно выдал он.
– Извини, в следующий раз предупрежу Адриана, чтобы не швырял меня на правый бок.
– Ты знал, что он вампир? - спросил Джемал.
– Шутишь? - я вытаращился на него. - Я вообще это просто так ляпнул.
– В следующий раз твой ляп будет стоить тебе жизни.
– А что, Адриан имеет право меня так просто убить?
– Теперь - нет, - осторожно ответил мыш. - Он знает, что ты чародей.
– Еще вчера он бы мог с легкостью это сделать, - добавил Джемал. - Но теперь уже нет.
– Еще вчера я был обычным человеком.
– Вот именно. Так что выбрось из головы этого…
Со стороны мусорных баков раздался грохот. Мы втроем синхронно повернули головы в этом направлении. Я подозревал, что если бы Джемал мог, то повернул бы только ухо. В свете уличного фонаря стоял уже знакомый мне силуэт. Тот самый бармен.
ГЛАВА 5
– Вы хотели меня видеть, - проговорил Стюарт.
Джемал вылез из машины, хлопнул дверцей (отчего та, естественно, не закрылась) и встал столбом у капота. Я последовал за ним, но дверь за собой прикрыть даже не попытался. Так, на всякий случай. Все-таки эта двухметровая Годзилла вызывала во мне неясную тревогу. Ему даже магия не понадобится, чтобы размазать меня по стенке.
– Вы хотели меня видеть, - повторил бармен.
– Не я, - я ткнул пальцем в Аменохеприти, сидевшего на моем плече. - Он.
Того, что произошло дальше, я никак не ожидал. Да если бы и ожидал, то не успел бы среагировать. Стюарт сделал молниеносное движение, и Амен оказался у него в кулаке. Даже уши не торчали.
– Ах ты, вшивый маленький…
– Прошу прощения, - я похлопал бармена по плечу. О том, что он может мне вмазать с разворота, я даже не подумал. - Но не будете ли вы так добры отпустить моего…
В ответ на это я услышал весьма распространенное предложение пойти на три веселые буквы.
– Что ж, ладно. Я-то с вами ничего не сделаю, а вот он, - я указал на Джемала. - Вполне может вас убить. Чисто случайно.
Стюарт переводил настороженный, но отнюдь не испуганный взгляд с меня на негра и обратно. Кулак, в котором находился Амен, он держал у груди. Интересно, он его там не раздавил? Я всерьез обеспокоился этим вопросом. Амен, даром что маг - все-таки маленькая мышка. А этот вон какой здоровяк, хоть и без нескольких пальцев. Кулак-то у него мощный. И пальцы здесь совершенно ни при чем. Если схватит кого-то за горло - за жильца того можно не считать.
– Неужели это и есть тот самый? - пробасил он наконец, таращась на меня.
– Тот самый, - ответил Джемал. - Может, ты наконец отпустишь Аменохеприти?
– А не проще ли его раздавить, чтобы он не успел ничему научить этого мальца?
Это я-то малец? Росту во мне, между прочим, не многим меньше, чем в этом хамоватом отродье. Ну, не два метра, конечно, но все же я немаленький. Это его мимолетное замечание так меня оскорбило, что я не обратил внимания на смысл всей фразы.
– Ты же знаешь, что толку не будет.
Стюарт хмыкнул, затем разжал кулак. Мыш смачно шлепнулся на мостовую.
– Спасибо, - пробормотал он, не поднимая морды с асфальта. - Большое тебе спасибо, Стюарт. За что не люблю людей, так это за то, что они помнят только плохое.
– Из-за тебя я лишился пальцев! И это, по-твоему, не повод, чтобы прихлопнуть тебя здесь и сейчас?
– Нет, - сказал я, поднимая Амена с асфальта за заднюю лапу. Тот осуждающе посмотрел на меня, но я и ухом не повел и передал его Джемалу. - Он раз в двадцать меньше тебя, ты не заметил? Не мог найти кого-нибудь соответствующего? - к черту бы мое благородство! Но это я понял минутой позже.
Осторожно засунув мыша в карман, Джемал нахмурился и осуждающе покачал головой.
– В чем дело? Я что-то не так сделал? - спросил я.
Не нравилось мне выражение его лица. Ох, как не нравилось. С одной стороны - что-то вроде сочувствия, с другой - кровожадность. Будто я совершил самую страшную ошибку в жизни, и Джемал знал, что произойдет дальше. Да ведь он сам когда-то наступил на те же грабли, вдруг догадался я. И теперь с интересом наблюдает, как они бьют по лбу уже меня.
Он не был моим врагом, это я знал точно. Но он не был и моим другом. Как бы там ни было, от своих подозрений в отношении Джемала я все еще не избавился.
– Ты нарвался, - коротко сообщил он.
– К этому все и шло, - я поморщился, приготовившись к самому худшему. - И что ты со мной…
– Не на меня, идиот. На него.
Я взглянул на Стюарта и обомлел: тот постукивал кулаком правой руки по ладони левой. Похоже, меня сейчас будут бить.
– Этого только не хватало! - я предусмотрительно отступил на пару шагов. - Я-то здесь причем?
– Ты только что бросил ему вызов.
– Когда это? Не припомню такого.
И тут, к моему огромному изумлению, изо рта Джемала вырвался мой собственный голос:
– Он раз в двадцать меньше тебя, ты не заметил? Не мог найти кого-нибудь соответствующего?
– Но я вовсе не имел в виду…
– А мне с высокой колокольни, - прогрохотал Стюарт, не прекращая манипуляций с кулаками. - Если ты и в самом деле маг, ты должен знать правила.
– О чем это ты толкуешь? - крикнул я. Надеюсь, мой голос не прозвучал слишком уж испуганно. Примерно как у дамочки, увидевшей мышь. На эту роль отлично подошел бы Аменохеприти, но он сейчас прохлаждался в кармане Джемала.
– Он что, не в курсе? - Стюарт перевел удивленный взгляд на негра. Тот покачал головой. - Что ж, извини. Придется убить тебя просто так.
Вот так вот, Дэрриен. Помрешь - и не узнаешь, из-за чего. Я отступил за мусорный бак, в спасительную темноту. Хотя чем бы она могла мне помочь, если мой злейший враг оказался вампиром? Кто его знает, может, Стюарт тоже из этого рода. Тогда капец мне обеспечен.
– Но причину-то я хотя бы узнать могу? - я все еще пытался тянуть время.
– Это своеобразная дуэль, - ответил за Стюарта Джемал. - Ты оскорбил его, и теперь обязан ответить за свои слова.
Дурость какая, чуть было не ляпнул я, но вовремя спохватился. Возьмут и пришьют еще одну дуэль. Мы что, в девятнадцатом веке живем?
– Если бы все так обижались, половина населения Земли была бы уже убита второй половиной. А та потом разделилась бы пополам, и одна из сторон убила бы другую. А затем распалась бы еще на…
– Он всегда такой болтун? - поморщился Стюарт, повернувшись к Джемалу.
– Есть немного, - ответил тот.
