Ульяна Каршева - Слепой охотник (СИ)
Ирина выглядела слишком хрупкой рядом с хлыщом. Нет, субтильной она по природе своей точно не была. Она вообще будет ближе к вальеховским красавицам-воительницам, чем к типажу худосочных супермоделей. Но сейчас она смотрелась крохотным котёнком перед лохматой дворнягой. Котёнок боялся, но не желал отступать (да и куда?), — дворняга кровожадно играла, нависая над ним и притворяясь добродушной.
Больше всего поразили сопровождающие Ирины. Змей Ярослав почему-то резко стушевался и страшился поднять глаза на Дворнягу. Хоть не ушёл, не оставил Ирину. Красимир вообще не подходил, пока не разрешилась ситуация. И тоже не смотрел.
Эскорт Дворняги вызывал оторопь. Впечатление, что он набрал в свиту кого попало с улицы. Какие-то девки, парнишки — сброд сбродом. Все одеты так вульгарно, будто долго копались в кучах сэконд хэнда — того, что продают на вес. Однажды, по незнанию, Женя как-то зашёл в отдел такого магазина — ошибся коридором. Выскочил и долго стоял у открытого окна, жадно вдыхая свежий воздух и изумлённо качая головой: в его городе до сих пор такое есть?! Нет, ребята Дворняги оделись, конечно, в шикарные вещички, но почему-то все эти вещи на них выглядели именно так, словно закупались в сэконде. И лица… Странные. Ладно — подобострастие. Дворняга — внешне личность сильная. И внутренне — Женя чуял его обволакивающее обаяние власти. Но весь его эскорт какой-то пришибленный… И есть инстинктивное, но отчётливое понимание, что все они шакалы. Споткнись один — догрызать набросятся всей стаей.
… А ещё мельком вспомнил, что начертанный на запястье крест, кажется, и правда защитил его. Во всяком случае, вплоть до приезда домой никто не пытался заглянуть в его глаза. Но долго ли будут держаться на запястье чёрные линии косметического карандаша? Может, приобрести какую-нибудь игрушку-бижутерию в виде андреевского креста?.. Женя подумал и решил, что на рабочей руке браслет с защитным знаком будет выглядеть стильно. Так что… Почему бы и нет?
Мягко лёг на ковёр из последнего жима. Повалялся немного, уперевшись подбородком в тыльную сторону ладоней, размышляя обо всём сразу и не зная, какую ниточку дёрнуть первой, чтобы раскрутить задевшее его дело.
Впрочем… Он перевернулся на спину. Есть крепкая и сильная ниточка, которая вытащит сразу многое.
Не глядя, нашарил на ковре, рядом со столиком, мобильный. Сначала глянул на время. Половина восьмого. Вспомнил вывеску «Фитоаптеки». Прикинул. Ирина наверняка едва-едва собирается на работу. Времени на всё про всё достаточно.
Ткнул в номер, вбитый в адресную книгу, выждал.
Взяла после второго гудка.
— Валяюсь на ковре, — сообщил он и зевнул. — Жрать хочется. Хочешь, в кафе сгоняем? Небось, позавтракать не успела? А у меня к тебе пара вопросов. Как?
Наверное, он с минуту ухмылялся, прислушиваясь к потрясённой тишине в трубке, прежде чем там откликнулись:
— И тебе доброго утра. А почему ты валяешься на ковре?
— Он мягкий, — сказал Женя. — На нём валяться удобно. Как тебе моё предложение?
— А в кафе сгоняем как? Ты будешь на машине?
— Неа, на машине пока не могу. — Он сел в «лотос» уже серьёзным. — Вот кончится петрушка с автописьмом — тогда подумаю. А пока… На такси? Или вообще пешим шагом. Ну? Есть предложения, в какое кафе хочется?
Договорились быстро. Она сказала, что ей всё равно где. Он вспомнил свой маршрут мимо рынка, цепко оглядел воображаемую улицу и предложил «Якорь».
— Хорошо, — сказала она. — Остановка рядом. Там и подожду.
Он отложил мобильный и хмыкнул. С чего она решила, что он заставит её ждать?
Он ожил, благодаря ей, и подыхать заново, забиваясь в дыру, не желает.
Перед выходом он взял ручку с чёрной пастой и начертил косой крест на запястье. Помешкав, ручку взял с собой, решив, что чёрная паста ему больше нравится, чем обычная, синяя. Выходя из подъезда, привычно надел тёмные очки. Неизвестно, сработает ли крест, но опаздывать из-за случайностей Женя не собирался.
Как она шла!.. Независимо сунув руки в карманы длинного плаща, Ирина будто летела по улице, преодолевая ветер. Вчерашняя странная причёска — укреплёнными кольцами на затылке — лепила из неё статуэтку, странным образом подчёркивая сочетание твёрдости и полёта. А может, создавал эту иллюзию лёгкий, воздушный шарфик, трепещущий одним концом на ветру.
Когда Женя понял, что не улыбается, он заставил себя усмехнуться.
Она увидела его сразу и немедленно повернула к нему.
— Ты похож на кота Базилио! — выпалила она и испуганно закрыла рот ладошкой. Ладошка оказалась в обтягивающей кожаной перчатке, что Жене понравилось.
— Прекрасно, — ответил он, подозревая, что она готовилась сказать эту фразу, как только увидела его — в отместку за утренний, ошеломивший её звонок. — Вакансия лисы Алисы не занята. Временно ею назначаешься ты. Прошу, — предложил он руку.
До кафе дошли молча. Только в гардеробе, когда он взял номерки за двоих и снова, уже молча, согнул руку в локте, она предупредила:
— Только я ненадолго. Бабуля ждать будет.
Ещё через пять минут он с удовольствием оглядел накрытый стол и спросил:
— Что значит — фитобар? Чашки какие-то странные.
— Бабуля придумала, — вздохнула Ирина. — Людям часто прописывают какую-нибудь смесь или сбор пропить, а они забывают принимать отвары вовремя. Ну, бабуля и решила устроить: небольшой процент переплаты за пачку сушёной травы — и покупатель из ближайших к рынку домов приходит в определённое время к нам, где его ждёт заваренная по всем правилам трава. Вот и всё. Пока туда-сюда, у нас теперь чуть не клуб образовался. Постоянно посиделки… Ну, и с собой приводят новых покупателей.
— А твои родители не возражают, что ты ушла из университета?
— Из родных у меня только бабуля, — слишком легко сказала она, и он не стал настаивать, чтобы узнать подробности.
Некоторое время они с удовольствием ели, пока не дошло до десерта. Никто и ничто не мешало. Женя даже осмелился снять очки, благо по утреннему времени народу в кафе маловато.
— Ну и? — сказал он. — С чего начнёшь?
— Ты так уверен, что начну?
— Твои пацаны не хотят меня допускать к вашим сокровенным тайнам? — не зло усмехнулся он. — Типа — справимся сами? Давай, не молчи. Я видел твоё лицо, когда тот упырь нарисовался в твоём блокноте. Ты что-то знаешь. Ну?
Она явно растерялась, а он взял себе на заметку чаще злить или озадачивать её: больно уж лицо у неё выразительное… Возможно, у неё из этого дела тоже много ниточных концов торчит. Подсказать, с которого начать?
— Начни с упырей, — предложил он. — Что ты о них знаешь?
