~Romantic Fantasy~ - Романтика в фантастике и фэнтези,
Эмили ужасно нервничала, пока ждала звонка от Дональда. Она ходила из угла в угол и была сплошным комком нервов. Когда позвонил телефон, Эмили бросилась к нему и схватила трубку.
– С меня причитается. Розы подойдут?
– Предпочитаю желтые, – быстро ответила она. – Ну же, рассказывай, что ты выяснил.
– Возможно, был арестован не тот человек. Его имя Майкл Чемберлен. Это так. Но в полиции не уверены, что он именно тот, кто им действительно нужен.
– Тогда почему же его не освободили?
– Это после того, как ФБР сделало заявление для прессы и сообщило, что наконец-то поймали разыскиваемого убийцу? Вряд ли они пошли бы на это. Они собирались продержать его в тюрьме до тех пор, пока об этом деле не забудут. И только тогда они бы выпустили его.
– А кто в него стрелял?
– Это мог быть кто угодно: люди из ФБР, которые не хотели, чтобы кто-нибудь узнал об их ошибке. Или мафия, которая хотела укрыть настоящего убийцу. Или же его жена.
– Его жена?
– Да. Я слышал, именно по этой причине его сначала и арестовали. Жена держала пистолет у его головы и кричала, что убьет его. Соседи вызвали полицию.
– Почему?
– Что почему?
– Почему жена хотела убить его?
В голосе Дональда послышались шутливые нотки:
– Честно говоря, я не очень хорошо разбираюсь в проблемах брака, но, думаю, она хотела отомстить за измену. А ты как думаешь?
Но Эмили было сейчас не до веселья.
– Так ты говоришь, что не менее трех человек хотели убить этого мужчину, который, возможно, не виновен в этих убийствах?
– Ну, если сложить вместе ФБР, мафию, настоящего убийцу, который хочет отвести подозрения от себя, да плюс еще разгневанную жену, то получится гораздо больше, чем три человека. Лично я поставил бы на жену. Она первая найдет его. Если бедняга еще жив, ему достаточно всего лишь использовать свою кредитную карту, и он – мертвец. Любой, у кого есть модем, в два счета определит его местонахождение.
– Но если этот человек невиновен, то как он сможет доказать это и оправдать себя?
Дональд помолчал некоторое время, а потом спросил с подозрением:
– Эмили, тебе что-то известно?
– Что мне может быть известно? – Даже ей самой ее смех показался неестественным. – Правда, Дональд. Как такое могло прийти тебе в голову? Я всего лишь простой библиотекарь, помнишь?
– Да. А я всю свою жизнь собираюсь заниматься подготовкой программ местных новостей. Эмили, какое, черт подери, тебе до всего этого дело?
Эмили сделала глубокий вдох. Лгать нехорошо.
– Думаю, сегодня я видела этого человека. В магазине.
Она рисковала, так как, если Дональд был прав, – а обычно так оно и бывало, – то вскоре каждому будет известно, что Майкл Чемберлен находится в том же городе, что и она.
– Звони в полицию! – крикнул Дональд. – Эмили, никто с уверенностью не может сказать, что он не убийца. Ему нельзя доверять. Он лжец и жулик. Эмили! Он вполне может оказаться хладнокровным убийцей. Эмили, ты меня слушаешь?
– Да, – ответила она, но на самом деле ее мысли были далеко. Прошло уже всего несколько часов с тех пор, как Майкл воспользовался своей кредитной карточкой.
– Я хочу, чтобы ты позвонила в полицию, – твердо сказал Дональд. – Немедленно! Ты понимаешь меня! Не трать время понапрасну. Не стоит идти туда, просто возьми трубку и позвони. А потом сразу же уезжай оттуда. Я ясно выражаюсь?
– Да, вполне, Дональд, а что будет с этим несчастным?
– Он уже мертвец, Эм. Мертвец, разгуливающий по улицам города. Кто бы там ни пытался убить его в тюрьме, он вернется и на этот раз осечки не будет. Если, конечно, его не опередит кто-нибудь еще. Боже, Эмили! Я хочу, чтобы ты сейчас же уехала оттуда. Если этот человек действительно там, об этом узнают через несколько минут. И тогда те, кто его разыскивает, превратят город в кровавое месиво.
Дональд замолчал, а когда заговорил снова, голос его звучал как-то странно:
– Мне нужно идти.
– Ты собираешься позвонить в ФБР, да? – с ужасом спросила Эмили.
– Если он невиновен, возможно, ФБР сможет спасти его.
– Они не успеют приехать сюда вовремя.
– Эмили, – предостерегающе сказал Дональд.
– Ну ладно, ладно. Я уже собрала вещи. Сейчас выезжаю. Я тебе позвоню, когда…
– Эм! – перебил Дональд. – А что случилось с тем парнем, которого ты сбила машиной?
– А, этот? – как можно безразличнее сказала она. – Врач осмотрел его и сказал, что он в порядке. Он уехал домой к семье, когда понял, что я вовсе не богата.
Дональд довольно долго не отвечал, потом сказал:
– Когда ты приедешь, нам надо будет серьезно поговорить.
– А! – произнесла Эмили, проглотив комок в горле. – Хорошо. Я… – Она понизила голос, стараясь, чтобы он звучал как можно сексуальней:
– Я одену для тебя что-нибудь сногсшибательное. – Может быть, так она заставит его отвлечься от…
– Буду ждать с нетерпением! Но сначала я вытащу тебя оттуда.
Эмили посмотрела на часы.
– Думаю, мне пора ехать. И не забудь про желтые розы. – Эмили постаралась, чтобы голос ее звучал беззаботно.
– Ну конечно. Позвони мне сразу же, как приедешь.
– Обязательно.
– Я люблю тебя.
– Я тебя тоже. Пока.
Несколько минут Эмили простояла, уставившись на свой чемодан и раздумывая. Она обещала Дональду уехать отсюда как можно скорее. Да, это было бы разумно. Эмили взялась уже за ручку двери, как шальная мысль пришла ей в голову: «Нужно найти и предупредить его!»
И вдруг дверь распахнулась, чуть не ударив ее по лицу. Перед ней стоял Майкл Чемберлен – было совсем не трудно догадаться, что он был в ярости. Достаточно было посмотреть на его лицо.
Он перевел взгляд с ее лица на чемодан, затем снова посмотрел на нее.
– Ты хотела уехать и оставить меня, не так ли? – произнес он, задыхаясь.
Эмили сделала шаг назад, а потом спросила:
– Как ты вошел сюда? Дверь была заперта.
– Открывать запертые двери – это одна из сил, данных мне свыше, – ответил он, надвигаясь на нее все ближе и ближе. Зубы его были сжаты от злости. – Нехорошо, что ты не узнаешь меня, что ты так быстро обо мне забыла. Но хуже всего то, что ты собиралась оставить меня.
– Ты псих, тебе это известно? – Ей уже некогда было отступать, так как спина ее упиралась в шкаф, а Майкл подходил все ближе. – Чтоб ты знал, я собиралась найти и предупредить тебя.
Он уже подошел к ней настолько близко, что Эмили чувствовала его дыхание на своем лице. Внезапно он отвернулся от нее.
– Я видел это тело на твоем…
– На экране телевизора.
– Да. Кто-то хочет убить меня.
– Нет, они уже убили тебя, – произнесла Эмили, не понимая, как она могла сказать такую чушь. – Но ты невиновен. Я разговаривала с Дональдом о тебе и…
– Что?! Ты рассказала обо мне?
