Ирина Сербжинская - Воин Сновидений
– Хорошо. В таком случае, не станем медлить. Если вы проводите меня в покои короля, я…
Старичок-маг завозился в кресле. Советник отвел глаза и снова принялся теребить золотую цепь, а Тилган вперил взгляд в окно. В комнате повисла тяжелая тишина.
– Видите ли, – проговорил наконец советник, не глядя на Тильвуса. – Все не так просто. Дело в том, что король… э… король… словом, он пропал.
Тут в воспоминания великого мага самым бесцеремонным образом вмешался Сидор. Он открыл глаза, поворочался с боку на бок, устраиваясь поудобней, потом подложил под голову скомканный полиэтиленовый пакет и вздохнул:
– Как бы, значить, узнать все-таки, что такое шницель? А «по-венски» – это как?
Великий маг задумчиво поскреб в бороде.
– Вена это, Сидор, город такой. В Австрии.
– Город? Ишь ты… а далеко она, Австрия-то эта самая?
– В Европе.
– В Евро-о-опе, – протянул Сидор и почесал лысину. – Не знаю… далеко небось…
Он поворочался еще немного и затих. Тильвус снова погрузился в воспоминания.
Да, история с пропавшим монархом наделала бы много шума, если б стала известна! Но и неудачные эксперименты короля с магией, и его исчезновение – все это держалось в тайне, поэтому действовать Тильвусу приходилось очень осторожно. Первым делом он решил поговорить с Текусом, главой Ордена чародеев Наргалии.
– Король в образе Лусии живет в Северной башне дворца, – шамкая, начал рассказ старичок. Он брел по широкой аллее дворцового парка, Тильвус шел рядом, приноравливаясь к неспешному шагу старого мага. – Мы позаботились о том, чтобы все во дворце знали, что она прихворнула… это вполне обычно, женские… гм… недомогания. Ее покои тщательно охранялись, и никто туда не входил, ну разве что ее горничная – она приносила еду, наводила порядок.
– А еще кто?
– Разумеется, короля посещал я, Тилган, советник и начальник дворцовой стражи. Все держали язык за зубами, так что даже слухов никаких не было! День и ночь у дверей дежурила стража – и мышь не прошмыгнет! Но…
Старичок огорченно развел руками.
– Можно ли осмотреть комнату?
– Конечно! Нет сомнений, наш король кем-то захвачен и удерживается насильно! – Текус понизил голос и оглянулся. – Отчаянное положение, Тильвус, просто отчаянное! Никто ведь не догадывается пока, что на троне сидит вовсе не монарх, а его фаворитка Лусия. Но, без сомнения, похитители знали, что выкрали не Лусию, а самого короля! Это может привести к ужасным последствиям, просто к ужасным! – Чародей подергал себя за бороду. – Но как похитители узнали о превращении, как они проникли в покои?!
Старый маг снова тревожно огляделся по сторонам.
– Кто-то очень хочет, чтоб вот так все и осталось, – вполголоса сказал он. – Его величество – человек с характером, твердый как алмаз! А ведь из такого короля, как бедная Лусия, веревки вить можно! Сейчас наш монарх круглые сутки рыдает в будуаре, а в перерывах поглощает сласти целыми подносами. Сам понимаешь, рано или поздно несчастную крошку можно заставить делать все, что угодно…
– А все будут думать, что это и есть настоящий король, – кивнул Тильвус. – Король-марионетка. Ваше чародейство, а кто посоветовал его величеству попробовать свои силы в магии?
Чародей погрузился в раздумья, время от времени бормоча что-то себе под нос.
Тильвус поглядывал на старика с сочувствием: забавы короля с заклинаниями дорого обошлись главе Ордена.
Они дошли до конца аллеи и повернули обратно.
– Хочешь повидаться с Лусией? – прошамкал Текус, спохватившись.
– С Лусией? В образе короля? Э… нет, пожалуй, нет. В этом пока что нет необходимости. Лучше опишите ее настоящую внешность, и как можно подробнее. Не хватало еще по ошибке притащить во дворец не ту девицу…
Текус пожевал губами.
– Внешность… гм… внешность… ну она настоящая красавица, недаром его величество удостоил ее своим благосклонным вниманием! Такая, знаешь, невысокая пухленькая девушка, с прекрасной белой кожей и нежным румянцем… У нее роскошные золотые кудри, пикантная родинка на верхней губке. Яркие карие глазки… – Старик мечтательно вздохнул. – Скинуть бы мне лет девяносто, я бы и сам был не прочь приволокнуться за ней! Эх, возраст… С годами обретаешь мудрость, что не может не радовать, но теряешь кое-что другое, и это… гм… не может не огорчать!
– Дальше, ваше чародейство, – терпеливо сказал Тильвус. – Есть у нее какие-то особые приметы?
– Кроме родинки на верхней губе? Не знаю. Может, и есть, да только мне они неизвестны. – Текус захихикал.
– Хорошо, – промолвил Тильвус, раздумывая о том, что было бы неплохо, если бы Хокум наконец объявился и они вместе обсудили ситуацию. Однако объявляться куратор Ордена, как всегда, не спешил.
– Но, Тильвус, – старый чародей понизил голос, – будь осторожен! Злоумышленники, похитившие короля, наверное, готовы на все. Держись начеку! Тебе приходилось когда-нибудь сталкиваться с подосланными убийцами, с заклятиями, обращенными против тебя, и прочими вещами?
– Бывало, – неохотно ответил Тильвус.
Текус приподнялся на цыпочки и ободряюще похлопал парня по плечу.
– Помни, если что, всегда можешь обращаться ко мне за помощью! Всегда!
– Непременно, – пообещал Тильвус и вздохнул.
Сидор снова заворочался и сел, оглядывая бульвар.
– Пойдем-ка, это самое, домой, – заявил он, бесцеремонно вторгаясь в воспоминания великого мага. – В гостях, как говорится, хорошо, а дома, значить, лучше. Субботник-то, это самое, закончили уж, наверное.
– Ну пойдем, – отозвался Тильвус, не без сожаления отвлекаясь от мыслей о прошлом и пытаясь подсчитать, сколько лет минуло с той поры, когда он, молодой маг Ордена Квенти, разыскивал пропавшего наргалийского короля. Запихивая в продранный полиэтиленовый пакет свои немудреные пожитки, Тильвус невольно улыбнулся. Забавное было приключение! Впрочем, великий маг тут же поправился: это сейчас оно кажется забавным, а тогда было не до смеха. Старичок Текус оказался прав, держаться следовало начеку, кому-то очень не хотелось, чтобы король Наргалии был обнаружен, и этому «кому-то» прибывший из Доршаты маг сильно мешал. Сперва был подосланный наемный убийца, потом еще один, а когда в собственной комнате на него напала парочка вампиров, Тильвус понял: с поисками надо поторопиться. Вот только отыскать его величество оказалось делом нелегким! Он несколько дней подряд прочесывал город заклинанием слежения, прежде чем в один прекрасный день все же удалось напасть на след.
На улицах возле озера с наступлением ночи было темно, хоть глаз выколи. Тильвус помедлил немного, перестраивая зрение, и бесшумно двинулся по окраинной улице. Сделал круг, другой, снова вышел к тихому переулку, где стояла наготове карета с кучером, подумал и решил обшарить квартал еще раз. Чутье говорило ему, что нужный человек где-то близко, а своему чутью Тильвус привык доверять. Он перемахнул через каменную ограду, быстро вскарабкался на крышу дома и побежал, бесшумно перепрыгивая с крыши на крышу, стараясь держаться в тени. Вдруг он почуял слабое дуновение магии и остановился, осматриваясь по сторонам. Так и есть: над соседней крышей дрожало множество серебристых нитей, невидимых обычному глазу.
