Сергей Недельский - Яндар. Кукла колдуна (СИ)
И великий народ был вынужден уйти в Айвану. Многие одичали, забыли родной язык и превратились в жутких чудовищ.
Но часть сородичей Баты не оставляла надежду о возвращении. И такая возможность появилась: среди людей начали рождаться колдуны — хуфуны, способные проникать в Айвану. Они силой воли могли противостоять проклятию Хайланхара и призывать сагров в родной мир.
Плата за возвращение была высока: сагру и хуфуну нужно было соединить свои души, и только тогда, колдун мог призвать демона в мир смертных. Однако в случае гибели колдуна сагр через несколько дней попадал в преисподнюю Хайланхара. Так народ Баты потеряли свободу и стал служить людям.
Двадцать лет назад Бата отыскал в недрах Айваны древний храм Хайланхара. Не задумываясь, он проник внутрь, надеясь найти способ разрушить проклятие. Стражи святилища не спали. В тяжёлом бою сагр получил тяжёлую рану и с трудом смог вырваться из их лап. Однако чудовища преследовали его, и Бата неминуемо был бы убит. Но неожиданно появился молодой рыцарь и плечом к плечу встал с сагром против демонов. Вдвоём они смогли одолеть тварей.
Рыцарь по имени Аннор привел Бату в волшебный лес богини Нель и укрыл его там. Бата вскоре оправился от ран. Изумрудные небеса мира людей звали его к себе, и сагр решил вернуть долг Аннору, соединив свою душу с душой рыцаря. Так он попал на родину своих предков.
Бата отвернулся от окна и вновь осмотрел зал. Его внимание привлек амулет на шее одного из дайтар — семипалая рука, сжимающая пятиконечную звезду. Странный талисман для человека, которому кроме огненного меча с крыльями — герба Иритима, украшать доспех чем-то другим не пристало. Бата привык замечать всё вокруг себя: мелкие детали зачастую играли важную роль.
«Нужно будет потом узнать об этом амулете поподробнее», — решил сагр и переключил внимание на вход в зал, из которого, обычно появлялся правитель летающих воинов. Острый слух демона уловил звуки шагов Аннора.
Воины и духи подались навстречу вошедшему королю, образовав вокруг него плотное полукольцо. Не было витиеватых приветствий и элегантных поклонов — этикет дайтаров вырабатывался суровыми условиями жизни, и не предусматривал трату времени на красивые ритуалы.
Аннор выглядел немного бледным, но, судя по его обычным лёгким движениям, рана уже мало беспокоила короля, если беспокоила вовсе.
— Братья, — произнёс он, — дело, которое предстоит вам, на этот раз, носит скорее поисковый характер, нежели разведывательный. На границе с Рамиррой и Кракхой необходимо отыскать женщину из мира под названием Земля и доставить сюда любой, я повторяю, любой ценой! Её поиском уже заняты наши враги. Она не должна попасть ни в руки наших противников, ни в руки наших друзей. Вы вправе жертвовать как любыми человеческими ресурсами, так и нашими хорошими отношениями с союзниками. Последний раз женщину видели в караване кзестов, двигающихся в сторону Самар-Сейры…
Аннор внезапно прервался, заметив Бату.
— Тебе что-то удалось найти? — нахмурился он.
Сагр шагнул вперёд и взглянул в глаза короля. И что-то странное начало происходить с Батой: в первое мгновение он замер, затем его зрачки расширились, а глаза превратились в две узенькие щелочки загоревшиеся огнём понимания.
Шерсть на массивном загривке сагра поднялась дыбом. Из его горла вырвался глухой рык, как будто он увидел перед собой заклятого врага.
Аннор и Бата начали двигаться одновременно: демон с рёвом прыгнул вперёд, а монарх стремительно скользнул вправо, за спины рыцарей.
— Убить! — рявкнул король.
Дайтары были великолепными воинами, с мгновенной реакцией.
Взбесившийся сагр не успел достать правителя: его закрыли собой верные рыцари. А их демоны бросились на большого примата. Схватка длилась секунды. Бата не мог противостоять натиску такого числа противников. На его теле появилось несколько ран, и с рыком он отскочил к большому, на всю стену, окну. Клинки и когти бывших боевых товарищей уже тянулись к нему с единственной целью — уничтожить безумца.
Сагр бросился в окно, выбил стекло вместе с рамой и оказался за пределами зала. Под ним, на полусотни метров ниже, раскинулась городская площадь.
Тело демона мгновенно изменило форму. Он превратился в летающее создание. Крылья расправились, и Бата стремительно понёсся прочь. Его преследователи не отставали, трое из них уже были в воздухе. Он понимал, что объяснить ничего не удастся. Слово сагра против слова «короля» — никто не станет его слушать. Оставалось только бежать.
То, что Бата был без седока, делало его несколько быстрее, но это преимущество начнёт сказываться значительно позже, когда сагры устанут. Сейчас всадники начнут стрелять из луков. Это не беспокоило Бату. Сопротивление ветра будет отклонять стрелы, к тому же демон был достаточно сильно защищён природной броней — крепкой шкурой и плотным каркасом костей и мышц. Главное уйти за крепостные стены, а уж там, в лесу, он сможет оторваться.
Однако всё было хуже, чем сагру показалось вначале: к погоне присоединились три дайтара патрулировавшие над городом, они уже пикировали сверху.
«Не уйти!» — понял демон. Один из них точно успеет вцепиться в него, подоспеют остальные и разорвут королевского сагра на части. Возможно, Бата сможет убить двоих или троих. Нет. Убивать защитников города, которому он служил уже двадцать лет, Бата не хотел.
«В реку!» — пришла спасительная мысль. Сагр сделал крутой вираж и устремился к мутной речной глади.
Демон врезался в воду уже, будучи зубастой тварью с множеством плавников. Достигнув дна, он быстро поплыл вниз по течению. Бата мог находиться под водой сколь угодно долгое время, а вот дайтары вряд ли сумеют преследовать его под водой более семи — восьми минут, к тому же сагр с седоком будет плыть гораздо медленнее. Скорее всего, погоня будет кружить над водой, ожидая его появления на поверхности.
Всё же трое нырнули за ним. Двое почти сразу отстали, а вот один упорно плыл, уверенно скрадывая дистанцию. Бата чувствовал вибрации, рождающиеся в воде от движения крупного тела.
«Идёт без всадника», — понял сагр. Он знал преследователя — самого быстрого пловца из демонов Иритима.
Выбора у Баты не было — один из них должен был остаться в этих мутных водах.
Резко развернувшись, он затаился на илистом дне, среди камней, и когда враг появился — атаковал: Ударил снизу, вырвал кусок мяса с чешуйчатого брюха огромной рыбины. Пузыри воздуха смешались с кровью, затрудняя видимость в, и без того, мутной воде.
Удар! Противник оглушил Бату тяжёлым хвостом.
