Арлен Аир - Цветочная долина
Проснувшись утром, ощутил под собой плотный слой воздуха, шириной примерно с ладонь. За ночь щит не ослаб. Да и купол вокруг лагеря искрился силой. Вот тогда я впервые задумался о том, что у мальчишки вероятно всего редкий дар. Такие щиты могут изготовлять маги-Стихийники. Я и сам смогу какое-то время поддерживать защиту. Но потом наступит магическое истощение. Однако Улальери, похоже совсем не тратил энергию на активацию щита.
Нужно будет присмотреться к этому человеку внимательно. После Острова постараюсь сблизиться с ним. И обязательно поговорю с дядей. С такими редкими талантами парнишке прямая дорога в Службу Безопасности королевского дворца.
Решено. Стараюсь оберегать его на Острове. Предупрежу Тэна, в конце концов это всего лишь практика, а такой Дар найти не просто.
Ула.С самого утра заметила, что отношение ко мне со стороны парней изменилось. Сначала подумала, что это они хорошо выспались на моем щите. Но потом заметила, что дракон как-то уж очень оценивающе меня разглядывает. Достал из рюкзака копченую ногу, неизвестного животного, отрезал кусок и подал мне. Добавил к нему сырную лепешку. Стала подумывать, а не рассмотрел ли он во мне девушку? Уж больно сомнительны такие неоправданные знаки внимания. Мои подозрения переросли в тихую панику, когда и демон стал помогать мне, разливая чай по кружкам. В общем, еле-еле дождалась того момента, когда мы тронулись в путь.
Продвигались по Острову в том же порядке, что и накануне: дракон бежал первым, демон замыкал, я прикрывала всех щитом. Где-то часа через два все мои утренние страхи, прошли. Наступило отупение от однообразного пейзажа и бега. Мы все бежали и бежали. До обеда дракон позволил остановиться на короткий отдых всего два раза. В обед, не разжигая костра, пожевали каких-то мясных припасов, быстро запили водой и снова отправились в путь.
В течении дня нам встречались животные, но поскольку опасности, для нас они не представляли, то для их уничтожения никто не задерживался.
На ночевку остановились опять уже в сумерках. Быстро развели костер и сели ужинать. Собственно от предыдущего, этот вечер отличался только тем, что вместо колбасы Энотэн достал всем по куску ветчины. Я опять выделила из своих запасов булочки и заварила чай.
Если так дальше будем двигаться, то просто разочаруюсь. Я волновалась, что мне магу-Бытовику не выжить среди диких зверей. А здесь какой-то городской парк с милыми обитателями.
Утром Алилас раздал всем по лепешке.
— У меня все. Припасы закончились, — сообщил он.
— Понятно, — кивнул демон. — У меня осталось немного. Перекусим в обед. Но для ужина придется идти на охоту.
Слово «охота» у меня энтузиазма не вызвало. Поэтому, попыталась напомнить о своих запасах крупы и предложила сварить кашу. Со мной согласились, но сказали, что добавят к каше мясо и вообще нечего мне переживать о такой ерунде. Они мол, сами все поймают, прибьют и выпотрошат. Возразить было нечего, потому решила не вмешиваться.
Пока сворачивали лагерь, успела немного пособирать травок для приправ. Слегка завозилась с их сортировкой, но торопить меня никто не стал. Вот эта вежливость мне показалась весьма подозрительной. Не помню, чтобы в Академии староста проявлял ко мне такое терпение. Тогда он со мной вообще почти не заговаривал. А тут вдруг такая повышенная тактичность. Опять стала волноваться, что меня разоблачили. Но вопросов о половой принадлежности мне никто не задавал. Возможно, что такая любезность со стороны парней была своего рода благодарностью за мои «бытовые» умения.
На третий день идти оказалось сложнее, чем в предыдущие два. Местность постепенно менялась. Лес сменился открытым пространством, с редкими кустарниками. Вдалеке виднелся горный хребет. Именно туда мы и направлялись. Я, в очередной раз, подивилась размерам Острова. Даже возникла мысль, что может, это так в Академии шутят. И на самом дела это не остров, а обычные приграничные земли?
Но размышлять долго на эту тему не получилось. Я все чаще стала спотыкаться и тормозить нашу компанию. Теперь под ногами была не трава, камни. П через час стало понятно, что двигаться в прежнем темпе мы уже не могли. Дракон перешел на шаг. А потом вообще выломал для меня палку, в качества посоха, и велел двигаться точно за ним в след. Я же искренне удивлялась тому, как парням удавалось так ловко лавировать среди этих камней. Промелькнула мысль, что может зря я не ходила с ними заниматься на полосу препятствий?
Уже ближе к обеду Алилас что-то заметил за близлежащими валунами. Подал какой-то условный знак демону. Тот без лишних вопросов двинулся в сторону. Затем, там за камнями, бумкнуло и нам навстречу выскочило небольшое животное. Тут уже дракон не растерялся и запустил в него огненной Стрелой. Животное упало.
Как оказалось, это прибежал наш ужин. Но поскольку до вечера было еще далеко, а тащить тушку никому не хотелось, парни сделали попытку засунуть этот ужин в Пузырь.
Ага. Я-то сразу поняла, что не влезет. Или нужно вынимать все вещи, как-то распределять по рюкзакам. Вот эти свои заключения я и сообщила вслух.
Зря комментировала попытку засунуть тушку в Пузырь. Алилас с такой надеждой на меня посмотрел, что мне оставалось только вздохнуть и сделать еще один Пузырь. Мне это было не сложно, а вот потраченный артефакт силы было жалко. У меня-то и было всего четыре.
Все же сделала новый Пузырь, вылила в него всю силу из третьего кристаллика. Теперь, когда животное было упаковано, а парни счастливы, можно было продолжать движение.
Вечером у костра мне деликатно напомнили, что был уговор готовить ужин по очереди. И вот сегодня, как раз моя очередь подошла. Мне стало интересно, а что отрывание куска колбасы демоном, можно засчитывать, как приготовление ужина? Как-то у меня раньше были другие представления о поварском деле. Но возражать не стала. Мне не впервой готовить еду на костре. У Лекарей, на летней практике, два месяца стряпала. Причем каждый день, для группы из двадцати человек. Так что забрала у демона большой котелок и начала кашеварить.
Вообще-то парни мне помогали. Выложили камни вокруг костра, чтобы было удобно ставить котелок. Тушку животного разделали, а шкуру и кости сожгли на магическом огне.
Все мясо я попросила нарезать небольшими кусочками. Потом выбрала части, срезанные со спины, где было немного жира. Бросила эти куски в котел первыми. Поставила на огонь, подождала пока жир растопится, кинула сверху, собранные утром травки, и только потом добавила мясо. Пока мясо обжаривалось, достала из своих запасов соль и крупу. Когда мясные кусочки хорошо подрумянились, долила воды. Разгребла немного костер, так чтобы под котелком сильно не горело. Оставалось только подождать пока мясо сварится. Нет. Дракон пытался меня убедить, что и так уже все хорошо выглядит. Но я ему напомнила, о том, что сегодня я тут Главный повар и мне решать, когда блюдо будет готово.
