Леднев Вадим - Роман про попаданца
Слава оценивающе осмотрел пожарище. Судя по тому, что кое где угли уже успели остыть, хэку были здесь еще утром. Интересно, в какую сторону они пошли дальше?
– Как думаешь Теха, в какую сторону они пошли?
Тот пожал плечами:
– Кто ж их знает, Проклятых? Только Кумес им не взять. Там ущелье совсем узкое, стеной перегорожено, кругом скалы отвесные. А в крепости дружина крепкая и магики. Нет, - он покачал головой, - не взять им крепость на перевале!
– Ну, если ты говоришь, что не взять, значит у них один путь - на юг? И тогда мы сможем пройти через Каменный Брод.
Теха горестно вздохнул:
– Грех, конечно, так говорить... но надеялся я, что Проклятые в сторону Лина ушли. А теперь...
– Да что ты разнюнился? Доберемся мы до твоей Ивицы!
– Да-а, доберемся... физиономия Техи олицетворяла само уныние, - "рыжие" со своими оборотнями наверняка засад понаставили. Уходить надо обратно.
– Куда обратно? - Славе нисколько не улыбалась перспектива возвращения в разоренную деревню.
– В Лин пойдем, больше некуда.
– Да? А если они и там? Соображаешь, что говоришь? А если следующая партия за нами уже идет? Ты что думаешь - они такие тупые, что решили одним отрядом всю страну захватить?
Но мальчик ничего не думал, он уселся в пыльную траву возле обочины дороги и, обхватив голову руками, раскачивался из стороны в сторону, что-то бормоча себе под нос.
Слава обошел остатки усадьбы, поднялся на небольшой взгорок и оттуда осмотрел окрестности. Внизу искрилась, шумела Подгорица, точно змея, извиваясь в своем узком русле. Через нее, на ту сторону ущелья был перекинут небольшой мостик. Простой, без всяких перил. К нему со стороны усадьбы вела, почти незаметная в прорастающей новой траве, дорожка, даже скорей тропинка. "А если... подумал Слава, - если перейти на другой берег и взобраться на во-он тот холм, то дорогу будет видно далеко вперед. Может быть, даже до самой развилки. Вряд ли, конечно, хэку со своими подручными будут отсвечивать на виду, но глянуть, что там твориться, в любом случае не помешает. А то пойдешь по дороге и столкнешься с ними нос к носу..."
– Эй, Теха, - повернулся он к мальчику, показывая рукой в сторону холма, - что там может быть? Над чем птицы могут кружиться?
– Птицы к добру не кружат! - буркнул Теха.
– К какому, блин, к добру, не к добру?! Я думаю надо туда сходить. Забраться на холм, глянуть на окрестности. Пойдем - вдруг там людей встретим, узнаем что-нибудь! Сколько можно шляться в одиночестве?
– Да незачем нам туда идти! - уперся Теха. Откуда там люди? Может там какая-нибудь дохлятина, вот воронье и кружит. Нет, не нужно, нам туда ходить!
– Ладно, - не стал с ним спорить Слава, - не хочешь идти, подожди меня здесь. Я быстро схожу и вернусь, - и он решительно пошагал вниз к мосту.
Теха, нерешительно, потоптался на месте, подхватил тубус Славы и недовольно ворча, поплелся следом.
*****
До места добрались минут через двадцать. Дорожка, не пожелав подниматься на холм, зазмеилась в обход. Тут Слава и нашел сапог.
Сапог был скомкан, будто его кто-то топтал, долго и с наслаждением. Мятое голенище разорвано, а потертая подошва уныло глядела в небо. Теха попятился назад, словно это был не сапог вовсе, а какой-то хищный зверек. Потянул Славу за локоть.
– Пошли! Пошли скорей отсюда!
– Да ладно тебе, - Слава осторожно высвободил руку, - чего испугался-то? Обувки старой?
Хозяин сапога нашелся шагов через пятьдесят. Он лежал в кустах под обрывчиком. Над ним кружились мухи, а при приближении Славы, недовольно каркая, поднялись в воздух небольшие черные птицы.
Мужчина лежал в неестественной позе, будто какая-то страшная сила скрутила его перед смертью. Голова запрокинута назад - беззащитно белело горло, торчала вверх, темно-рыжая борода. Нет, она была не рыжая, просто заляпанная кровью. Вместо лица, жуткое кровавое месиво из костей и плоти. Руки и ноги несчастного вывернуты под неестественным углом - так у человека не должно быть. Метрах в десяти дальше, на дороге валялся перевернутый возок с дерюжным верхом, и мертвой лошадью в оглоблях. Повсюду раскиданы разбитые и разорванные вещи. Знакомая картина. Слава, стараясь не приближаться, обошел возок. Там, уткнувшись лицом в землю, лежала мертвая женщина. Длинные русые косы были разметаны по земле, волосы перемешаны с песком и глиной, одна рука вытянута, а другая под головой, словно женщина уснула, уткнувшись в согнутый локоть. Похоже, несчастная пыталась убежать. Ее убили в стороне и за ноги притащили к возку. Полоса примятой травы, тянулась за ней из-за холма. Длинная холщовая юбка задралась до бедер, открывая полноватые белые ноги и округлые ягодицы. Славу передернуло от смешанного чувства отвращения и стыда. Словно он стал невольным участником некоего мерзкого надругательства над мертвой женщиной, от которого она не могла никак защититься. Слава подошел, одернул на убитой юбку, и только после этого попытался перевернуть ее на спину. Почему-то ему было очень важно запомнить лицо этой, неизвестной ему женщины, а не безликую игрушку в руках смерти.
Лицо покойной было на удивление спокойно и умиротворено - обычное широковатое простое лицо с россыпью веснушек по щекам. Сквозь неплотно прикрытые веки видны белки глаз.
Нет, она не пыталась убежать. Даже испугаться не успела. Ее убили внезапно, и смерть была очень быстрой.
– Хэку... прошептал, незаметно подошедший, Теха, и показал на маленькую стрелку, торчащую из запекшейся кровью ранки на шее женщины. Стрела отравленная... пойдем отсюда, а? Вдруг они все еще тут бродят.
– Ты их знаешь? Не из твоей деревни?
– Это Рута, - все также шепотом, сказал мальчик, - служанка старого Махи. Ну, служанка и... жили они вместе. А тот, без лица, видать, и есть сам Маха.
– Наверное, их нужно похоронить? - Слава так и сидел над убитой. Чего их на поживу лесному зверью оставлять!
– Да ты совсем свихнулся, "благородный"! Хоронить... бежать отсюда надо без оглядки! - Теха быстро пятился назад, испугано озираясь.
Слава встал на ноги, огляделся - пара особо нетерпеливых ворон уселась на колесо перевернутого возка и, наклоняя голову то в одну то в другую сторону, посматривали на него. Может быть, прикидывали - является ли соперником им в дележе нежданной добычи это двуногое существо? Вдруг обе птицы, как по команде резко взмахнули крыльями и взлетели. Да и остальные их товарки, бродившие неподалеку, с шумом и криком поднялись повыше и разлетелись в разные стороны.
Слава хотел крикнуть Теху - чтоб посмотрел в вещах несчастных, может чего полезного там найдется, топор, например - им все равно теперь не нужно. Но в следующий миг все слова разом кончились.
