Вадим Панов - Кафедра странников
Кортес с омерзением вернул телефонную трубку на аппарат и посмотрел на вошедшую Яну:
— Где Инга?
— Они с Артемом задерживаются. Она звонила и…
— Менеджер, которого подсунул Биджар, заболел, и этот гад не нашел ничего лучшего, как перевести все входящие звонки на наш телефон, — мрачно сообщил Кортес. — Здесь никого нет. Я приехал к девяти и уже тридцать семь… нет, тридцать восемь минут только и делаю, что говорю по телефону.
— Это бизнес, — ответила Яна.
— Это не бизнес, а каторга. Бизнес — это когда я расслабляюсь в кресле, наблюдая за ростом денег и благоприятными котировками.
— Ты стареешь и становишься ленивым.
— Ты уверена? — Он притянул девушку к себе.
— Конечно, нет. — Яна положила руки на широкие плечи Кортеса. — Просто у тебя плохое настроение.
— Было плохое, — уточнил наемник. — Пока не пришла ты.
Они были великолепной парой. Высокие, стройные, уверенные в себе и любящие друг друга. И кого волновало, что лишенную волос голову Яны украшала витиеватая подпись Азаг-Тота, а глаза навеки закрыло тяжелое золото Кадаф? Яна была последней на Земле гиперборейской ведьмой, но для лидера лучшей в Тайном Городе команды наемников она была не последней — единственной.
— Я хотела сказать… — начала Яна.
— Извини… — Кортес дотянулся до зазвонившего телефона.
— Да? Нет! Оформить заявку лучше всего через Интернет! Это сделано для вашего удобства! Приезжать лично не надо… Клянусь печенкой Спящего, вы что, читать не умеете? На сайте прямо сказано: места в отеле забронированы вплоть до сентября, если будут появляться горящие путевки, о них в первую очередь уведомляются… К черту!!
С тех пор как наемники стали совладельцами модного курорта в Карибском море, их жизнь засверкала новыми, неведомыми доселе красками. Благодаря стараниям Биджара Хамзи, одного из директоров Торговой Гильдии и по совместительству вице-президента компании «Неприятные Ощущения», от клиентов не было отбоя. В буквальном смысле слова. Но если до сих пор трудовые будни рядовых сотрудников фирмы мало волновали Кортеса, то теперь он вкусил их в полной мере. Даже подавился.
Наемник швырнул трубку и тут же вытянул из кармана затрепетавший мобильный:
— Да? Кто?! Привет, Христофан. Да, слышал. Нет! С кем ты договаривался? С Ингой? Звони ей на мобильник! У меня срочное совещание! — Кортес с ненавистью вернул трубку в карман. — Инга договорилась с приставниками, чтобы они притащили к острову еще два галеона — Христофан в принципе согласен, но хочет не фиксированную плату, а долю в предприятии. Инга обещала подумать, а сама смылась куда-то с Артемом и выключила телефон. — Наемник помолчал, — Я хочу кого-нибудь убить.
— Может быть, дорогой, в ближайшее время у тебя появится такая возможность, — негромко произнесла девушка.
Она налила себе кофе и грациозно опустилась в кресло.
— Что-то случилось?
Яна утвердительно кивнула головой. И улыбнулась: стоящий на столе телефон вновь заверещал.
— Все понял, — кивнул Кортес и, не обращая внимания на разрывающийся телефон, вновь достал мобильный. — Биджар? Это я. Тут такое дело, старик, у меня звонит телефон… Я понимаю, что это замечательно, что это клиенты, деньги и все такое прочее! Не перебивай. Так вот, Биджар, у меня звонит телефон. Сейчас я сниму трубку, и, если на проводе окажется очередной клиент, жаждущий провести две недели в отеле, я приду и застрелю тебя… — Наемник покачал головой, выслушивая объяснения шаса, а затем решительно оборвал его: — Я понимаю, что убивать вице-президента собственной фирмы безнравственно, но у меня нет иного выхода, Биджар! ГДЕ ТВОЙ МЕНЕДЖЕР!!! Болеет? Найди ему замену! Хватит экономить на друзьях!
Кортес отключился и посмотрел на звенящий телефон. Нахальное устройство выдало еще два истеричных писка, после чего замолчало.
— Будем надеяться, что он одумался, — пробормотал наемник. — Мне было бы неприятно убивать старого друга. — Он подошел к Яне и пристроился рядом, на краешке стола. — Теперь я готов выслушать тебя очень внимательно.
Девушка сделала маленький глоток кофе, поставила чашку на стол и задумчиво прикоснулась пальцами к украшающей голову татуировке.
— Помнишь, я говорила утром, что почувствовала очень странное возмущение магических полей?
— Конечно, — кивнул Кортес. — Ты была крайне удивлена, что не смогла понять его причину.
— Я заехала к Генбеку и посмотрела несколько книг, — медленно проговорила девушка. — Возмущение, которое я почувствовала утром, было вызвано открытием Большой Дороги.
— Что такое Большая Дорога? — тихо спросил наемник.
— Переход во Внешние миры.
— Но эта технология утеряна, — прищурился Кортес. В его карих глазах запылал охотничий огонек. — Миры разделены уже тысячи лет. Великие Дома официально признали, что дверь закрыта.
— Значит, кто-то нашел ключ.
* * *Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект, 17 марта, среда, 12:12
Учитывая важность происходящего, в кабинете князя Темного Двора собрались все лидеры Великого Дома Навь — одного из трех могущественных кланов, некогда, задолго до появления людей, правивших Землей. В помещении без окон и дверей, в помещении, до краев наполненном непроницаемым мраком, находились пятеро. Закутанный в черный плащ князь, сгорбившийся на простом деревянном кресле с прямой спинкой. Три советника Темного Двора — едва заметные фигуры в темно-синих балахонах. Лица ближайших сподвижников князя, как и лицо самого повелителя, были скрыты капюшонами. А вот последний из присутствующих, Сантьяга, комиссар Темного Двора, меньше всего походил на порождение тьмы. Высокий, подтянутый, с безукоризненной прической, он был облачен в элегантный светло-серый костюм человского покроя, белоснежную сорочку и изысканный галстук. В сумрачном кабинете князя комиссар выделялся, как пятно на Солнце, но это было последнее, что могло его смутить.
— Сомнений нет, — спокойно закончил доклад Сантьяга. — Странники вернулись.
— Странники или Странник? — уточнил один из советников.
— К сожалению, наши наблюдатели не могут точно ответить на этот вопрос, — признался комиссар. — Возмущение полей было примерно таким же, как в прошлый раз, когда вернулся Аристарх Пугач, но о том, что произошло на самом деле, мы можем только догадываться — принципы, на которых профессор Мельников построил свою технологию дальних переходов, нам неизвестны. Возможно, на Землю вернулся один Странник. Возможно — вся Кафедра.
