Ольга Пашнина - Осторожно, ведьма!
Я вздрогнула. Прямо за нами стоял высокий мужчина, красивый и молодой. Что из разговора он успел услышать и как умудрился так бесшумно подойти?
— Нет, нам очень весело, спасибо, — сухо ответила Варвара.
— А я вообще-то обращаюсь вот к этой очаровательной девушке.
Мужчина, не мигая, смотрел прямо на… меня?
— Поверьте, мои подруги не менее очаровательны, чем я, — пожав плечами, ответила я. — И более расположены к светской беседе.
За последнюю фразу я получила весьма ощутимый тычок под ребра от стоящей рядом Горяны: девчонки явно не хотели знакомиться еще с одним посетителем приема. Каких еще тварей сюда пригласила эта Светозара? Знакомство с высшим обществом Торделла не задалось с самого начала.
— Печальная красавица, как это романтично.
— О, поверьте, я не печальна. Я просто на работе, а нам не положено отвлекаться при исполнении.
— Да, я заметил вашу форму. Но подумал, что это лишь маскарад… Всем известно, что девушки в Инквизиции не работают. По крайней мере, на тех должностях, где допустимо ношение формы.
— А вы, я смотрю, поразительно хорошо осведомлены о деятельности Инквизиции. — Я начала раздражаться. — Был опыт общения?
— Лишь поверхностный. — Мужчина невозмутимо пожал плечами. — Ваш глава не очень любит официальные приемы. Как насчет танца? Всего один, не беспокойтесь. Не откажите хозяину приема.
Я удивленно взглянула на мужчину. Муж Светозары? По возрасту больше смахивал на сына, нежели на супруга. А еще приближенный Князя.
— Милослав Молчаливый. — Он подал мне руку, приглашая танцевать.
— Василиса, — нехотя откликнулась я, не называя фамилии, что уже было достаточным намеком на нежелание знакомиться.
Но Молчаливый обладал поистине каменной невозмутимостью.
Девчонки усиленно делали вид, будто все нормально. А мне совсем не хотелось ни с кем танцевать. Хотелось либо сбежать из этого дома, либо устроить скандал и пускай Светозара вместе со своими гостями оправдывается в камере, прямо перед Велимиром. Она, кажется, мечтала его увидеть?
— И все-таки, что забыла такая красивая девушка в Инквизиции? — Милослав молча танцевать не желал.
— Я забыла там себя, — отозвалась я, на этот раз решив сказать правду.
Впрочем, правда не отвлекала. Я изо всех сил сдерживалась: мне не нравились руки Милослава, скользящие по моей спине.
Да уж, особняк Светозары не был чем-то сказочным, как показалось сначала. Скорее, наоборот. Уже одно присутствие Бажена делало атмосферу, царящую на приеме, тяжелой, гнетущей. Да и Милослав, если быть откровенной, мне не нравится. Было в нем что-то неприятное, несмотря на всю красоту, подаренную молодостью и богатством, мужчина выглядел жутковато, но я не могла с точностью сказать, что именно в нем отталкивало.
— Вам нравится прием? — не добившись каких-либо пояснений, Милослав решил перевести разговор в другое русло.
— Откровенно говоря, не очень, — усмехнулась я. — Ваша жена подсыпала нам наркотик, среди гостей мы встретили старого извращенца, а вы слишком тесно ко мне прижимаетесь. Бывали вечера и получше.
От такой откровенности Милослав опешил. Видимо, он не так давно вращался в кругу знатных лиц, потому как они-то уж точно могли сохранять невозмутимость в любой ситуации.
— Вы понимаете, чем это грозит госпоже Молчаливой? — Я перешла в наступление, потому что сил терпеть его поглаживания больше не было. — Что касается Бажена… с ним я поговорю отдельно, давно ищу, за что ухватиться. Он причастен к смерти моей подруги и безнаказанным не уйдет. Относительно вас санкций пока что не ожидается, но, если будете продолжать в том же духе, рискуете. Теперь понятно, что я делаю в Инквизиции?
— Вполне, — прищурился Милослав, даже, как показалось мне, немного злобно. — Вы не такая, какой кажетесь на первый взгляд.
— Приготовьтесь к последствиям. Я не привыкла терпеть такое.
Я улыбнулась, чувствуя, что порядком напугала Милослава. Помимо отлова ведьм в Инквизиции есть замечательный отдел, занимающийся безопасностью самих инквизиторов. В том числе этот отдел занимается и преступлениями, совершенными против инквизиторов. Судя по взгляду, Милослав был осведомлен, что ему грозит.
— Очень надеюсь, что вы ни к чему незаконному не причастны, — улыбнулась я напоследок и весьма недвусмысленно отстранилась.
Мужчина ослабил объятия и остановился. Я вздохнула с облегчением и направилась было к подругам, как вдруг погас свет.
Мое зрение перестраивалось несколько секунд. Но потом все окрасилось в оттенки синего, и я увидела зал. Большинство гостей удивленно озирались и перешептывались. На самом верху лестницы стояла Светозара, а двое официантов выносили торт. Сюрприз, значит. Что ж, мы свой сюрприз уже получили и, по мнению гостеприимной хозяйки, должны были явно утратить способность трезво мыслить. В принципе, можно сделать вид, что я выпила сок и стошнить на лестницу. Так, чтобы Светозару позлить. Но что-то мне подсказывало, что Велимир за такой спектакль не похвалит.
Светозара терпеливо ждала, когда установят торт, а я лишь удивлялась ее способности видеть в темноте. И, осматривая зал, кое-что заметила. Бажен уводил одну девушку в боковой коридор, что-то тихо ей вещая. Пришлось прислушаться. Чувства притупились, усилив слух в несколько раз.
— …небольшая постановка, — услышала я. — Но в самом начале никто и не даст тебе ведущую роль. Я считаю, настоящая актриса должна начинать с самых простых ролей, возможно, в массовке. Но у нас неплохие гонорары даже для эпизодических актеров. Сделаем так, что тебя заметят…
Я закатила глаза и выругалась про себя. Нашел очередную идиотку, мечтающую о сцене! Положим, девчонка ничего не знает о Бажене, но хоть капля разума-то должна быть. Пошла неизвестно куда с незнакомым мужчиной, повелась на обещание роли. Актрис в театр Бажен ищет не на приемах и не на улице. Он переманивает их из других театров, ищет в Академии Искусств Торделла, прислушивается к рекомендациям критиков. Таких вот юных, сногсшибательных и якобы талантливых девочек он берет только на одну роль.
Я подошла к Варе, которая почувствовала мое присутствие и обернулась.
— Светозара готовится презентовать гостям торт, — едва слышно прошептала я, — а Бажен увел какую-то девчонку. Пошли.
Она мгновенно поняла, что я от нее хочу, и позволила увести себя. Варя знала, что я хорошо вижу в темноте. К счастью, природой такой особенности не слишком интересовалась.
Мы последовали в тот же коридор, куда Бажен увел свою спутницу. Я едва успела дернуть Варю на себя, как в зале снова вспыхнул свет, с потолка посыпалось конфетти, а гости зааплодировали торту.
