Евгений Щепетнов - Лабиринты забытых дорог
– Вот ты гад…как все вывернул-то. Уходи. Не до тебя.
– Кстати – будь осторожен. Не нравится мне эта пещера, где обитали разбойники. Я помню старые летописи, так вот, где-то в радиусе пятидесяти ли от столицы некогда находился тайный пещерный город, невероятно древний, такой древний, что уже никто не помнил, когда он тут образовался. Столицы тогда еще не было, а подземелья под ней это часть системы подземных ходов, идущих от этого самого подземного города. И где-то тут был храм богини Смерть – откуда мы все и вышли. Говорили, что Ширдуан суть остатки древнего ордена, жалкие его остатки. Я всегда мечтал возродить величие нашей веры, сделать так, чтобы она была государственной религией. Именно она одна, а не все эти сопливые верования о Создателе и богине любви. Нет ничего сильнее Смерти, и она одна повелительница сущего.
– И чем тогда она тебе не нравится, эта пещера? Ты должен радоваться, что ее нашли. Ты же искал ее.
– Искал, и не нашел. Но посмотри-ка в памяти – эти пещеры заряжены множеством ловушек. Если хочешь сберечь свою задницу – будь осторожен.
– Командир! Эй, командир! Заснул, что ли – послышался голос Харалда, и потом тихий его шепот – это ты, Букаха, его заездила? Ходила ведь к нему, я знаю.
– А по морде? – голос Амелы бы холодным, как ледники гор – я взрослая женщина и хожу туда, куда мне хочется. И к кому хочется. Надо будет – насовсем поселюсь у него в комнате! А он, скорее, всего, медитирует!
– За обеденным столом? Впрочем – от него все можно ожидать… Нед, нам пора! Все уже на улице, очнись!
Нед выплыл из своих размышлений, как выныривает ныряльщик из-под толщи воды, и непонимающе уставился в лица, витающие над ним в вышине. Секунду он не мог осознать где находится. Потом встряхнул головой и медленно встал с места:
– Я готов.
– Что с тобой было такое? – жесткое лицо Харалда было озабоченным, он искренне переживал за друга. Амела же закусила губу и чуть не плакала. Видно было, что ей хочется бросится на шею Неда и расплакаться – так она за него перепугалась.
– Не знаю – задумчиво сказал Нед, , осматриваясь по сторонам – похоже, что я очень глубоко ушел в память Юрагора, и…задержался там. Ну, ну – чего ты расстроилась? Все в порядке, букашечка!
Нед улыбнулся и легонько щелкнул по курносому носу Амелы:
– Все в порядке. Поехали сокровища добывать?
– Не зови меня букашкой! – насупилась девушка, но не выдержав серьезной физиономии расплылась в улыбке, и…все-таки бросилась ему на шею, впившись в губы поцелуем. Потом бросила его и побежала к дверям, на ходу поправляя перевязь мечей.
Нед задумчиво посмотрел ей вслед, и беспомощно спросил у друга:
– И вот что мне делать, а? Ты же видишь, что происходит? Что мне делать?
Харалд серьезно посмотрел на Неда, вздохнул:
– А что сделаешь? Она любит тебя. И пусть будет, что будет. Я не против. Иса тоже не против. Ты – лучшее, что она может получить в этом мире. Так почему бы и нет? Она провела ночь у тебя, так? Я видел, не отказывайся.
– Она приходила поговорить – грустно сказал Нед, проверяя, как расправлена перевязь, закрепленная на древней кольчуге – у нас ничего не было, если ты это имеешь в виду. Мы просто разговаривали. Лежали в постели и разговаривали. Она переживала, что ненормально реагирует на убийства людей. Я ей объяснил, что все нормально. Вот и все.
– Просто лежали – неопределенно повторил Харалд, и не выдержав, прыснул со смеху – ты сам-то в это веришь? Нет, ну правда – веришь? С ней – и просто лежали? Да ладно тебе! Я же сказал – мы с братом не против!
– Честно – я сам не верю – тоже улыбнулся Нед – но так и было. Зачем мне тебе врать?
– И правда – зачем? – недоуменно пожал плечами Харалд – и чего ты мне врешь? Все, все, пошли! Не кувыркались с ней – значит, не кувыркались! И дурак! Я бы такую девку не упустил, это точно! Пошли, народ ждет! Кого с лошадьми оставишь?
– Принца, наверное…да Арнота с Итроком.
– Принц вопит, что он тоже поедет, и никто не может его оставить без приключения. Вот болван!
– Мальчишка – улыбнулся Нед – да пусть едет. По дороге я тебе расскажу, куда мы едем, что это такое…по крайней мере – предположительно.
– Откуда? – поднял брови Харалд – Юрагор?
– Он – кивнул Нед – знания вылезают. Сегодня я очень глубоко залез в свой мозг, так глубоко, что еле выбрался. Никому только не говори об этом…
– Ты…это…поосторожнее – забеспокоился Харалд и совершенно мальчишеским жестом вытер нос запястьем правой руки – мы без тебя…а с Сандой что тогда? Все прахом ведь. Не хватало мне везти живой труп, пускающий слюни. А еще хуже – если Юрагор вылезет откуда-нибудь из уголков твоего мозга и…в общем – поосторожнее со своими экспериментами.
– Да…буду осторожнее – эхом откликнулся Нед, и выбросив из головы одурь зашагал к выходу. Потом остановился и оглянулся на Харалда, идущего чуть позади:
– Вы за завтрак расплатились?
– Само собой. Принц расплачивался – ухмыльнулся парень – видел бы ты его важную рожу! Кстати – трактирщица обещала нам бесплатно кормить и поить! А денежки-то взяла…
– Вы вот что… – нахмурился Нед – будьте помягче с ним. Он так-то хороший парень. Ты поставь себя на его место, и почувствуй хоть немного то, что должен ощущать он. Пусть вольется в команду. Если этого не произойдет – нам всем будет гораздо труднее выполнить то, что мы задумали.
– Сделаем – кивнул Харалд – я тоже об этом подумывал. Надо больше вовлекать его в разговоры, несмотря на то, что он напыщенный болван. Но в уме ему не откажешь. И опять же – вчера помогал, сам вызвался таскать. Никто не заставлял. Блевал, а помогал. Я оценил.
– Вот-вот. Что касается трактирщицы – ей сейчас несладко, так что…пусть. за комнаты-то не берет, и то ладно. А продукты денег стоят. Ну все, пошли.
Пройдя мимо стойки, где женщина перетирала кружки, Нед кивнул ей, толкнул многострадальную дверь со следами ударов тарана, и вышел на крыльцо, под лучи солнца, довольно высоко поднявшегося над горизонтом.
К Неду подошел Арнот и спокойно спросил:
– Мне куда, командир? Неужто опять оставишь? Я хочу с тобой!
– Извини – не могу. У нас в сумах деньги…глаз да глаз нужен. Никого к ним не подпускай. Сидите в комнате и ждите меня. Никуда не выходите. Если захотите поесть – один идет в зал, другой дежурит у сумок. Ясно?
– Ясно – угрюмо сказал приятель и пошел в трактир, махнув рукой Ирноту, тоже разочарованно шагнувшему внутрь.
Принц выжидающе смотрел на Неда, закусив губу и покраснев, как вареный краб, но Нед подмигнул ему и кивнул. Принц понял и просиял, разом выдохнув, как после ныряния на большую глубину.
