Отмеченный Смертью VII (СИ) - "Andrash"

— Насколько быстрее?

— Точно не знаю, я никогда не плавала на одном из них. Ходят различные слухи, и я не знаю, каким верить. Мне кажется, что раза в полтора.

— Скоро узнаем, — хмыкнул Люк.

Сев в шлюпку, он и Адель переправились к гигантскому кораблю и взобрались по опущенной с борта лестнице.

Вулкан, на котором им предстояло пересечь океан, имел второй номер, который шел сразу после флагмана. Неплохо, но по большей части все корабли были одинаковыми, не было никакой разницы, на каком пересекать океан. К тому же шли они в составе флота.

Единственное неудобство заключалось в том, что Иша путешествовала на другом корабле. Как эрцгерцог, заместитель командующего и советник она должна была находиться на корабле под номером один, чтобы своевременно принимать участие в обсуждении стратегии.

Впрочем, никто не мешал ей путешествовать между кораблями.

Глава 10

Время перемен

Адель угадала. Скорость этих странных кораблей действительно была примерно в полтора раза выше, чем у корабля Дайрин при умеренном попутном ветре. Учитывая, что «вулканы» не зависели от ветра, средняя их скорость была даже выше.

Люк подсчитал, что если бы они возвращались в Норхейм, путь не занял бы даже двух недель, но они не возвращались. Норхейм находился не на западе, а на северо-западе. Он не был первой целью нашествия порождений Спящей и не нуждался в экстренной помощи. Помощь требовалось в другом месте, и путь туда был заметно длиннее.

Наказав Адель лишний раз не покидать своей каюты, Люк приступил к созданию духовного семени для доспеха души. Было опасно оставлять жрицу без присмотра, но было расточительно не использовать время затишья, чтобы усилить свой арсенал. В конце концов, на нее ведь никто не напал, пока Люк осваивал меч души. Скорее всего, на корабле нападения можно не ждать. Даже если Страж Душ не забросил свои планы насчет Адель из-за прилива, он не будет жертвовать марионеткой ради ее устранения. Если только жрицу не нужно устранить срочно и любой ценой. В других случаях лучше подождать более подходящего момента.

Итак, хотя на душе у него было немного неспокойно, Люк занялся освоением доспеха души.

Две недели спустя. Альгард. Резиденция Стража Душ.

Несмотря на всеобщую суматоху и мобилизацию большей части сил церкви, Этьен Кардо все еще находился в столице и не спешил на линию фронта.

Его умения не слишком подходили для боя с дримлоками. Простая жрица отрицания пятой, а то и четвертой ступени справится с этой задачей не хуже, чем он. Нет, если бы он приложил все свои силы, жрица четвертой ступени осталась бы в пыли, но кардинал не имел никакого желания выкладываться на полную, только чтобы что-то кому-то доказать. Кроме того, жрицы пятого ранга, скорее всего, действительно были эффективнее него.

Если ситуация не станет слишком плохой, Страж Душ не отправится на фронт. Возможно, не отправится даже в этом случае. Помимо дримлоков существовали еще ублюдки из культа Спящей и среди них также скрывались носители силы шестой ступени. Нужен хотя бы один кардинал, чтобы не позволять им действовать, как заблагорассудится.

Прямо сейчас Страж Душ готовился ко сну. Погасив лампу, он поправил занавески и опустился на кровать, после чего мгновенно уснул. Но он не отдыхал. Сон не был для этого кардинала отдыхом, это была еще одна работа.

Во сне Этьен оказался в точной копии своей спальни. Поднявшись на ноги, он отворил дверь и покинул ее, а после этого тщательно запер. Спальня была святая святых его сна, место, в котором он был действительно в безопасности. Место, отрезанное от мира снов. Все остальные места… могли иметь гостей. И вовсе не обязательно, что эти гости окажутся дружелюбны.

Добравшись до кабинета, Кардо занялся привычной работой. Как кардинал он не имел четких обязанностей, помимо защиты церкви, однако добровольно взял на себя некоторые заботы. Например, переправлял важные новости из столицы в отдаленные уголки королевства или наоборот. Делал он это именно в этом кабинете в мире снов. Связываясь со специально подготовленными медиумами, он передавал и получал информацию. Если это было необходимо, он мог попытаться вторгнуться в сон не прошедшего подготовку человека, но это было сложнее — никто не захочет пускать в свой сон незнакомца. Чем сильнее ментальное развитие другой стороны, тем сложнее это сделать. Кроме того, Страж Душ вообще не мог вторгнуться в сон жриц отрицания, даже самых слабых из них.

Привычно погрузившись в обработку информации, он не заметил, как в его кабинете появилась еще одна фигура.

— Кхм-кхм.

Услышав звук, Страж Душ резко обернулся. Несколько секунд он, молча, смотрел на фигуру, а затем внезапно опустился на колени.

— Приветствую Вас, Ва…

— Не нужно формальностей. Поднимайся. Лучше скажи, как продвигается мое поручение?

— Я подвел Вас. Цель все еще жива. Ее защитник оказался неожиданно силен. Если бы не прилив, с ней уже было бы покончено, однако сейчас сложно действовать незаметно. Кроме того, сейчас прилив. Разве сражаясь против дримлоков, она не принесет пользу? А избавиться от нее можно уже потом…

Страж Душ замолчал. Под внимательным взглядом собеседника ему стало очень неуютно. Он понял, что сказал что-то не то. Лоб Кардо покрылся испариной.

— Если не можешь незаметно — делай открыто, — после некоторого молчания произнесла фигура. — Время еще есть, но не затягивай с этим.

— Я понял, — хотя Этьену не хотелось, он мог только принять это.

— Хорошо. Этот вопрос более важен, чем ты представляешь. И я надеюсь, при следующей нашей встрече результат будет иным. Кхм. Сегодня я здесь не только за этим. Помимо той юной жрицы есть и другие. Пришло время избавиться от этих ненужных помех.

— Что я должен делать? — спросил кардинал, сердце которого бешено стучало.

— Ты? Ничего. Этим займутся другие люди. Просто не слишком удивляйся будущим новостям и сосредоточься на собственном задании.

— Будет исполнено!

— Хорошо, пока ты понимаешь.

С этими словами фигура исчезла. Этьен Кардо покинул мир снов следом за ней. Ему требовалось тщательно все обдумать, эта короткая встреча предвещала грандиозные события. Похоже, двум этим старым вещам скоро придет конец…

Лежа в засаде, Грох Вилорог изнывал от нетерпения. Сегодня был самый значимый день в его жизни. Он и два его подельника получат миллион на брата, после того, как миссия будет завешена. Заказчик не обманывал. Он уже перечислил деньги на счет Гроха и остальных в специально предназначенном для таких дел банке. Он уже не сможет забрать деньги без согласия другой стороны или подтверждения невыполненного контракта со стороны персонала банка. Максимум, что он может, если Грох и остальные выполнят задачу — это не подтвердить завершение сделки, и тогда альты просто сгорят, но зачем ему делать это? Кому от этого будет польза?

Получение такого богатства резко изменит жизнь Гроха. Он сможет навсегда забросить работу наемника и безбедно доживать остатки дней где-нибудь на южном побережье. Все, что для этого нужно — один единственный выстрел.

Оружие Гроха было строго запрещено совместным указом церкви и королевства, но кого это волновало сейчас? Вообще он находил несправедливым, что пушки на кораблях использовать можно, а те же самые пушки, только миниатюрные и ручные, попали под запрет. Грох любил свое оружие. Жаль, после этой миссии его придется оставить, но ради миллиона альтов он был готов и не на такое. Его даже не волновала личность жертвы. Напротив, это давало ему чувство предвкушения. Конечно, при условии, что охрану цели отвлекут другие люди. В конце концов, Грох был обычным человеком и, даже несмотря на ручную миниатюрную пушку, не мог сравниться с носителями силы четвертого ранга и выше. Если это не были жрицы отрицания, хе-хе.