Виталий Зыков - Владыка Сардуора
- Много чего,- процедил его брат и обратился к отдыхающему чародею: - Пусть отправят гонца к Теорну, сыну Сохога. Парсан Второй срочно желает его видеть…
Впервые на памяти хитроумного коротышки возникла столь серьезная помеха для его амбиций, а значит, планы нуждались в коррекции. Впрочем, здесь не было повода для паники. Хотя интрига, задуманная много лет назад, еще далека до завершения, человечишку вроде этого Кайфата они перемелют и даже не поморщатся.
Парсан Первый наконец многообещающе улыбнулся…
* * *
Заполучив образец ауры проклятого смертного, варрек Минош не сразу вернулся домой. Кучу времени он потратил на поиски следов неуловимого иномирянина и, лишь когда стало ясно, что тот снова пропал, отправился в обратный путь. Отсутствие результата сильно подпортило настроение, однако на родине его ждал еще больший сюрприз.
- Наставник Тверен, что значит «мы заключили соглашение с К'ирсаном Кайфатом»?! - Как только до Миноша дошли удивительные слухи, он тут же отправился повидаться со своим учителем.
- То и значит. Не кричи,- недовольно буркнул тот. Бывший подопечный в его глазах попрежнему оставался шумным непоседливым мальчишкой, которого еще многому надо научить.- Сегодня сотрудничать с ним для народа М'Ллеур выгоднее, чем воевать.
- Воевать?! Да о какой войне можно говорить, если речь идет об одном человеке?! Мы не Светлые, их ошибок не совершим! Для страховки пошлем десяток Носителей Скрытого - и все, нет больше проблемы.
Наставник тихо засмеялся:
- Твоя горячность меня поражает. Откуда такая злость на этого юношу? С каких пор ты записался в стан его противников?
- Смертный, продливший свое убогое существование за счет жизни бессмертного, не имеет права на жизнь,- отчеканил Минощ.
Сказал и сам понял, что получилось както выспренно и совершенно не убедительно. Он с трудом поборол смущение.
Тверен покачал головой.
- Мальчик, мальчик… каким был, таким и остался. Когда же ты повзрослеешь? Пойми, титул варрека лишил тебя права руководствоваться столь крайними мнениями. Соображения целесообразности - вот что должно заменить эмоции.
- Да, но… - попытался возразить Минош, но не ему идти против авторитета учителя.
- Никаких «но»! - потребовал Наставник категорично. Дождавшись, когда бывший ученик склонит голову, он продолжил: - А вот тебе очередной довод в пользу необходимости дружбы с этим К'ирсаном. Наши агенты в Западном Кайене облазили все Мертвое поле и нашли следы применения одного очень любопытного заклятия. Повторюсь, очень любопытного!
Но на Миноша новость не произвела никакого впечатления. Он убил Большого Илима и в одиночку справился с Ловчим Бездны,- чем может его удивить какойто человеческий маг?
Скептическое отношение варрека не укрылось от его Наставника.
- Заклинание Выдох Вечности тебе о чемнибудь говорит? - спросил он невинным тоном.
Минош аж поперхнулся:
- Что?!! Оно же считалось утерянным.
- Мало ли что считалось. Теперь вот нашлось,- пожал плечами Тверен - Правда, человек, похоже, пользуется не вариантом вартагов, а более слабой поделкой ученых Закатной империи. Да и ее до конца не освоил, но, как видишь, ему есть куда расти. Не стоит сбрасывать со счетов и вероятность того, что в арсеналах господина К'ирсана таятся и другие секреты Древних. Про недоступные нам грани его Дара я.вообще молчу. Или ты готов так просто от этого всего отмахнуться?
Варрек помрачнел и отвернулся. Идти на компромиссы претило его душе. Да, Наставник, безусловно, прав, но и идти на поводу у потерявшего всякий страх человечишки… Бррр! Пусть убили ненавистного Светлого, пусть. Главное не это. Важен сам принцип: никто не сможет безнаказанно забрать жизнь бессмертного, тем более со столь низменными целями.
- Ладно, не злись, никто не говорит о вечной дружбе.
Нам под боком точно не нужен, говоря языком Нолда, Мастер магии Древних. Кайфат получит лишь отсрочку. И как только мы выжмем его досуха, он прекратит осквернять мир своим присутствием.
- Радует хотя бы это,- буркнул Минош.
- Чем богаты,- развел Тверен руками.- Ну, раз мы разобрались с шустрым смертным, давай перейдем к более важной теме. Ты знаешь о Прорыве в Грольде?
Минош удивленно посмотрел на учителя. О вырвавшихся на свободу Силах Бездны среди М'Ллеур не говорил лишь ленивый. Молодежь бредила грядущей экспедицией на соседний материк, называя его не иначе как походом за славой. Да что говорить, варрек и сам рассчитывал принять участие в этой войне с Тьмой.
- Об этом все знают,- фыркнул он и тут же жадно уточнил: - Совет уже принял решение о помощи Протекторату? Или… или те сами предложили нам союз?
Наставник вдруг поскучнел. Побарабанил пальцами по столешнице, переставил кубок с вином.
- Не совсем. Просто… я хочу услышать твое мнение о нашей способности остановить Прорыв в одиночкуг- сказал он наконец.
- Что? - Минош не поверил своим ушам. М'Ллеур всегда поддерживали любого, кто выступал против служителей Бездны. И вдруг такой поворот.- Мы не будем помогать?
- Да, Совет склоняется к такому решению. Аналитики сообщают об усилении позиций Маллореана. Более того, равновесие серьезно нарушено, и если ничего не изменится, то Нолд скоро потеряет свой статус великой державы. И мы останемся один на один с нашими мстительными сородичами,- сказал Наставник, тяжело роняя слова.- Их надо остановить именно сейчас, нока не стало слишком поздно!
- Тьма! - выдохнул Минош. Он и не думал, что положение настолько серьезно.- Не знаю. Сначала хотел сказать, что, разумеется, справимся, но при здравом размышлении… В баронствах я наткнулся на могильник Ловчего с сорванными печатями. Да, мне удалось его загнать обратно, но если таких приветов из прошлого будет много, то сил на Прорыв просто не останется. А в том, что это не единственная тварь, которая собралась выбраться на свободу, я не сомневаюсь.
- Вот как… Я передам твои слова.
На обоих магов вдруг словно дохнуло ветром былых времен, когда от разъяренной волшбы горел сам воздух, а жуткие твари нападали на всех без разбору. Да, тогдашние чародеи обладали неизмеримо большим могуществом, и именно тогда определялось, кто будет править миром, но погибшие исчислялись миллионами, а с лица Торна исчезали целые расы. Жить в эпоху великих войн далеко не так здорово, как могут мечтать грезящие о славе юнцы. Период больших потрясений - это всегда много боли, горя и страха даже для Носителей Скрытого.
И тут есть о чем подумать.
* * *
Прошел целый год, как король Фердинанд последний раз спускался в подвалы Пирамиды. В ту их часть, где зрело семя грядущего могущества Тлантоса и куда не смел заходить никто живой. Сегодня Великий маг собирался это правило нарушить.
