Владимир Корн - Звезда Горна
Помолчали. Сейчас я ненавидел графа, наверное, не меньше, чем он меня. И я должен его увидеть, должен, ни смотря не на что.
— Коллайн, я буду крайне тебе признателен, если ты сейчас же попытаешься найти адрес, по которому я смогу найти и поговорить с Макрудером. Ты сделаешь это? -
— Артуа, ты действительно этого желаешь? -
— Барон, в тех местах, откуда я родом, существует одна нация, очень умная нация, но далеко не всеми любимая. Так вот, она тоже имеет обыкновение отвечать вопросом на вопрос — помолчав мгновение, добавил — извини, Анри. Я действительно хочу встретиться с ним, мы ничего не выиграем, если будем отсиживаться в ожидании очередных событий. —
Время тянулось мучительно медленно. Барон отсутствовал уже третий час и все это время я прошагал из угла в угол своего кабинета. Сон, которому я надеялся посвятить все послеобеденное время, пропал, кусок тоже в горло не лез, а для бренди или вина не самое удачное время.
Наконец, Коллайн вернулся. Я с надеждой посмотрел на него, он в ответ кивнул головой.
— Граф сейчас в доме Стойнов. Если хочешь увидеть его, следует поторопиться, он долго там не задержится. —
Графа Юлина Стойна я знал относительно неплохо и мог заявиться к нему без приглашения или предварительного уведомления.
Судьба свела нас в не самый приятный момент его жизни. Граф проигрался, задолжав достаточно крупную сумму денег. И, что самое неприятное, расплатиться следовало немедленно. Когда пришла пора повысить ставки, граф пошел ва-банк, считая карты, находившиеся у него в тот момент на руках, стопроцентно выигрышными. Наличных денег к тому времени у него не оставалось вовсе. Но, как гласит один из основных законов Мерфи, если неприятность возможна, она обязательно случится. Что и произошло.
Я расплатился за него, объяснив свой поступок как нельзя вовремя вспомненным долгом.
Будь граф заядлым игроком, подобное не пришло бы мне и в голову. Но он им не был,
а подобная вещь случается в жизни почти каждого мужчины. Стойн не стал рассыпаться в благодарностях, лишь пообещал вернуть деньги при первой же возможности.
Сам я не очень большой любитель карточных игр, не вызывали они во мне должного азарта. Как отличный способ убить время, да, этого у них не отнимешь. Но, чтобы в пылу азарта просаживать пусть и не последние деньги, увольте, не для меня. Да и выигрыш не приносил больших эмоций.
Мы успели, Макрудер все еще оставался там. Я прошел к хозяину дома, который искренне мне обрадовался. Деньги давно уже были возвращены, так что в его эмоциях не было фальши. Сейчас мне предстоит затеять ссору, даже скандал и я хочу, чтобы граф знал об этом заранее. Мне дела нет, как он отреагирует, но предупредить его я считаю своей обязанностью. Но Юлин Стойн отнесся к услышанному на удивление легко.
— Делайте это, если считаете необходимым. Мне этот человек совсем не дорог и вовсе не симпатичен — ответил он.
Ну что ж, тем лучше.
— Господа, — громко обратился я ко всем присутствующим в зале — мне сказали, что в доме господина Стойна я смогу увидеть графа Макрудера. Неужели я опоздал? -
Этого павлина в брачном наряде трудно не заметить, но я тщательно делал вид, что увидел его только сейчас.
Какой смысл в том, чтобы носить на себе столько золота, думал я, направляясь к нему через весь зал. Вероятно, этот обычай идет еще с тех времен, когда рыцари практически постоянно были облачены в полный доспех. По крайней мере, вес примерно соответствует.
Граф стоял в окружении нескольких дам, что ж, тебе и в этом не повезло.
Я подошел к нему вплотную.
— Потрудитесь объяснить мне, господин граф, на каком основании Вы позволили себе обозвать моего коня кобылой? -
А что, причина как причина, бывали случаи, когда люди встречались в поединке и по более ничтожному поводу. Честно говоря, эта чушь пришла мне в голову по дороге к нему, когда я шел через зал.
Граф выглядел прекрасно, его не портил даже небольшой багровый шрам на лбу, оставленный моей кочергой. Но вместо того, чтобы показать злость, негодование, растерянность, наконец, его лицо выражало удовлетворение. Непонятная реакция на мои слова. Дамы с достоинством, но достаточно шустро разошлись в стороны и застыли, жадно ловя каждое слово и каждый жест. Как же, такое развлечение, двое мужчин выясняют между собой отношения, и дело должно кончиться кровью.
— Вы что себе позволяете, граф — как на мальчишку, повысил голос на него я и быстро поднял руку, словно собрался одарить его пощечиной, но в последний момент поднес ее к голове, поправляя волосы. Уловка детская, но сработала превосходно. Граф рефлекторно дернулся, отклоняясь, видимо оплеуха, полученная в доме Дьюбенов, была еще свежа в его памяти.
— Так Вы требуете удовлетворения за свою клячу, господин де Койн? — вот теперь злорадство в его взгляде стало очевидным.
— Да, и причем немедленного — мой голос звенел металлом и был полон негодования.
— Очень сожалею, но буквально на днях я неудачно спрыгнул с лошади и повредил ногу. Ничего серьезного, кроме некоторого неудобства при ходьбе. Мой лекарь сказал, что это затянется буквально на неделю, максимум на десять дней. Но, если Вы хотите получить удовлетворение немедленно, меня вполне может заменить вот этот дворянин, барон Эвальд Севост, человек, которому я полностью доверяю в подобных вопросах. —
Краем глаза я увидел, как побледнел Коллайн. Он определенно знал этого барона.
Я тоже знал Севоста, вернее, видел его раньше. Если бы в Империи кому-нибудь в голову пришло составить рейтинг фехтовальщиков на шпагах, Севост определенно вошел бы в первую тройку и это как минимум.
Как-то мне привелось присутствовать при его дуэли с одним молодым дворянином, не в качестве секунданта, но зрителя. Барон поочередно проткнул своему оппоненту, совсем юнцу правую руку, левое плечо, затем снова правую руку и, наконец, сделав вид, что противник частично отразил его удар, направленный в грудь, вонзил клинок ему в живот. Совсем не глубоко вонзил, но при том состоянии, в котором медицина находится в этом мире, и этого было более чем достаточно. Юноша умирал долго и мучительно. Причиной дуэли в том случае была такая мелочь, просто этот юнец попал барону Севосту под настроение.
А вот у меня сложилась интересная ситуация. Несомненно, я могу отказаться от дуэли с Севостом, но…. Но я ведь не заявлял графу, что жажду его крови, мы ведь люди цивилизованные, мне нужно только удовлетворение. Так и получи его, де Койн, ты же видишь, что Макрудер не в состоянии дать тебе его, вон, у него в руке трость, на которую он опирается. Понятна теперь и реакция графа, с бароном мне бы пришлось встретиться в любом случае. Его услугами часто пользовались те, кто хотел свести счеты чужими руками. Барон человек достаточно беспринципный, а деньги и здесь, в Империи, тоже совсем не пахнут. Тут, как нельзя вовремя, заявляется барон де Койн собственной персоной, на ловца, как говорится, и зверь бежит.
