Иван Лисович - Сага о Падшем Ангеле. Дилогия (СИ)
Немного поднакопив сил, нужно было продолжить путь. Я достал из кармана небольшой кусочек ткани и поднес его к носу. Эту материю Селфи сжимала в руках перед смертью. Ткань, скорее всего, была частью одежды… Одежды убийцы. Я принюхался. Пахло духами волшебницы, но был и другой запах, куда более четкий и явный. Даже раньше, еще не обладая демоническим чутьем, этот запах встречался мне. От каждого человека пахнет по-разному, если уловить это. Всю дорогу я шел по его следу. И сейчас не отставал. Тот, кому принадлежит эта ткань, движется этим же путем. И он совсем рядом.
— Кронт.
«Чего тебе?»
— У меня будет к тебе просьба.
«Просьба? Ко мне?» — демон даже удивился.
— Да.
«И чего же ты хочешь? Еще птичку?» — сострил он.
— Нет. Хочу, чтобы ты обучил меня своей магии.
Мне показалось, что он растерялся. Отец Теней наивно полагал, что я буду строить из себя истинного воина ордена. Но он ошибся. Неважно, какова сила. Важно другое — в чьих руках она находится. А в данном случае выбирать мне не приходилось. И то, что моим учителем станет демон, ничего не меняло.
«Не успел бросить орден, как уже решил встать на скользкую дорожку, человек?» — ядовито спросил демон.
— Это значит «да»?.
«А с какой стати я должен учить тебя?».
— Потому что тебе это будет выгодно. — Привел я, как сам считал, весьма весомый аргумент. — И раз мы в одном теле, то тебе стоило бы позаботиться о том, чтобы обезопасить себя.
«Справедливое замечание» — Согласился Отец Теней. — «А понимаешь ли ты, что тебя ждет, когда ты начнешь познавать тайны хаоса? Учти, что назад дороги уже не будет».
— Мне уже говорили нечто подобное… Ну так что? Ты научишь меня?
«Да» — кратко ответил Кронт. — «Но потом не говори, что я тебя не предупреждал».
* * *Тут-тук… тук-тук… Странно. Это бьется сердце… мое сердце. Значит я еще жива?
Селфи открыла глаза, но так и не смогла ничего разглядеть. Кругом стоял сплошной мрак. Девушка даже и не поняла, сидит ли она или лежит. И где вообще она находится. Она попыталась сделать шаг, но не смогла. Произнесла заклятие света, но то тоже не подействовало. Тело и магия перестали подчиняться хозяйке.
— Да где же я?
— Ты уже забыла? — Эхом пробежался мягкий, но в то же время холодный женский голос, отвечая на высказанный вслух волшебницей слова. — Ты дома, девочка моя.
Селфи завертела головой, но так и не смогла понять, откуда идет голос.
— Как я тут оказалась? — спросила она в пустоту.
Над ухом зашелестел ветер, как будто что-то проскользнуло совсем рядом, но девушка этого даже и не почувствовала. Ей с трудом удавалось сейчас ощущать хоть что-то.
— Ты сама позвала меня. Разве ты не помнишь этого? — Поинтересовалась неизвестная.
Селфи задумалась.
— Помню, что стояла в поле… ждала. Потом…потом… все как в тумане.
— Тебя убили, проткнули ножом.
— Убили? Ты лжешь, — не поверила услышанному девушка. — Кто ты?
— Иногда меня называют Тьмой. И могу заверить, что мои слова правда. По тебе несколько часов назад уже отпели службу.
Селфи раскрыла рот от удивления. До нее донесся скрипучий смешок.
— Я мертва? Как такое могло произойти? Ведь я же…
— Что, не можешь поверить? Думала, будешь жить вечно, избрав такую профессию? Нет, дорогая, вы все одинаково несете свое бремя перед смертью.
— Тогда что я делаю здесь, Тьма? Это и есть так называемая жизнь после смерти?
— Скажем так, что один дух, исполняющий обязанности провожатого в этот мир, мне кое-что задолжал, и я простила ему это в обмен на твою душу. Теперь ты моя.
Медленно застучали глухие шаги — кто-то неспеша прогуливался в темноте.
— И зачем я тебе? — спросила Селфи.
— Не волнуйся, девочка моя, я не буду ничего просить взамен. Если захочешь, то прямо сейчас ты сможешь вернуться к жизни. Считай, я хочу дать тебе второй шанс.
Волшебница даже опешила немного.
— Не верю, что ты безвозмездно готова сделать это, если являешься той, кем себя назвала. Да и откуда мне знать, что ты не обманываешь? где подвох?
— Нет никакого подвоха, малышка. Придет время, и ты сама все поймешь.
— А если я откажусь? — возразила Селфи.
— Тогда ты умрешь, — просто ответила Тьма. Она говорила без эмоций в голосе. Сухо и кратко, только самое важное. — Но я бы не хотела, чтобы это произошло. Да и думаю, что ты тоже.
— Справедливо, — заметила волшебница и задумалась.
Если все так, как ей и рассказывают, то она и вправду получает возможность вновь вернуться, возможность отомстить за свою, как бы это абсурдно не звучало, смерть. Но что, если ее обманывают. Тьма изъяснялась одними загадками и недоговорками.
— Сбывается пророчество Арлайи. — произнес тот же, лишенный каких либо эмоций голос, выводя Селфи из ее дум.
— Почему ты так решила? — удивилась девушка.
— Миры сближаются. Знаки. Они на лицо. Скоро будет поздно, чтобы что-то исправить. Действовать надо сейчас.
Что женщина подразумевала под действием, волшебница не знала. Она уже вообще ничего не знала, впервые в жизни попав в такую ситуацию. Но все когда-то случается в первый раз, поэтому приходится воспринимать многие вещи, как должное. Вот только сейчас трудно смириться с этим.
— Я согласна, — наконец сказала девушка. — Но у меня будет еще один вопрос. Назови имя того, кто отправил меня сюда. Я хочу знать его.
Тут Селфи заметила, что темнота постепенно расступается. Глаза стали выхватывать очертания, ранее скрытые под пеленой неизвестности. Под ногами проступил пол, выложенный из граненого камня. Потом выросли колонны, подпирающие потрескавшийся потолок. Огромный зал проявился прямо из ниоткуда. Большие окна по его периметру выходили предположительно на улицу, но в них застыла черная дымка, сквозь которую не представлялось возможным что-то увидеть.
И в центре сооружения стояла фигура, закутанная в истлевшие лохмотья. Вокруг нее густился черный туман непонятного происхождения. Головой, на которой висело что-то вроде чалмы, Тьма была обращена к Селфи.
— Это Арк'хашан — древнее святилище эльфов. — Сказал незнакомка, неспеша подплывая к девушке. — Оно расположено в глубинах Вечного леса. Перворожденные покинули его много столетий назад и теперь это место заброшено. Тебе следует поспешить туда, потому что именно там ты встретишь своего убийцу.
Селфи кивнула и еще раз осмотрелась вокруг. Тем временем Тьма поравнялась с ней и оказалась совсем рядом.
— Запомни, — почти шепотом сказала она и вытянула руку. На плечо Селфи легли голые кости пальцев. Ни кожи, ни мышц на уже давно изъеденном временем теле не было. Но девушка даже не отстранилась. Она, казалось, даже не удивилась этому. А может просто давно знала.
