Михаил Ежов - Под знаком небес
Эрнадил сидел на подоконнике, перебирая агатовые четки. При виде Дьяка он мгновенно опустился на одно колено и опустил голову.
– Поднимись!
Эрнадил повиновался, выпрямившись и отступив на один шаг. Он был одет в просторный синий кафтан, столь длинный, что скрывал ступни. Волосы были подстрижены и расчесаны на прямой пробор.
– Ты говорил, что хочешь искупить свое предательство! – сказал Дьяк резко.
При этих словах Ольгерд вздрогнул, словно его вытянули плетью.
– Я желаю этого, Ваше Величество, больше всего на свете!
– Не стоит говорить опрометчивых и громких речей. – Дьяк сел в глубокое кресло. Он больше не опасался своего капитана, несмотря на то что тот оказался не совсем человеком. Его магическая сущность вообще вызывала у Дьяка немалый интерес, особенно же ему хотелось выяснить личность того мага, который взял на себя труд просветить Эрнадила относительно его способности к трансформации.
– Я искренен, Ваше Величество. С тех пор как я предал вас, меня не оставляют в покое душевные муки. Если я не искуплю своей вины, то, наверное, сойду с ума.
– Не торопись. Я нашел способ, который должен облегчить твои страдания.
Ольгерд в упор посмотрел на Дьяка и подался вперед, полный ожидания. Казалось, он едва сдержался, чтобы не спросить, о чем именно говорит его властелин, однако сказалась привычка к дисциплине, и Эрнадил только плотнее сжал губы.
– Я выяснил, что души вампиров (назовем их так) хранятся в четырех сферах, расположенных на шпилях зданий в Городе Мертвых. – Дьяк соединил кончики пальцев обеих ладоней и, пару секунд помолчав, продолжал: – Мы не можем покончить со всеми носферату сразу, но лишить их способности создавать себе подобных просто необходимо. Я хочу, – он подался вперед, глядя Ольгерду прямо в глаза, – чтобы ты разрушил эти сферы. Сам, один.
Какое-то время царило молчание, затем Ольгерд выдавил из себя срывающимся голосом:
– Но… как?
Дьяк кивнул, словно ждал этого вопроса.
– Есть портал, по которому можно перенестись в любую из сфер, а в каждой из них – свой, позволяющий проникнуть в соседнюю. Ты должен будешь попасть в первую, а затем переходить из одной в другую, пока не уничтожишь все четыре. Я укажу тебе, где находится этот внешний портал, но не смогу проводить тебя. Мне нужно быть здесь: вампиры наступают на Венст, и если нам не удастся их остановить, они двинутся на Ялгаад. Все может закончиться кровопролитным сражением или даже осадой. Но тебя это не должно волновать. Главное – остановить рост их армии, не позволить носферату превращать людей в себе подобных.
– Да, – Ольгерд кивнул. – Я готов… разумеется, готов, Ваше Величество!
– Прекрасно. Надеюсь, ты уже достаточно окреп и можешь отправиться в Бальгон?
– Думаю, что да.
– Тебе придется сменить внешность. Когда прибудешь в Кадрадские горы, напади где-нибудь неподалеку от Города Мертвых на любого раба и прими его облик. Это позволит тебе проникнуть в цитадель, а там ты легко найдешь портал. Вот карта. – С этими словами Дьяк встал и, подойдя к Ольгерду, протянул ему свиток, запечатанный красным воском. – Откроешь, когда попадешь в Бальгон. Сколько тебе нужно времени на то, чтобы убрать эту внешность? – Дьяк указал на лицо Эрнадила.
– Несколько минут.
– Стань собой. Или по крайней мере таким, как прежде, когда тебя принимали за капитана моей стражи. Я скажу всем, что ты отсутствовал по моим поручениям и только теперь вернулся. Ты, если спросят, говори то же самое.
Эрнадил кивнул, рассеянно глядя на свиток, который держал в руке. Потом до него дошел смысл фразы короля, и он вздрогнул.
– До сих пор я носил свое истинное обличье, – сказал он.
Дьяк внимательно посмотрел ему в глаза. Кажется, капитан не лгал – он действительно родился человеком. И это тоже было странно. Король на мгновение вошел в легкий транс и проверил окружавшую Ольгерда магическую ауру – и почему он не сделал этого раньше? То, что Дьяк увидел, многое объяснило, но в целом ясности не прибавилось.
– Я дам тебе браслет, с которым ты уже ездил в Город Мертвых, – сказал Дьяк, отворачиваясь. – Не снимай его ни при каких обстоятельствах, понял?
– Да, Ваше Величество. Он волшебный?
– Это не имеет значения, но скажу тебе по секрету: да. С его помощью я увижу, что ты будешь делать. Не каждую минуту, но иногда. Помочь я тебе не смогу, но так будет спокойнее.
– Вы нашли меня в овраге благодаря ему? – догадался Ольгерд.
– Именно. Держи его при себе.
– Я не подведу вас. Больше никогда. Теперь я знаю, каково это… – Эрнадил хотел добавить еще что-то, но передумал и лишь сделал неопределенный жест рукой.
– Когда закончишь трансформацию, скажи телохранителям, что хочешь поговорить со мной. Я отдам им соответствующий приказ. Когда будешь готов, немедленно отправишься в Кадрады. Путь долгий, а время не ждет. Тебе придется быть очень осторожным, чтобы не встретиться с армией вампиров, приближающейся к Венсту, и обойти их дозорные башни. Хочешь о чем-нибудь спросить?
– Да, Ваше Величество. Как мне разрушить эти сферы? Из чего они, велики ли? Ведь я не присутствовал при штурме Бальгона и не видел их. И точно ли я смогу воспользоваться внутренним порталом уничтоженной сферы для того, чтобы переместиться в соседнюю?
– Думаю, что да. Но в любом случае в каждую из них можно попасть через внешний портал. Это сложнее и опаснее, но, если другого выхода не будет, тебе придется попытаться. Ты уверен, что готов?
– Да, я отдам жизнь, если потребуется.
– Хорошо, но я предпочитаю, чтобы ты вернулся в целости и сохранности. Ты получишь магические предметы, которые помогут тебе уничтожить сферы. Я буду ждать, когда ты вернешь свою внешность. Поторопись.
– Разумеется. Я займусь этим немедленно.
Дьяк помолчал, словно собирался сказать что-то еще. Заметив это, Ольгерд терпеливо ждал, глядя на своего господина.
– Как ты думаешь, на чем основывается власть в Малдонии? – спросил Дьяк.
– Простите, повелитель? – Ольгерд был удивлен сменой темы и растерялся. – Я не понимаю.
– Почему я правлю твоей страной, Эрнадил, а не какой-нибудь ближайший родственник династии, представители которой еще совсем недавно занимали королевский дворец?
– Потому что… – Ольгерд запнулся, не зная, какой ответ хочет услышать Железный Герцог.
– Говори, как думаешь! – прикрикнул Дьяк.
Эрнадил вздрогнул и судорожно сглотнул.
– Вы достойней, повелитель! – выпалил он. – Народ любит вас.
– А почему он любит меня, Эрнадил? – вкрадчиво спросил Дьяк.
– Потому что вы привели нас к победе над вампирами.
– Они так сильно вам мешали?
Ольгерд растерялся.
