Галина Маслова - Сказания Дарины. Книга третья.
- А что, оттуда нельзя будет открыть портал? - удивлённо спросил кто-то.
- Пока не будет выполнено задание Высшего Совета, оттуда возврата нет, - ответил научрук. - Решайте до того, как шагнёте в портал.
Он отвернулся к своим 'Бешеным' и они совместными усилиями открыли довольно большой портал. Двое из них тут же скрылись в сероватом мареве. Группа молча смотрела на портал. Каждый думал и принимал последнее решение.
Мы с подругами переглянулись и молча пошли к мерцающему квадрату.
Преподы глянули на наш внешний вид, поджали губы, но промолчали. Видимо решили, что мы знаем, что делаем.
Следом за нами из портала выпрыгивали остальные и заученно, как и мы, раскатывались в стороны, замирали, осторожно оглядывались.
Портал вывел нас в лощину, укрытую среди гор.
Судя по тому, что показывало объёмное зрение, не очень далеко виднелась водная гладь, которая простиралась до самого горизонта. Значит, идти нужно было в другую сторону, а там, до самого края неба, виднелись только горы, кое-где покрытые редкой растительностью.
Наконец, портал закрылся за спинами хмурых научрука и двоих преподов.
- Подойдите все, - сказал научрук и подождал, пока группа соберётся. - Значит так, дамы и господа. Нас здесь двадцать боевых магов и магинь. Задача наша сложная. Нас мало. Дойти до цели должны все, иначе задачу не выполнить. Что будет на месте, я не знаю. Никто не знает. Может быть погибнем все. А может никто.
Он открыл голограмму-карту и показал конечную цель похода и объяснил задачу.
- Мы должны будем пройти до древнего Храма Богини-Сюзерена Мира и активировать артефакт, который держит в руках её статуя. Как он выглядит и как его активировать, никто не знает и нам нужно решить этот ребус самим.
- А что это за Мир? - спросил кто-то из аспирантов.
- Мир Ашеров, - ответил научрук. - Мы на недоступном с древних времён континенте, о котором совершенно ничего не известно. Попасть сюда оказалось возможным только благодаря давним поискам ковена магов, которые смогли-таки вычислить точку натурального прохода на материк.
- А почему так произошло? - последовал вопрос.
- Есть две версии по этому поводу, - ответил Анри, - одна, что это проклятие Богини-Сюзерена, а вторая, что это сделал древний маг Борель, когда проклял Мир Ашеров.
Я вздохнула глубоко и машинально расправила плечи.
Это был МОЙ Мир и Богиней-Сюзереном здесь была я. Теперь я в этом убедилась, прислушиваясь к своим ощущениям.
Это к одному из МОИХ Храмов мы теперь должны были добраться. Проклятие здесь было, но Великий Маг Борель был не при чём. Я помнила его принудительную науку в Замке в Дюнах, но с ним и той магией то, что я чувствовала здесь, это связано никак не было.
С одной стороны я помнила всё, что он мне вложил в память с помощью ритуала Познания, а с другой я не могла всем этим пользоваться, кроме простейших заклинаний. Моё человеческое тело и божественное начало могли вызвать конфликт и досталось бы всем. Интуитивно я знала это и знала, когда смогу пользоваться любым знанием, но пока мои возможности были ограничены. Как говорится, и арсенал всегда с собой, и толку от него ноль.
Что-то ещё говорил научрук, что-то объясняли преподы, но я не слушала их. Я слушала Мир и сразу же распознала, где находятся Храмы Богини-Сюзерена, и что никакие это не Храмы вовсе, а отпечатки лап дикой саблезубой Богини-Пантеры, оставившей свой След при сотворении Мира.
Там она стояла лапами, в пустоте, и под ними появились первые островки твёрдой суши, пока не появилась вся планета. Об этом месте-артефакте задавал вопрос научрук во время первой контрольной и я верно ему ответила на вопрос.
И никакого отношения к проклятию континента эти Следы не имели, точно так же, как и артефакт, о котором говорил научрук. Не было в том Храме, который он показал на карте-голограмме, никакого артефакта, а проклятие было совершено в другом месте и я чувствовала где именно.
Значит, Совету нужно было что-то другое. Только вот, что?
Илька ущипнула меня, возвращая к реалиям, и я прислушалась к разговору.
- ...здесь относительно безопасное место и мы можем подкрепиться перед дорогой из тех запасов, которые прихватили с собой для всей группы, - говорил научрук, - но думать о еде на ужин нужно всем.
- Кстати, дамы и господа, - сказал Анри, раздавая бутерброды, - с водой здесь будьте осторожны. Живых источников мало, поэтому сначала проверяйте качество воды, а потом думайте, пить её или лучше потерпеть.
- После того, как солнце перевалит на вторую половину дня, - добавил Александр, - присматривайте ночлег для всех, желательно, или в пещере, или на со всех сторон открытом месте.
Альтаир подошёл к нам.
- Вырядились вы, леди, совсем не по делу, честно говоря, - тихо сказал он. - Могу поделиться стилетом. Кто хочет?
Мы молча покачали головами, жуя бутерброды.
- Бу-бу-бу-бу... - пробубнила Илька набитым ртом.
- Мы полностью экипированы, господин препод. Спасибо за заботу, - перевела я, проглотив кусок.
- Альт, - поправил он меня, - в боевой обстановке прошу называть меня Альт.
Мы молча кивнули.
- Иль, Илька, - сказала Илька.
- Ар, Ари, - представилась Ариадна.
Назвались подружки.
Группа по-новой представилась своими прозвищами, к которым привыкли в боевых ситуациях.
- Нас с Вами будут путать, леди Ариадна, - усмехнулся Арис, сидя на камне и жуя свой бутерброд. - Имена похоже звучат.
- А как же нам со Стар быть? - подала голос Стар. - И имена одни и те же, и фамилии, и я привыкла в бою к Стар, в крайнем случае Дар. Там ведь думать некогда, одни инстинкты работают.
Научрук впервые за всё время глянул на меня вопросительно.
- Ну, если думать некогда и инстинкты..., - усмехнулась и пожала плечами, - то зовите меня Роз или Рина. Надо и мне попробовать развивать свои инстинкты.
Глянула на Стар и подмигнула ей. Взаимно улыбнулись друг другу.
- Тогда протягивайе эс длинно. Арисссс, - усмехнулся научрук, - и не будет путаницы между мной и Ариадной.
- А меня Сан, - пробасил Александр.
Все рассмеялись и на том и порешили.
- Перед выходом, мальчики налево, девочки направо, - объявил Альт, отряхивая крошки с колен.
В кустах ко мне подошла Стар.
- Спасибо, Дарина. Ты помогла мне сохранить лицо. А Риной тебя в детстве звали, да?
- Меньше болтай, - улыбнулась ей и легонько хлопнула по плечу.
Он ответила мне смешливым взглядом исподлобья. Дружно рассмеялись и вернулись к остальным.
Через пятнадцать минут мы уже бежали цепочкой по горам, внимательно оглядываясь вокруг.
