Юрий Иванович - Дочь – повелительница Зари
– В воде? Как ты себе это представляешь?
– Не знаю, – пожала девушка плечами. – Но попробовать можно. Ангел! Иди сюда, мой маленький!
Тут же степенный разговор был забыт, и мохнатая туша бросилась к своей обожаемой хозяйке.
– Ангел, слушай меня внимательно! Ты помнишь барона Шенре? Ну, такой синий демон, сильный, большой? Он тебя еще иногда рыбкой копченой угощал. Помнишь рыбку копченую? Ага! Вспомнил! Правильно, маленький, он в воду пошел, посмотреть, что и как. Найди мне его, найди! Ангел, ищи барона Шенре!
Больше объяснять не пришлось. Туша весом в тонну плавно, без всплеска, нырнула в воду и скрылась в глубине, а довольная Виктория, проследив за расходящимися волнами, повернулась к отцу:
– Видишь, как он все понимает! А ведь я при объяснении использовала свое умение эманации и старалась зрительно представлять себе все, о чем говорила.
– Заметил. И страшно горжусь своей любимой и умной дочерью. Но как он все-таки разыщет нашего глубоководного демона? Да и если у него получится, то он наверняка перепугает бедного Шенре до смерти.
– Вряд ли. Ангела барон почему-то не боится. Ведь он единственный, у кого наш монстрик берет угощение из рук, а это уже говорит о многом.
– Да, да, конечно. Только вот теперь уже ждать надо двоих…
Но долго томиться в ожидании не пришлось. Минут через пять из глубины изящной торпедой вынырнуло демоническое тело воплотника, а за его мех цепко держался Шенре.
– Вот это скорость! – восторженно заорал он. – Я думал, мы на поворотах об стены размажемся! Самому мне пришлось бы сюда полчаса добираться!
Он нащупал дно и стал выходить на пляж, а молодая королева нетерпеливо переспросила:
– Полчаса? Это вы так далеко заплыли?
– Да, ваше величество! Потому что это не озеро, а целое подземное море. Чтобы его осмотреть хоть приблизительно, надо несколько суток. Но зато мне в другом деле повезло просто невероятно: кое-где вверху видны пятнышки света. И в одном таком месте я даже выбрался наверх, к скалам, и выглянул наружу. Теперь мы можем поискать то место. Полагаю, оно не так далеко от нашего лагеря. Мало того, в ту заводь ведет узкий подводный проход, в который взрослый воплотник ну никак не заберется. А значит, мы сможем без помех проложить там трубы и качать воду на поверхность.
– Отлично! – воскликнул Загребной. – Благодарим хозяев за гостеприимство и пулей на поверхность. Вот только чем бы их угостить?..
– А у меня в рюкзаке с десяток маленьких копченых рыбок, – сказал Гнатан.
В демоническом мире тоже началось повальное увлечение засолкой и копчением рыбы, которой и там с возвращением Талой стало в избытке. Поэтому каждый демон пока еще в охотку употреблял такие лакомства. Гнатан исключением не оказался и теперь держал в ладони копченое удовольствие, которое на Земле можно было бы сравнить с корюшкой.
Угощать хозяев отправилась Виктория. Приблизившись к воплотникам, она распустила вокруг себя эманации удовольствия и вкусной еды, а потом под ревнивое порыкивание Ангела забросила в полураскрывшиеся пасти по одной-две рыбешки. По реакции хищников сразу стало понятно, что таких лакомств они никогда не ели. Довольное хрюканье и цоканье отразилось от сводов пещеры и вернулось обратно. А Семен заявил:
– Мне кажется, мы теперь можем начинать с ними торговлю: копченую рыбу за чистую воду. И если каждый вечер возле будущей насосной станции выкладывать ящик такой снеди, воплотники никогда больше не нападут ни на людей, ни на демонов.
– Твои бы слова да светлым демонам в уши, – сказала дочь и уселась на спину Ангела. – Славно мы сегодня потрудились, пора и в лагерь возвращаться.
Хозяева еще раз дали повод заподозрить себя в разумности поведения. В том же порядке они прошли вперед и вывели своих гостей в «гостевую пещеру», да там и остались.
Когда исследователи выбрались на поверхность, со всех сторон послышались шумные вздохи облегчения, сменившиеся приветственными криками. Похоже, их уже не ожидали увидеть в живых, и только воинская дисциплина не позволила людям и демонам броситься на выручку своим командирам.
Через два часа разыскали и то место в скалах, откуда барон Шенре выглядывал на поверхность, а ближе к ужину расширили вход до приемлемых размеров и соорудили к самой воде спуск из веревочных лестниц. А потом все усилия бросили на возведение вокруг найденного отверстия прочной двухметровой стены из камня. Именно этот отгороженный пятачок и стал началом насосной станции, которую впоследствии возвели здесь, доставив цемент.
А на следующее утро отряд двинулся в обратную дорогу. Но не просто походным маршем, а делая остановки на отдельных участках маршрута. Загребной рисовал подробный план каждого участка и давал пояснения о будущих работах, здесь запланированных, барону Шенре. Потому что отныне королевским указом он назначался главным инженером строительства водопровода.
Местность здесь была ровная, с легким уклоном к морю. И поэтому Семен решил, что гораздо быстрее и дешевле будет соорудить водопровод из каменных желобов, чем прокладывать трубы, которые еще не начали производить.
Надлежало построить в короткие сроки около сотни водонапорных башен, десяток мостов и дорог. Наладить и скоординировать работу тысяч строителей, интендантов и смежных поставщиков. Соорудить насосную станцию, три ветряные мельницы и наладить круглосуточную подачу воды с тридцатиметровой глубины. Впоследствии сила ветра должна была замениться паровым двигателем, но в такие дали пока не заглядывали, хоть это чудо уже и создавалось на оружейном заводе. Очень важно было также продумать систему охраны на уже действующем водопроводе. Потому что одна только мысль о возможном отравлении всего города сразу бросила Загребного в пот. И он с тяжелым вздохом разоткровенничался с бароном:
– Господин Шенре, я вас просто умоляю отнестись к порученному делу со всей ответственностью. Для города эта стройка самая важная после производства орудий и снарядов. Ваша новая должность гораздо выше и ответственней, чем должность командира гарнизона. В ваших руках жизнь и здоровье огромного количества как людей, так и демонов. И поверьте мне, когда вы все здесь наладите и вода будет идти в столицу постоянным потоком, то вы станете первым бургомистром объединенного города обоих миров. Я вам это обещаю!
По всей видимости, барон проникся такими перспективами и оказанным доверием, потому что ответил просто и кратко:
– Сделаю все возможное и невозможное!
Расстались они поздним вечером в том самом городке, который строился возле первых артезианских скважин. Но уже с утра все строители с цементом и запасами продуктов должны были двинуться к Жаровне. Дальнейшее руководство лежало на плечах барона Шенре, глубоководного демона, Шабена первого уровня.
