Виталий Зыков - Владыка Сардуора
А вот хфурга тебе в рот, уродина!
К'ирсан активировал нужные плетения и снизу вверх рубанул мечом. Кончик клинка чиркнул по полу и пошел дальше, оставляя за собой светящийся зеленым след. К квакше же устремился созданный из чистой Силы вертикальный полумесяц. Он плугом вспорол паркетные доски, развалил на две половинки неповоротливую лягушку и пошел дальше, круша камень стен.
- Щиты! - в который раз за день крикнул Кайфат и отправил вдогон нестабильный пульсар с хвостом из пламени.
Огонь моментально поглотил тушу твари, ударил в стену и… отхлынул обратно. Пахнуло страшным жаром, от которого не спасали Щиты. Поминая всех богов, демонов и их взаимоотношения друг с другом, К'ирсан швырнул прямо в костер заклинание Разрыва.
Решение оказалось очень правильным. Чары насквозь пробили стену, а заодно смели в пролом и остатки прежней волшбы. Почти сразу послышались чьито разъяренные вопли.
- Туда! - сказал Кайфат и первым нырнул в образовавшийся лаз.
Ему хватило одного взгляда, чтобы понять: цель достигнута. Он нашел тех, кто ради личных амбиций принес в жертву сотни жизней, кто заключил договор с Бездной и пошел в услужение к врагу всех разумных.
Когдато это была красивая зала, где проводились званые приемы и устраивались балы. Дамы в роскошных платьях, хорохорящиеся кавалеры, музыка, танцы… Теперь здесь царил хаос. Мозаичный пол покрывали написанные кровью узоры - круги, спирали, неправильные многоугольники, между ними, словно птичьи следы, тянулись колдовские письмена и руны. Все какоето беспорядочное, в рисунках отсутствовал даже намек на симметрию, и невозможно было выявить никаких закономерностей.
В центре залы замер обнаженный мужчина средних лет. Из описаний Щепки К'ирсан узнал в нем первого советника Мишико. Тот стоял совершенно неподвижно, словно статуя, задрав высоко над головой руки и вытягивая одинединственный звук. Вокруг него на небольшом отдалении расположились еще пять культистов - трое мужчин и две женщины. Все они нелепо кривлялись в какойто пародии на танец - непристойной и омерзительногадкой. С главой внутренней стражи, как пуповиной, их соединяли настоящие канаты Силы, пульсирующие в такт каждому движению.
К'ирсан как раз застал тот момент, когда очередная порция энергии заставила вспыхнуть ауры пятерки прихвостней советника, и те выстрелили б сгрудившихся у дальней стены сектантов тончайшими управляющими нитями. Прошли считаные мгновения, и число танцующих увеличилось почти на два десятка.
Мархузовы марионетки!
Из раздумий Кайфата вывела пробудившаяся защита, принявшая на себя удар магией Бездны. К'ирсан даже не покачнулся, а вот стоящих вокруг охранников взрывная волна сбила с ног. Похоже, коекто из не занятых в ритуале культистов решил разобраться с непрошеными гостями. Его поддержали еще двое, буквально вколотив в стену сразу троих солдат вместе со Щитами, но на этом их успехи закончились. Оставшиеся бойцы погребли слуг Бездны под лавиной пульсаров. И вот ведь странное дело - сколько они ни старались, не получилось задеть ни одного из участников ритуала. Рядовых культистов - сколько угодно, только не марионеток советника. Колдовское марево, окутывающее их в истинном зрении, гасило или отклоняло любые удары.
Насмешливо скривив губы, К'ирсан хрустнул пальцами и приготовился прощупать вражескую оборону чемто более серьезным, нежели примитивные огненные шары. Для начала следовало отсечь канал, связавший советника с Бездной, затем проломить заклинания защиты и вручить каждому демонопоклоннику индивидуальный подарок. Главное - работать именно в таком порядке и никак иначе, остальное уже детали.
К этому моменту сопротивление членов ковена в зале было подавлено, лишь несколько человек копошились в дальнем углу. Идеальные условия для собственной волшбы Кайфата. Он даже порадовался, что успел вовремя, когда Судьба вновь проявила характер.
Советник, до того полностью сосредоточенный на ритуале, вдруг замолчал и открыл глаза. Недолго так постоял, а затем, попрежнему не говоря ни слова, нашел взглядом К'ирсана и растянул губы в неживой улыбке. Весь его вид обещал очень большие неприятности всем вокруг и лично претенденту на королевский трон.
По нервам ножом резануло ощущение опасности.
- Приветствую врага Вестника Спящих! - В голосе главы внутренней стражи звучали нотки, которые вряд ли способно породить человеческое горло. Да и с глазами творилось нечто странное. Впрочем, не К'ирсану судить о принадлежности разумных к той или иной расе. Он сам не без греха.- Великий Рошаг как никогда жаждет встречи с тобой. Его благодарность тому, кто добудет твою голову, превысит все мыслимые пределы.
Движения главы ковена Старого Гиварта стали какимито дергаными, словно ктото другой управлял его конечностями. Он то и дело вздрагивал всем телом, нехорошо запрокидывая голову. Вторя ему, дрыгались и остальные участники ритуала.
- Перебьетесь и без моей голсзы,- хмыкнул Кайфат. Он все же решил поддержать беседу. Пока одна часть сознания занимается пустой болтовней, вторая сможет подготовить вариант Чаши Мрака, адаптированный К'ирсаном для собственных нужд. И тогда первый пункт плана будет выполнен- Лучше скажи, совесть не беспокоит, что человечество за служение Бездне продал?
Советник хрипло рассмеялся:
- А тебя? - с намеком спросил он и, не дождавшись ответа, вновь захохотал.- Вот и со мной та же история. Впрочем, как и вон с тем вот ничтожеством, которое точно ничего не беспокоит. Кроме власти, разумеется. Снаружи - король Мишико Свили Первый, ставленник богов, отец нации,- лидер Темных сплюнул,- а внутри - точно комок грязи, и крутит всем мелкая дрянная душонка.
Фигура в углу зашевелилась, Кайфат увидел насмерть перепуганного монарха.
- Ты обещал убить бунтовщика,- плаксиво сказал он, поправляя съехавшую., на затылок корону. На соперника Свили Первый старательно не смотрел.
- Обещал - значит, сделаю! Умолкни! - рявкнул советник. Мишико понятливо затих.- Вот видишь, с кем приходится работать? - Культист вздохнул.- Если бы для призыва Благодати Спящих не требовалось предать смерти столь многих людей, ни за что бы не связался с этим болваном…
Чувство опасности уже выло сиреной, требуя бежать отсюда сломя голову. Зло приближалось, и часы внутри К'ирсана отсчитывали последние мгновения. К его сожалению, в реальном мире создание Чаши Мрака, в отличие от Астрала, сопровождалось определенными трудностями. Он был еще просто не готов атаковать служителя Бездны.
Но не один К'ирсан тянул время. Ждал нужного момента и культист, отвлекая противника разговорами. До завершения ритуала осталось всего ничего, последний штрих, но именно в этот момент лидер Темных становился особенно уязвим. И от ответа на вопрос, что случится раньше - Кайфат завершит заклинание или глава внутренней стражи закончит обряд,- зависел результат предстоящей битвы… Первым успел Темный.
