Равновесие Сил (СИ) - Марочкин Виктор
— Тогда, я думаю, для нас будет честью сопровождать свиту гномов. Они наши названые братья и отнеслись к нам лучше, чем наш народ. Когда выступаем?
— Я думаю, что Гильб уже готов выступить и ждет только нас, так что пора заканчивать любоваться пейзажами и давай отправляться, — весело сказал Вектор и, развернувшись, двинулся к лагерю.
Так завелось, что, когда в «Сотне» отсутствовал лейтенант, за старшего всегда был Хорс. Его благоразумие и холодный расчет делали из него хорошего лидера, и все товарищи без возражений его слушали. Сейчас он шел бок о бок с Лаксаном. Темный эльф, принц Шиорана, теперь был неотъемлемым звеном в отряде, и хоть он в «Сотне» был всего несколько месяцев, каждый уважал его и считал своим собратом по оружию, так как принц кровью доказал свою преданность делу, а то, что он был порою задирист и неутомим в бою, то в таком отряде, как «Чертова сотня», это было только к месту. Следом шли неразлучные друзья, Вектор и Торм, жадные до битв, выпивки и девок, все эти три фактора так сильно сковали их дружбу, что они казались родными братьями. Последним шел Мадеус. Охотник на демонов со спокойным видом смотрел на солдат, его глаза перебегали от одного человека к другому, а на лице блуждала слабая улыбка. Все они были при оружии, но без доспехов, им не хотелось раньше времени надевать броню, ведь они шли по лагерю воинства, в рядах которого будут сражаться, зачем им доспехи?
Вот свита короля гномов Гильба так не считала. Сам Гильб Третий шел в своих изящных латах, а следом, нога в ногу шагали воеводы — Фрагнир, командир геройской роты, и Хелугус, командующий армией и отец Хелены, которая покорила сердце Вектора. Ради нее он дал себе слово, что после этой битвы вернется в Драгуар и останется в нем, заведет семью и все такое, на что его друзья посмеялись и ответили, что он не вернется из этого боя. Секунду Вектор Мар стоял с ошеломленным видом, а потом сам рассмеялся, сказав: «Ну да, о чем это я?».
За двумя легендарными воеводами Драгуара и Норвана следовал десяток ветеранов, которые начинали служить, когда король гномов был совсем юным. Их мастерство и боевой опыт уважали все, и вряд ли кто-то мог сравниться в сечи с этими опытными воинами гор.
Свита прошла почти через весь лагерь. В этой части было собрано ополчение, так как основное воинство Рульфа Воргара стояло с другой стороны Бретоля. К этим не особо умелым солдатам прикреплялись рыцари и офицеры со своими старшинами, чтобы хоть как-то сделать из этой массы подобие армии. Это был титанический труд, и командиры делали свою работу без отдыха и сна, выполняя поставленную им задачу.
Бойцы «Сотни» всматривались в глаза каждого из мужей, пришедших сюда. Они пытались увидеть в них отвагу и жажду битвы, но видели следы отчаяния и зарождавшегося страха. Что с ними будет, когда они увидят тех, с кем придется сразиться? Первым из группы выразил свое мнение Лаксан.
— У них страх в глазах, с таким воинством мы недолго протянем против тварей Пандемония, — презрительно сказал темный эльф.
— Даже если один десяток таких солдат сможет убить хоть одного демона — это уже будет неплохо, — признался Хорс.
— Толку от них не будет, — покачал головой темный принц.
— Они будут в тылу до последнего, пока все мы будем сражаться. Думаю, демоны поступят так же. Мне почему-то кажется, что это сражение играет не основную роль.
— О чем ты? — спросил эльф, повернув голову в сторону Хорса.
— Мы не дадим силам Пандемония ворваться в этот мир какое-то определенное время, пока будет свершаться что-то другое, иного я не вижу, так как мы не выиграем этот бой.
— Твой настрой меня весьма радует, — усмехнулся эльф. — Я считал, что наша основная цель — разбить силы врага, но сейчас, выслушав тебя, понял, что это не так.
— Ты представь: сотни тысяч тварей, которые были рождены, чтобы выйти на эту битву. Они десятилетия проводили в сражениях и постоянных стычках, и кто им будет противостоять? Армия фермеров и кузнецов?
В глазах Хорса полыхнул огонь ярости, и Лаксан без труда заметил это.
— Помимо этого сброда, есть войска союзных государств, — попытался оправдаться эльф.
— Этого недостаточно. Вспомни, что было в Бездне. За считанные минуты из нашего отряда сделали фарш, а теперь попробуй представить, что таких тварей будет нескончаемое число. Что они сделают со всеми этими бедолагами? То же самое, что и с нами, только гораздо быстрее, — не дождавшись ответа Лаксана, Хорс ответил сам.
Темный принц, идя следом за боевыми ветеранами Драгуара и Норвана, посмотрел по сторонам. Пелена спала, и он увидел перед собой не суровых бойцов, чьим ремеслом была война, а обычных мужей, покинувших свои дома ради этого сражения. Здесь были охотники, ремесленники, кузнецы, простые крестьяне, имелись даже слуги, которые оставили свои обязанности и пришли сюда в надежде хоть как-то помочь тем, кто осмелился противостоять ужасному злу. Здесь были все — но не было воинов. Не было тех, кто рожден держать меч, знает, что такое воинское ремесло, строй и тяжелая битва. Хорс был прав, против них выйдут демоны, которые не знали ничего другого, кроме как биться и убивать.
Гномы остановились почти у самых ворот. Здесь уже стояла стража и воины, сопровождавшие своих государей на совет. Хотя каждый король, вождь или князь был истинным воином и сравниться с ним в бою могли немногие, но требовалось соблюсти формальности, и все их соблюдали.
У ворот стояли воины государства орков и ратники князя Свободного Народа, великаны прошли через вторые врата, а вот эльфов еще не было видно. Видимо, король Терноэль уже был внутри.
Вектор отметил огромные размеры зеленокожих и их воинственный вид. Они не любили носить тяжелую броню, а лишь прикрывали ею отдельные части тела. Торм мог сравниться с ними, но был менее крупным в плечах и более жилистым, эти же, наоборот, брали своей массой. Четыре орка спокойно стояли около ворот и опытным взглядом оценивали каждого пришедшего. Королю Драгуара и Норвана они ответили лишь небольшим кивком.
Слева стояли лучшие воины Свободного Народа, которые сопровождали своего князя. Их было двадцать человек, они шумно беседовали и смеялись, и появление воинов «Чертовой сотни», о которых они были наслышаны, только подняло им настроение. Они по-доброму приветствовали подходящих гномов и людей. Солдаты «Сотни» и раньше слышали, что воины Свободного Народа относятся к войне спокойно и часто шутят и веселятся перед битвой, не позволяя сомнениям и страхам забраться к ним в душу, но все знают, что в бою они свирепы и отступают лишь для того, чтобы нанести смертельный удар. Ни у кого не повернется язык назвать этот народ слабым.
Сопровождение короля гномов остановилось подле людей княжича Волка, дальше Гильб Третий и его воеводы двинулись сами. На фоне всей этой суматохи трое низкорослых повелителей гор выглядели, как суровые боги, закованные в самые лучшие доспехи, что имелись в этом мире. Ни один смельчак не решился бы встать на пути короля гномов, не говоря уже о следовавшем за ним командире геройской роты Фрагнире, голову которого украшал крылатый шлем с большими белоснежными перьями. Суровый вид Фрагнира вызывал восхищение даже у орков, которые редко к кому-то проявляли уважение. Красивейшее оружие, что висело на поясе у гномов, вызывало восторг. Вряд ли кто-то осмелился бы подумать, что оно висит только для украшения.
Люди Свободного Народа обменялись рукопожатиями с бойцами «Чертовой сотни». Они вместе смеялись и подшучивали над тем, что темные силы еще не знают, что им предстоит сразиться с такими грозными воинами, как все здесь собравшиеся. Гномов-ветеранов приняли не менее дружелюбно. Возникшее было напряжение быстро испарилось, когда стало ясно, что у воинов царства Норвана и Драгуара с людьми Свободного Народа много схожего. Но безмятежное общение длилось недолго.
Топот копыт заставил всех встать спиной к воротам и посмотреть на приближающийся конный отряд. Оказалось, это были всадники эльфийского народа. Бело-золотые доспехи сияли, даже когда на них не падали солнечные лучи, а надменные лица эльфов вызывали раздражение даже у орков. Терноэля среди них не наблюдалось, но был воин, знатного вида, на плечах которого красовалась шкура леопарда, а броня у него была золотистая с зеленым оттенком. Резко соскочив с коня, он не удосужился даже взгляда кинуть в сторону стоявших у ворот бойцов. Высокомерный воин быстрыми шагами прошел в ворота и скрылся за ними.
