Алла Щедрина - Вопрос статуса
— Любопытно, что у вас тут ночью за цирк был.
Колдун мысленно пожал плечами. Тоже мне, великий секрет, все равно докопается.
— Лонгеры предъявили претензии Лью. Ее Ларсен откачал, у них один труп — какой-то боевой. Что хотели пока не знаю, сестра еще спит. Но личность визитера меня впечатлила.
— Сам пожаловал?!! — уставился на колдуна Эркис. Он подумал об отце Льюсиллы, Нике.
— Ну, это было бы совсем запредельно… Мервин.
— Считай, что почти, — задумчиво заметил аристократ. — Работать с тобой становится все интересней… Когда планируешь СБ для нужд семьи формировать?
Жорот поперхнулся, уставившись на дознавателя.
— Уж точно не в ближайшую сотню лет!
— Уверен? Ладно, в любом случае, имей меня в виду, — невозмутимо, словно не замечая, что собеседник смотрит на него, как на идиота, продолжал Эркис. — Лучше ты специалиста точно не найдешь, а я — лучше места. Мать против не будет, а отец так вообще… Все трясется, что я его подсижу.
— А его опасения совсем уж беспочвенны, да? — тут же съязвил колдун. Отец Эркиса был начальником безопасности Игеров.
Аристократ дипломатично пожал плечами. И сообщил:
— Теперь обещанный факт… Что там Арика на балу Вулха говорила о «чет-нечет»?
— И что здесь… — Жорот осекся. До него дошло.
— Вот именно. Монеты указали на меня и Перуса? На кого еще?
Колдун застыл. Действительно, любопытно получается… Только вот на кого еще показали монетки, он у Арики так и не уточнил.
Эркис несколько неверно расценил молчание колдуна. И усмехнулся:
— Ладно-ладно-ладно. Не мое дело, понял. Еще один совет, тоже бесплатный. Спроси у девочки, как именно она сформулировала вопрос. Только тогда у тебя будет шанс правильно истолковать результат. Я хоть и не гадатель, что-то в этом понимаю. До встречи, — встав и вновь закуривая, он добавил. — Не забудь сообщить, сработает с Распэ или нет.
Колдун тут же связался с Ларсеном, передал ему полученную информацию.
«Ты сможешь найти Мортера? Я у него координаты не взял, а Распэ раньше времени обнадеживать не хотелось бы.»
«Конечно, только зелье занеси… Я заодно со знакомым алхимиком поговорю».
Супруги заканчивали завтракать, когда Лонг передал Роджеру, что Льюсилла проснулась. Колдун тут же встал:
— Схожу поговорю.
— Я, Роджер там нужны? — уточнила жена.
Жорот покачал головой:
— Только никуда не исчезайте, договорились?
Льюсилла, вопреки ожиданиями, была не в постели. Полностью одетая, бледная, она, сидя в кресле, кивком приветствовала брата.
— Доброе утро.
Колдун присел рядом — он знал, что сестра не любит, когда на нее смотрят сверху вниз — уточнил:
— Тебе что-нибудь надо?
— Лонг обо всем позаботился, — тихо, но вполне отчетливо ответила магичка.
— Хорошо. Извини, Ларсен сказал, тебе лучше не вставать. Хотя бы до завтрашнего дня.
На лице Льюсиллы мелькнуло отвращение.
— Я сама знаю, что мне лучше.
Кажется, магичке была ненавистна сама мысль о том, чтобы валяться в постели, пусть даже она имеет для этого полные основания. Ее аристократическое воспитание, въевшаяся в кровь привычка «выглядеть достойно», вовсю протестовали против проявления подобной слабости.
Колдун пожал плечами. Вот уж настаивать он точно не будет — ее решение, ее проблемы.
— Что вчера произошло?
— Сначала ты, — возразила женщина. — Я помню, как вы втроем появились… Что дальше?
— Боевой, что тебя держал, попытался убить. Роджер отнес тебя к Ларсену…
— Это я знаю! — раздраженно фыркнула магичка.
— Боевого я прикончил. Остальные ушли. Я просто не успел ничего сделать.
— Ничего не говорили, не…
— Ни слова. Труп оставили, драться не пытались, — он замолчал, терпеливо дожидаясь, пока сестра соберется говорить.
— Мервин потребовал, чтобы я вернулась в Семью, — сообщила Льюсилла. — Причем немедленно, вот сию секунду отправилась с ним к Нику, для официального заявления. Обещал, что о замужестве речи не будет, что мне подберут занятие по душе. Иначе… — она пожала плечами.
Хоть Льюсилла официально и порвала с Лонгерами, Ник мог требовать подчинения. По праву отцовства, праву крови. И, в случае неповиновения, давить на дочь как угодно, вплоть до убийства, абсолютно безнаказанно. Другое дело, общественное мнение в этом конкретном случае скорее склонялось в сторону Лью. Она заработала многолетней службой Клану хотя бы самостоятельность от родителя. На это колдун и рассчитывал, что Лонгеры не станут портить реноме Семьи, оставят магичку в покое. Но почему-то Ник выбрал конфликт. Что ж. У ситуации было решение. Только сначала…
— Ты уверена, что не хочешь вернуться к отцу?
Лью уставилась в лицо брату вспыхнувшими глазами. Собиралась вспылить, но вновь сникла, лишь покачала головой и безрадостно усмехнулась.
— Хорошо, — колдун поднялся.
— Стой! — Льюсилла попыталась вскочить, но не удержалась на ногах.
Колдун подхватил женщину на руки, не давая ей упасть, посадил обратно в кресло.
— Что ты… прыгаешь, — досадливо заметил он. — Я слушаю.
— Собираешься послать вызов на ритуальную дуэль? — еще сильней побледневшая Льюсилла — наверняка себя чувствовала после резкого движения хуже некуда — пристально уставилась на колдуна.
— Есть варианты? — он вновь присел, только рядом с креслом. — Подскажи.
— До смерти?
Он пожал плечами:
— Инициатор я, поэтому выбор условий за Ником.
Льюсилла с явным усилием покачала головой:
— Пусть идет, как идет. Я попробую договориться сама.
— Извини, это не обсуждается.
— За тобой семья!
— Ты в нее входишь, если не забыла.
— Именно. И благополучие одного…
— Я не собираюсь с тобой спорить, — оборвал магичку Жорот.
Сделал движение, собираясь подняться, но Льюсилла остановила его, положив руку на сгиб локтя мужчины. Помедлив, сообщила:
— Против тебя выставят или Остиса или Клера. Остиса ты вчера видел — он молод, но уже почти полвека душелич.
— Светловолосый? — Жорот вспомнил странно неподвижное лицо невысокого паренька.
— Да. Считается вторым боевым в Семье, идеально владеет боевыми некромантскими заклинаниями. Первый боевой — Клер. Классический стихийник, огонь/воздух.
— Вчера его не было?
— Нет. Вчетверо тебя старше, почти три тысячелетия занимает пост начальника охраны Семьи.
— Хорошо. У тебя наверняка есть связь с кем-то из Лонгеров, — колдун протянул к сестре раскрытую ладонь.
Льюсилла поджала губы, однако вынула из воздуха кристалл и вложила брату в руку.
