Рустам Вайнер - Печать Света
— И сразу еще больше цветов стало! — заметил Руня.
— Хм… наверное это какие-то особые цветы, — задумчиво помяла подбородок девушка. — А давай сорвем пару экземплярчиков, а потом спросим у Руальски, что это такое?
— А они не завянут, пока мы путешествовать будем?
— Ну, давай все равно сорвем! — упрямо мотнула головой Хитрова.
— Ладно, давай, — пожал плечами парень.
Ребята осторожно высунулись из-за куста и по-пластунски поползли к ближайшему цветку.
— Не рвать!!! — раздался дикий визг.
Парочка от неожиданности растеклась по земле и закрыла голову руками.
— Гады бесстыжие! Как вам не стыдно?! Мы ж этим питаемся!!!
— Так это ты кричишь, свиноматка?! — вскочили на ноги ребята, понимая, что это всего лишь зверушка. — Ну и напугала же ты нас!
— Я не свиноматка! — возмутилось животное, — меня называют горным хумриком!
— Горный хумрик? — переглянулись ребята. — Какое странное название.
— Уж какое есть, — фыркнула зверушка. — Чего вы тут забыли?
— Да мы просто мимо пролетали, — охотно ответила Света. — Увидели сверху вас и решили посмотреть, что это вы такое хрумкаете. А потом мне так понравились цветы, что я решила сорвать парочку.
— Нельзя рвать, — повторил хумрик. — Это очень редкие растения, сорвете — пойдете по статье "браконьерство"! Мы, хумрики, потому и вымираем, что таких цветов почти не осталось, а питаемся мы только ими.
— Ой, извините, мы не знали, — потупился Руня.
— Мы не будем трогать ваши цветочки, если они так важны, — заверила Хитрова.
— Ой, ну и рожи у вас, — захрюкал (видимо рассмеялся) хумрик. — Ладно, черт с вами, я разрешу вам сорвать два цветка, но при одном условии.
— Правда? — обрадовалась парочка. — А что за условие?
— Вы можете сорвать только тот цветок, который растет парным стеблем.
— То есть два цветка с одним корнем? — уточнила Света. — А как мы его отличим от остальных, если не сорвем? Корень-то не видно!
— Если стебель будет парным, то два цветка будут обвиваться вокруг друг друга.
— Ясно, — протянул Ринат. — Но почему именно такой цветок мы должны сорвать?
— Как, вы не знаете? — изумился хумрик. — Это же лиарайсы!
— Ну, может быть, — не стал спорить Зарницын, — мне это ни о чем не говорит.
— Лиарайс — мистический цветок, наделенный духовной силой. Если кому-то посчастливилось найти лиарайс с парным стеблем, то этот человек должен обязательно отдать второй цветок кому-то еще. С этого момента два человека становятся привязанными к одному цветку. Лиарайс никогда не вянет, но вид сорванного цветка показывает физическое состояние владельца. Если лиарайс чахнет, значит, владельцу грозит опасность; если завял — значит, владелец мертв. Если у каждого из вас будет по цветку, вы всегда сможете контролировать состояние друг друга. И еще одно: только парные лиарайсы разрешено срывать законом.
— Вот оно как, — протянула Хитрова. — Что ж, тогда нам эти лиарайсы точно пригодятся.
Друзья переглянулись и принялись лазать по поляне в поисках парного цветка. Около часа парочка сосредоточенно обшаривала поляну, и их старания, наконец, увенчались успехом. Не успели они сорвать парное растение, как его корень тут же разделился и ярко вспыхнул, создавая вокруг обоих цветков овальный барьер.
— Вот, — удовлетворенно кивнул хумрик. — Теперь растение будет жить внутри вакуума, который не позволит стеблю сломаться.
— Ух ты, как удобно! — обрадовались друзья. — И места в кармане много не займет!
Цветок был размером с небольшой мобильный телефон, а прочность барьера была намного выше металлической.
— А теперь улетайте скорей! — посерьезнел хумрик. — Видите, туча надвигается? Мне с моими сородичами нужно защитить поляну от урагана, а вам побыстрее спасаться!
— Спастись не получится, — расстроено покачала головой Хитрова. — Нам как раз в ту сторону лететь надо. И переждать ураган мы не можем, иначе опоздаем.
— Тогда желаю удачи, — хрюкнул зверек. — Летите, а мне надо собрать родню.
— Пока, хумрик! И спасибо за цветок! — улыбнулся Ринат.
— Всегда пожалуйста! — хмыкнул на бегу зверь.
Как только хумрик скрылся в кустах, ребята вновь сели на метлы и, подумав о месте назначения, чтобы возобновить маршрутные чары, поднялись в воздух.
Уже через пять минут начался сильный дождь, засверкали молнии. Друзьям пришлось снизиться, чтобы не получить разряд. Однако вскоре все равно пришлось идти на повышение — впереди виднелись горы, сразу за которыми начиналось море.
Синиодус вообще располагался в довольно странном месте. Как уже говорила Риона, он был окружен горами, болотом и таинственным озером. Вот только озеро странным образом располагалось внутри моря на небольшом отдалении от берегов. Именно из-за магии озера и живущих там гадов, добраться до Синиодуса с той стороны было невозможно. За горами, впрочем, тоже было море. Получалось, что замок и его окрестности расположены на полуострове, выход с которого лежит через болото, начинающееся сразу за густыми лесами. Но ведь и через болото пройти крайне тяжело, особенно если не иметь при себе карты и не уметь защищаться от обитающих там тварей, многие из которых практически неуязвимы к магии. Самым безопасным путем из Синиодуса, казалось бы, должны быть горы, но и тут есть проблема — грозовые тучи, вызванные сильным магическим полем. А уж когда они перемешивались с обычными тучами, которые время от времени проползали уже над замком, летать тут было крайне опасно. Вот и сейчас ребята оказались в подобной ситуации — им как всегда "везло".
Чем выше ребята поднимались, тем сложнее было управлять метлами. Ветер постоянно норовил сбить парочку с курса. Когда друзья почти добрались до горных вершин, молнии практически их окружили. То, что ни один из разрядов в них до сих пор не попал, было настоящим чудом. Руня и Света старались держаться друг к другу как можно ближе, чтобы не потеряться из виду. А еще они на всякий случай жутко матерились, ну чтобы можно было распознать друг друга по голосу в том случае, если они все-таки потеряются.
Когда ребята пролетали у вершины самой высокой горы, прямо перед ними ослепительно сверкнула раздвоенная молния и ударила в единственное растущее на склоне дерево.
— Ой, что это там? — испуганно дернула Руню за руку Света.
— Где? Я ничего не вижу! — завертел головой парень.
— Внизу! — воскликнула Хитрова. — Посмотри на горы!
Приглядевшись, Зарницын увидел десятки пар зловещих красных огоньков.
— Н-не знаю, — клацнул зубами Ринат. — Давай поскорее убираться отсюда, пока целы.
