Елена Ковалевская - Клирик-наемница
- И ты сейчас хочешь?.. - борясь сама с собой, выдохнула я.
- Ничего я сейчас не хочу, - покачал головой жрец. - Я тебя смиренно прошу, не подвергай девочку ненужной опасности и не бей братьям по больному. Ольна я...
- Да что ты пред ней распинаешься?! - вдруг закричал Лиас. - Ты не видишь ей все равно?! У нее нет, ради чего бы она это делала! Я знаю для чего, ты знаешь, и он знает!.. - квартерон указал сначала на жреца, а потом на барона. - А ее не волнуют чужие беды! Я готов погибнуть сам, лишь бы спасти ту, что дороже всех на свете. И если для этого нужно всего лишь спасти мир?! Да какая мелочь!.. Надо будет, спасем! И без нее!
Рядом с братом встал Лорил. Он положил брату руку на плечо, словно прося сдержаться.
- Морвид ошибся, неверно истолковав слова... Мы все ошиблись и тем самым невольно поставили жизнь Ольны на грань. И этого она прощать не собирается.
- Но Отец Дружин ясно сказал!.. - встревожено начал жрец. - Он САМ снизошел и объяснил, что мы должны сделать! И почему только она может... Именно она отмечена двумя мирами, именно ей... - и видимо больше не в силах продолжать, опустил руки и замолчал.
В смятении я стояла и смотрела на команду. Они верили. Они действительно верили, что спасают мир! И ради этого готовы были пойти на любые жертвы...
Невероятно!
И тут Эльма, уперев руки в бока, с вызовом взглянула на меня.
- Кто-то тут разливался соловьем, что такое жизнь в команде. Мол, загнать двоедушца это событие. А по-моему, спасать мир - вот это СОБЫТИЕ! И ты будешь круглой дурой, если не поучаствуешь в этом.
В ответ я лишь сдавлено простонала:
- И эта туда же... А-а-а! Черт с вами! Только учтите, у меня лошади нет.
Глава 17
Самое противное на болоте это даже не гнус и болотная живность, а сырость, особенно если вода не только под ногами, но еще и падает сверху. Одежда промокла до нитки, и холодная ткань неприятно липла к телу. Правда, это замечалось только первые три дня. Потом стало казаться, что отсырела полностью от кончиков волос, до пальцев ног. Из-за того, что приходилось с усилием выдирать сапоги из болотной жижи, тело уже к полудню налилось усталостью. И это еще усугубляло положение.
Мы шли по болотам уже неделю, хотя порой начинало казаться, что целую вечность. Во влажных сумерках очень сложно было определять время. Лишь квартероны в этой мутной пелене каким-то чудом понимали, что солнце уже встало, или скоро вечер. Они сообщали это Бриану, и тот давал команду подъем или привал. И то и другое встречалось со стоном. Но если первое со стонами ужаса, то второе со стонами облегчения.
Болота Догонда оказались самым странным местом, которое только могло породить разгулявшееся воображение сумасшедшего.
Едва наша команда углубилась в глубь болот на пол дня пути, как испарения, что поднимались от многочисленных мелких лужиц и очажков со стоячей водой, скрыли солнце. На вечернем привале, мы сняли с лошадей только сумки с припасами, и командир отряда стражников, который провожал нас из Кагората, пообещал переправить наши вещи и скакунов в Лорунд - самую восточную крепость Глухих Земель. Там они будут ожидать нас уже через две недели, а мы пока продолжим разгуливать по болоту. И с утра мы пешие, с навьюченными на спину мешками, отправились в путь.
Испарения становились все гуще, воздух все влажнее, дышалось с трудом. Из зеленоватого марева выплывали заросли странного камыша, который непрерывно шуршал и гнулся под порывами ветра, хотя в воздухе не ощущалось даже малейшего дуновения. Камыш сменяла осока, настолько острая, что неловким прикосновением можно было располосовать руку до кости. Под ногами то пружинил мох, то спутанная в единый ковер болотная трава, которые так и норовили прорваться под ногами. И тогда провалившегося по колено, а особо неловкого и по пояс, вытягивали общими усилиями. Ближе к вечеру полагалось бы темнеть, но марево, окутывающее все вокруг, начинало светиться гнилостной зеленью. И от этого становилось непонятно день сейчас или ночь, воздух вместо света пронизывала все та же зеленоватая муть. После того как Бриан, как самый тяжелый в команде, провалился по горло и, надрывая пупы, всем дружно пришлось вытягивать его из топи, мы обвязались веревками. Первым, нащупывая путь при помощи магии, шел Морвид. Вторым, на случай, если придется отражать нападение, двигался Бриан. Лишь вдвоем из команды они уже не единожды бывали в болотах. За ними Лиас, как легконогий воин. В самой сердцевине шеренги мы поставили Эльму. Оберегать, а заодно и присматривать за ней следом поставили Лорила. А я замыкала шеренгу.
Не знаю, как менестрель умудрилась прорваться за нами. Эрик, едва услышал предложение: 'сгонять на болота - спасти мир', - отказался на отрез, и еще накричал на девушку. А когда та ляпнула, что все равно пойдет, запер ее в фургоне. Впрочем, это не помогло. Уже к середине следующего дня, когда отряд стражников с лошадьми был далеко, девушка нагнала нас. Я понятия не имею, как она умудрилась, но факт оказался налицо - теперь она шла с нами в общей связке.
Конечно, ее появление вызвало шквал возмущенных криков. Досталось и мне, как сманившей глупую дурищу, и самой дурище. На голову несчастной обрушились все кары небесные, угрозы, увещевания, обвинения. Но девушка держалась твердо, заявив лишь, что не будет для нас обузой. И действительно - она стойко выдерживала все тяготы, не жаловалась и наравне с нами тянула дорожную лямку.
На следующий день пошел холодный моросящий дождь, который быстро пропитал всю одежду и дрова, что мы несли на спине, оставив нас без возможности согреться.
И вот так мы шествовали. Я наблюдала как по сосулькам спутанных волос, дождевая вода стекала на трясущуюся спину менестрели, потом зачерпывала силу и кидала поисковое заклятье - вдруг что вылезет из топей, - а потом вновь переводила взгляд на дрожащую от холода девушку, или утыкалась в напряженные до каменного состояния плечи квартерона.
Когда девушка к нам примкнула, братья ругались больше всех. Наконец не выдержав их ора (дело уже дошло до личных оскорблений), я напустилась на них. Мягко говоря, некрасиво называть Эльму лживой, лицемерной и алчной стервой, не имея на то веских оснований. И даже имея - некрасиво! Вот это я им и высказала, заодно припомнив встречу на лугу, когда девушка нагнала нас на пути в Аниэлис. Квартероны расшипелись как рассерженные змеи, но поостыли и, наконец, Лорил, как более спокойный из братьев, извинился. Но мне этого показалось недостаточно, и я потребовала объяснений.
А как все хорошо начиналось!
