Евгений Щепетнов - Нищий
— И правда что! — как можно ехать на голодный желудок?! — радостно вскричал гном — давно хотел это предложить!
Мы остановились у небольшой степной речки, которую можно было перейти вброд, отошли вверх по течению от брода, и спешились. Леса в обозримом пространстве не было, так что костёр нам разводить было не из чего — как тут же доложили мне спутники.
— Алдан, Аранна, Виардон — шагайте к дороге и соберите побольше сухих коровьих лепёшек — приказал я.
— Это ещё зачем? — с отвращением сказала Аранна — какое-нибудь отвратительное некромантское колдовство творить? Нет бы роз собрать, или трав — обязательно дерьмо! Не зря это колдовство запретное!
— Да костёр будем делать — не удержался от смеха я — какое там колдовство! Давай по-быстрому. А вы найдите несколько камней — котелок для чая поставить, рогулек-то тут не из чего сделать.
Друзья разбежались в стороны с недоверчивыми физиономиями, а я задумался — правда, а почему я не могу колдовством обнаружить врага? Ведь на самом деле — я могу найти жилы горных пород. Могу воду, почему не могу обнаружить врага? — я, маг стихийник, рудознатец?
Итак — что мы имеем — толпу «Зелёных братьев», идущих по моему следу. Что у них общее? Что есть у всех, какие свойства присущи всем, как горным породам? И насколько далеко я могу видеть? В земле — я могу видеть метров на двести-триста, но ведь это плотная почва, горные породы, а на воздухе? Так, после обеда попробую — сейчас не могу — живот бурчит, мысли не о том, вот чаю попью и примусь за эксперименты.
Подошли мои спутники, со с трудом сдерживаемым отвращением держа в руках стопки кизяка, а Бабакан с Караном уже натаскали камней от речки и выстроили из них что-то наподобие небольшого очага, пригодного для того, чтобы поставить на него котёл.
Кизяк сложили в очаг и я торжественно поджёг его заклинанием, увеличивающим температуру предметов. Сухой помёт весело загорелся, распространяя запах, похожий на запах горящего дерева, или соломы. Эльфы и гном удивлённо смотрели, как огонь облизывает бока котла, наполненного водой из речки, а Каран глубокомысленно сказал:
— Так всегда делают караванщики в степях или в пустыне — дров-то там неоткуда взять, а вот помёта хватает. Он даёт ровное жаркое пламя, вполне достаточное, чтобы, чтобы обогреться или приготовить пищу.
— А чего обогреваться в пустыне-то — недоумённо спросила Аранна — там же жара!
— Вот попадём туда — узнаешь — усмехнулся Каран — ночью там замёрзнуть можно. А днём испечься, как пирог.
— Я бы мог вскипятить воду заклинанием — но боюсь, что она вся мгновенно превратится в пар, на чай ничего не останется — так что вот на кизяке будем кипятить — усмехнулся я.
— Давай без экспериментов — как то не хочется быть обваренным чаем — усмехнулся Бабакан — лучше уж на дерьме поесть.
После того, как наскоро проглотил несколько кусков пирога, взятые из трактира, запил кружкой чая, я уселся на берегу речки, откинулся на расстеленную куртку и уставился глядеть в небо — мне надо было всё-таки решить, как обнаруживать лазутчиков. То, что у нас никого ещё не подстрелили, было не нашей заслугой, и чистой удачей и лоховством преследующих. Я бы мог найти десяток верных способов, как нас порешить. В конце концов, они нас всех постреляют — теперь открытого штурма не будет, будут ночные стрелы прилетевшие неизвестно откуда.
Итак, продолжаю рассуждать: что мы имеем — неизвестный отряд эльфов, желающих мне смерти. Мне надо их обнаружить. Как? Что общее у всех эльфов? Лук? Одежда? Уши? Хммм…смех смехом — а ведь да, уши! А что значит, если у всех эльфов остроконечные уши? Это значит, что наследование их заложено в днк — это сейчас все знают. Только как это выглядит на самом деле — никто не знает. Учёные, типа, знают…только больше пыжатся. Часто оказывается — что они ни черта ни чего не знали, только делали вид, что знают. Ну не о них речь — у всех эльфов один код ДНК, а значит, если воспользоваться заклинанием сродства…хмммм…
— Аранна, иди сюда! — позвал я.
Она подошла и с сомнением спросила:
— Ты что, хочешь прямо сейчас?
— Чего хочу? — не понял я — А! Тьфу ты — да не любовью заниматься я тебя зову, одно на уме у тебя! Садись рядом, я сейчас твоих сородичей искать буду! Давай мне твою руку сюда…
Аранна уселась, а я взял её за руку и произнёс заклинание сродства, но не стал смотреть под землю, а пустил взгляд вокруг, по расширяющейся спирали…тут же я заметил два красных пятнышка рядом с собой — Алдан и Виардон — они пили чай в двадцати метрах от меня…я расширял и расширял свой луч «локатора». Дальше, дальше…уже достиг километра в диаметре…ещё дальше… Луч магического зрения очерчивал круги вокруг нас, расстояние обзора достигло уже трёх…пяти…десяти километров…упс! Есть! Посчитал — семнадцать красных точек. Ага — вот они! Десять километров на северо-восток от нас. Нашёл.
Я разорвал связь с девушкой, открыл глаза — Аранна потёрла побелевшую руку — видимо я слишком сильно её сжал, и спросила?
— Ну что? Что наколдовал? Есть результат?
— Сейчас расскажу. Пошли со мной.
Подобрав куртку, я пошёл к импровизированному очагу — мои товарищи выжидательно посмотрели на меня.
— Я нашёл их. Все семнадцать человек, в десяти километрах от нас, на северо-востоке. Какие будут мысли по этому поводу?
— Какие мысли — валить их надо, ещё до темноты — иначе так и будем жить под угрозой — Бабакан демонстративно погладил секиру — нет врагов, нет и проблем!
— Я всегда говорил, что гномы отличаются завидной практичностью — поддержал друга Каран — я за то, чтобы их попытаться завалить, пока не настала ночь, и пока они не ждут нападения.
— Да ясное дело, что их надо всех уничтожать — пожал плечами Алдан — вот только каким образом? Их семнадцать, а нас шесть! Вам не кажется, что это немного нереально? Это вам не неумелые детишки, это всё-таки довольно взрослые парни, с детства обучаемые военному делу, и там их руководитель — как мы сможем их одолеть?
— Вы забыли — я сильный маг-стихийник. Ваша задача только обеспечить мне прикрытие со спины, да поймать отдельных разбежавшихся супостатов. Остальное я сделаю сам. Считайте — перед вами баллиста, ураган и вулкан в одном лице — засмеялся я. Предложение такое — сейчас едем в тут сторону, на сближение с эльфами. За километр до них прячем лошадей, берём оружие, и крадёмся к их лагерю. Сомневаюсь, что они стронутся с места до ночи — отстаиваются после происшедшего и планируют пакости, а на планирование пакостей нужно время. Вопросы есть? Вопросов нет. Погнали!
Мы быстро затушили водой зашипевший кизяк, сложили барахло и влезли на коней. Ехать было ещё довольно далеко, так что надо было поторапливаться. И мы торопились.
