Ольга Куно - Охотники на тъёрнов
– Проверяю, взяла ли с собой документы, – съязвила я. – Решила остаться здесь вместе с тобой. Будем вдвоём убегать от тъёрнов, прятаться в укрытиях и делать вылазки, чтобы освоить местный ветер. Потом передадим навыки нашим потомкам. Глядишь, лет через тысячу этот мир заполнится людьми, которые отвоюют его у тъёрнов.
– Прекрасная перспектива, – хмыкнул Ирвин. – Тебе настолько захотелось заделаться прародительницей, что ты даже готова поселиться в этом мире?
– Нет, – возразила я, наконец-то извлекая из сумки искомое. – Мне настолько НЕ захотелось, чтобы один язвительный нахал остался тут в качестве тъёрновой закуски.
Ирвин на мой выпад не ответил. Склонив голову набок, он разглядывал извлечённую мной верёвку.
– Чёрт, а почему я сам об этом не подумал? – пробормотал он.
– С удовольствием обсудила бы этот вопрос во всех подробностях, – осклабилась я, – но, кажется, сейчас нет времени. Давай руку!
Процесс был непростым, поскольку и мне, и Ирвину приходилось всё время держаться за дерево, и всё-таки я достаточно быстро обвязала один конец верёвки вокруг его запястья.
– Ну что, окольцевала меня и довольна? – изогнул брови он.
– Чрезвычайно, – энергично кивнула я. – Так бы тебя за собой и водила.
Необходимость держаться за дерево, чтобы не улететь, не помешала ему щёлкнуть меня по лбу. Но, увы, помешала мне дать сдачи.
– А теперь самое интересное, – усмехнулся Ирвин.
С тяжёлым вздохом я передала ему второй конец верёвки. Настала его очередь обвязать моё запястье.
– Какова вероятность, что верёвка не выдержит? – обеспокоенно спросила я. – Она крепкая, но…
– Скорее выдержит, чем нет, – отозвался Ирвин, проверяя верёвку. – А более точно скоро узнаем. Готова?
– Да.
– Дженни, открывай! – крикнул Привратнице Ирвин. – И сразу же уходи сама!
Ну, конечно же, он должен был сказать «Дженни». Причём сделал это на сей раз совершенно осознанно, даже глаза на меня в процессе скосил. Ничего, вот доберёмся до своего мира, вернём себе привычный вес, тогда я с ним поговорю…
– Да уж дождусь вас как-нибудь, – проворчала Джен, разворачиваясь к стволу лицом и снова прикладывая к нему ладонь.
– Оставайся на месте, – велел мне Ирвин. – Отпускай только по моему знаку.
Он стал аккуратно перебираться по ветке подальше от меня, в ту сторону, в которую дул естественный ветер. Затем широко раскрыл ладонь, направляя её в мою сторону.
– Сейчас! – крикнул он.
На сей раз я без страха разжала пальцы. И сразу же оказалась подхвачена воздушным потоком, который вызвал Ирвин. Верёвка натянулась, и Ирвин стал передвигаться следом за мной.
Я летела спиной вперёд и оглянулась, чтобы отыскать взглядом Джен. Девушка уже открыла Врата и теперь нетерпеливо поджидала нас. Только я заметила, что нас сносит немного в сторону, как Ирвин уже выровнял направление. При этом он громко ругнулся, и я снова повернулась к нему. Сам Ирвин, как оказалось, передвигался в основном по земле, поскольку его не несло ветром, а только утягивала за мной верёвка. Поскольку скорость была приличная, ему приходилось непросто. Однако же серьёзно жертвовать скоростью он не хотел: отсюда действительно было пора убираться, да и возможностей Джен не хватит до бесконечности.
Во Врата меня занесло всё тем же ветром. Когда он резко стих, я с трудом удержалась на ногах, вцепившись обеими руками в перила. Передо мной уходила вверх каменная лестница; я обнаружила себя стоящей на второй ступеньке. Почувствовав толчок в спину, вышла из состояния оцепенения и пробежала на несколько ступенек вверх. Через Врата в башню шагнул Ирвин, а за ним и Джен.
– Где вас носило??? – набросился на меня Винсент.
Воин говорил вполголоса, дабы на его крик не сбежалась вся местная стража, но сдерживался явно с трудом.
– Мы с Диланом чуть не поседели, когда проход закрылся, а вы остались с той стороны!
– Как только смогли, так сразу и пришли, – пожала плечами я. – Что у вас тут?
Обзор помещения изнутри никаких особенных результатов не дал. Башня, как башня. Неровные стены, узкие ступени, окна отсутствуют. Потолок утопает в темноте далеко вверху. Свет дают немногочисленные факелы.
– Охраны нет? – конкретизировала свой вопрос я, понижая голос.
– Только эти двое.
Я проследила взгляд Винсента и лишь теперь заметила два тела, лежащие у подножия лестницы. Форма та же, что и у других здешних стражников; я успела к ней присмотреться, пока мы наблюдали за башней снаружи.
– Мертвы?
– Один, – ответил Винсент. – Второй оклемается.
– Не слишком ли маленькая охрана? – подозрительно нахмурилась я.
– Насколько можно судить, остальные снаружи. – На всякий случай Дилан тоже говорил тихо. – Должно быть, они считают, что караулить внутри нет смысла.
Внизу что-то зашуршало, и я резко отдёрнула ногу. С облегчением выдохнула. Просто сухой лист. Только огромный. Небольшой сувенир, случайно захваченный нами из мира тъёрнов.
– Идёмте!
Отходивший к стене Винсент вернулся, держа в руке зажжённый факел. Воин выглядел взволнованным и нетерпеливо мотнул головой в сторону подъёма.
– Постой! Нам нужен ключ.
– Какой ключ?
– От комнаты, где они держат Селину. Если стражи здесь так мало, значит, она заперта. И ключ наверняка у кого-нибудь из этих.
Я шагнула было к телам. Рука резко ушла назад, а за спиной чертыхнулся Ирвин.
– Ничего не забыла? – едко осведомился он.
– А что это у вас тут такое интересное? – подался вперёд Дилан.
– Тебя не касается! – хором отрезали мы с Ирвином.
Дилан отступил, но явно порадовался такому единодушию. Ирвин спустился ко мне и развязал узел на моём запястье. Собственную руку освобождать не стал, просто засунул свободную часть верёвки за пазуху.
Тем временем Винсент принял на себя роль мародёра и, склонившись над телами охранников, быстро их обыскал. Удовлетворённо выдохнул, обнаружив у одного из них связку ключей. Вот теперь мы стали быстро подниматься по лестнице.
Вопрос о том, где именно держат Селину, не возникал. Не считая караулки слева от входа, здесь была только одна комната, и располагалась она на самом верху. Поднимались быстро, стараясь при этом громко не топать. После каждого пролёта кто-нибудь перегибался через перила, чтобы посмотреть вниз.
Добравшись до двери, мы долго не могли отдышаться. Как-никак высоко, а передохнуть по дороге не останавливались. Винсент принялся греметь ключами, подбирая нужный. Ирвин с Диланом обменялись несколькими короткими фразами.
– В случае необходимости здесь удобно держать оборону, – пояснил Ирвин в ответ на наши с Джен вопросительные взгляды. – Лестница узкая, дверь тоже. Это помешает им полноценно воспользоваться численным преимуществом.
