Ольга Куно - Охотники на тъёрнов
— И что это за фокусы? — осведомился Ирвин.
По-моему, он не столько был возмущён, сколько стремился изобразить возмущение.
— Беру пример с тебя, — откликнулась я.
— В каком это смысле? — удивился Ирвин.
— А в том, что главный фокусник — это у нас, кажется, ты.
— Надо же? Даже и не догадывался.
— Да? В таком случае, может быть, объяснишь мне, непонятливой, как именно ты сам собираешься добраться до той пальмы? — Я подула себе на лоб, силясь избавиться от лезшей в глаза пряди. — Ты ведь не можешь переправить сам себя тем же способом, каким переправил ребят?
Впрочем, задавать этот вопрос было необязательно: по его молчанию я уже поняла, что оказалась права.
— Ты невероятно догадлива: не могу, — нехотя подтвердил Ирвин. — И что с того?
— Да так, ничего, — почти развеселилась я. — Сущие пустяки. Мне просто любопытно, как ты собираешься выживать в мире тъёрнов. Уже продумал детали?
— Ерунда, — отозвался Ирвин. — Есть масса способов добраться до Ворот… рано или поздно.
— Каких, например? — поинтересовалась я, игнорируя до поры до времени его последние слова.
— Например, дождаться, пока стихнет ветер и аккуратно перебраться по земле, — спокойно ответил Ирвин.
Я лишь скептически хмыкнула. Здешний естественный ветер, с того момента, как он начался, не только не стихал ни на секунду, но за последнее время ещё и усилился. Кто знает, сколько придётся ждать, пока он прекратится. Час? Два? Трое суток?
— Какие-нибудь другие варианты будут?
— Будут, разумеется. — Ирвин пренебрежительно передёрнул плечами. — К примеру, можно дождаться, пока вы закончите свои дела в башне и вернётесь обратно. Готов поспорить, это в любом случае придётся делать тем же путём. Тогда вы доберётесь до меня вместе с ветром, а затем Дженни откроет проход прямо отсюда.
О таком варианте я действительно не подумала. Однако здесь было несколько «но», и все они мне сильно не нравились.
— А если за то время, что нас не будет, здесь появятся тъёрны? А если ветер переменится, и мы не сможем до тебя добраться? А если что-то случится там, в башне, и ты просто-напросто застрянешь в этом мире?
— У тебя слишком много «если», — усмехнулся Ирвин. — Проблемы следует решать по мере поступления.
— Наоборот, если дождаться, когда они «поступят», может оказаться поздно, — проявила упрямство я. — И ещё: почему ты называешь её Дженни?
Поджав губы, я устремила взгляд в сторону девушки, всё ещё дожидающейся возле Врат. Она прислушивалась к нашему разговору с очевидным интересом.
— А как ещё её называть? — хмыкнул Ирвин. — Она же чистой воды ребёнок.
— Никакой она не ребёнок! — возразила я.
— Простите, конечно, что вмешиваюсь, — в голосе Привратницы сквозила насмешка, — но вам не кажется, что эту тему можно было бы обсудить как-нибудь в другой раз?
— Логично, — признала я. — Джен, ещё всего пару минут.
Врата к этому моменту успели закрыться, отрезав нас от собственного мира, а также от Винсента с Диланом.
— Ирвин, подстрахуй меня!
Продолжая одной рукой держаться за ветку, другой я стала стряхивать с плеча свою дорожную сумку. Затем открыла её и принялась копаться внутри. Получалось медленно и неловко: всё же действовать только одной рукой крайне неудобно.
— Что ты делаешь?
Нахмурившись, Ирвин передвинулся ко мне поближе и обхватил меня одной рукой, после чего снова сжал пальцами ветку.
— Проверяю, взяла ли с собой документы, — съязвила я. — Решила остаться здесь вместе с тобой. Будем вдвоём убегать от тъёрнов, прятаться в укрытиях и делать вылазки, чтобы освоить местный ветер. Потом передадим навыки нашим потомкам. Глядишь, лет через тысячу этот мир заполнится людьми, которые отвоюют его у тъёрнов.
— Прекрасная перспектива, — хмыкнул Ирвин. — Тебе настолько захотелось заделаться прародительницей, что ты даже готова поселиться в этом мире?
— Нет, — возразила я, наконец-то извлекая из сумки искомое. — Мне настолько НЕ захотелось, чтобы один язвительный нахал остался тут в качестве тъёрновой закуски.
Ирвин на мой выпад не ответил. Склонив голову набок, он разглядывал извлечённую мной верёвку.
— Чёрт, а почему я сам об этом не подумал? — пробормотал он.
— С удовольствием обсудила бы этот вопрос во всех подробностях, — осклабилась я, — но, кажется, сейчас нет времени. Давай руку!
Процесс был непростым, поскольку и мне, и Ирвину приходилось всё время держаться за дерево, и всё-таки я достаточно быстро обвязала один конец верёвки вокруг его запястья.
— Ну что, окольцевала меня и довольна? — изогнул брови он.
— Чрезвычайно, — энергично кивнула я. — Так бы тебя за собой и водила.
Необходимость держаться за дерево, чтобы не улететь, не помешала ему щёлкнуть меня по лбу. Но, увы, помешала мне дать сдачи.
— А теперь самое интересное, — усмехнулся Ирвин.
С тяжёлым вздохом я передала ему второй конец верёвки. Настала его очередь обвязать моё запястье.
— Какова вероятность, что верёвка не выдержит? — обеспокоенно спросила я. — Она крепкая, но…
— Скорее выдержит, чем нет, — отозвался Ирвин, проверяя верёвку. — А более точно скоро узнаем. Готова?
— Да.
— Дженни, открывай! — крикнул Привратнице Ирвин. — И сразу же уходи сама!
Ну, конечно же, он должен был сказать «Дженни». Причём сделал это на сей раз совершенно осознанно, даже глаза на меня в процессе скосил. Ничего, вот доберёмся до своего мира, вернём себе привычный вес, тогда я с ним поговорю…
— Да уж дождусь вас как-нибудь, — проворчала Джен, разворачиваясь к стволу лицом и снова прикладывая к нему ладонь.
— Оставайся на месте, — велел мне Ирвин. — Отпускай только по моему знаку.
Он стал аккуратно перебираться по ветке подальше от меня, в ту сторону, в которую дул естественный ветер. Затем широко раскрыл ладонь, направляя её в мою сторону.
— Сейчас! — крикнул он.
На сей раз я без страха разжала пальцы. И сразу же оказалась подхвачена воздушным потоком, который вызвал Ирвин. Верёвка натянулась, и Ирвин стал передвигаться следом за мной.
Я летела спиной вперёд и оглянулась, чтобы отыскать взглядом Джен. Девушка уже открыла Врата и теперь нетерпеливо поджидала нас. Только я заметила, что нас сносит немного в сторону, как Ирвин уже выровнял направление. При этом он громко ругнулся, и я снова повернулась к нему. Сам Ирвин, как оказалось, передвигался в основном по земле, поскольку его не несло ветром, а только утягивала за мной верёвка. Поскольку скорость была приличная, ему приходилось непросто. Однако же серьёзно жертвовать скоростью он не хотел: отсюда действительно было пора убираться, да и возможностей Джен не хватит до бесконечности.
