Алекс Кош - Огненный Орден
Скажу честно – ничего приятного в поездке на ездовом вампире не было. Мало того что я лежал на жестком, костлявом плече, так еще и периодически бился обо что-то конечностями и головой. Очевидно, Вельхеор вновь бежал по лесу…
– О-сто-рож-ней, – с трудом выговорил я, прежде чем в очередной раз стукнулся головой и на какое-то время потерял сознание.
Очнулся я оттого, что рухнул на что-то твердое, больно приложившись спиной.
– Ай! – известил я вампира о своем недовольстве и тут же получил слабый, но очень неприятный удар по ребрам.
– Вставай. Расслабился он, видите ли.
Поднявшись с пола, я осмотрелся по сторонам, с удивлением узнав, что Вельхеор успел затащить нас в какую-то пещеру. Выглядела она довольно обжитой: стены завешаны шкурами и коврами, в наличии имелась кое-какая мебель и даже запасы продуктов, коими уже вовсю занимался спасенный нами мужчина. Судя по его аппетиту, я запросто мог остаться без ужина… или завтрака. В зависимости от того, сколько времени Вельхеор тащил нас на своих плечах.
– Долго мы бежали? – спросил я, разминая затекшее тело.
– Мы? – насмешливо переспросил Вельхеор. – Я бежал больше десяти часов. Ты… часа три вроде бы осилил, потом слег. И зачем моей племяннице такой задохлик?
Сейчас у меня даже нет сил спорить, возмущаться или обижаться.
Проигнорировав очередной выпад вампира, я молча направился к столу с едой.
– Мирон, – коротко сказал мне мужчина, на мгновение оторвавшись от куриной ножки.
– Зак, – ответил я, схватив со стола первое, что попалось под руку.
Мужчина кивнул в сторону Вельхеора:
– Тебя он тоже захватил?
– Нет, я с ним изначально. И кстати, мы тебя не захватили, а спасли.
– То есть я могу идти? – уточнил Мирон.
– Разумеется, – заверил я его. – Но сперва тебе придется нам кое в чем помочь.
– Значит, я все-таки не свободен, – резюмировал мужчина. – И что вам от меня надо?
Что-то я не вижу даже намека на благодарность.
– Нам нужно добраться до главного замка клана Сеон, – сказал ему Вельхеор.
– Э-э… откуда ты знаешь, что нам нужен именно главный замок? – удивленно спросил я.
– Прикинул направление по твоей карте, – пояснил Вельхеор, помахав перед моим носом сложенным листом бумаги, и вновь обратился к Мирону: – Судя по татуировке, ты как раз оттуда и наверняка знаешь, как пройти по всем их землям и не попасться.
– Знать-то я знаю, – не стал спорить тот. – Но я никогда не стану помогать вампирам.
– Тебе придется нам помочь, – одарил его своей фирменной улыбкой вампир. – Иначе я сверну твою жалкую шею.
– Я не боюсь смерти, – уверенно встретил его взгляд мужчина.
Вельхеор молниеносным движением схватил его за глотку и поднял над землей:
– А боль? Боли ты боишься?
– Ты самый обычный вампир. Убийца! – зло рявкнул Мирон. – Люди для тебя не больше чем скот!
Вампир еще сильнее сжал пальцы:
– Как ты меня назвал?!
– Убийца! – с трудом прохрипел мужчина.
– Нет, до этого!
– Э-э… – запнулся Мирон. – Ну… обычный вампир.
– Никогда, – нарочито медленно произнес Вельхеор, тряся мужчину в такт своим словам, – никогда не смей называть меня обычным. Произнеси это еще раз, и твоя смерть растянется на недели!
– Как будто у нас есть столько времени, – буркнул я себе под нос.
Мирон меня услышать не мог, а вот вампир обладал более чутким слухом, но все же проигнорировал мое замечание.
– Так, давайте успокоимся, – поспешно сказал я, буквально повиснув на руке Вельхеора. Тот нехотя отпустил Мирона, не сводя с него взгляда красных глаз. – Послушай, Мирон, вампир просто сопровождает меня. На самом деле помощь нужна мне.
– И что же человек из Империи забыл в землях боевого клана?
– Как ты догадался, что я из Империи? – удивился я.
– Поверь, вас легко узнать, – заверил Мирон. – По выговору, манерам напыщенным.
– Каким манерам?! – изумился я. – Да ничего подобного!
Вельхеор отвесил мне легкий пинок:
– Вообще-то он прав.
– Да ну вас, – отмахнулся я. – Мирон, все просто. Меня укусил сеонец, и теперь мне нужно срочно найти его и убить, чтобы не превратиться в вампира.
– Убить вампира? – переспросил мужчина. – Так с этого и надо было начинать! Конечно, я вам помогу!
* * *
Благодаря нашему провожатому мы действительно смогли без лишних проблем пройти по землям боевого клана. Воодушевленный моей историей мести, Мирон даже не помышлял о побеге и исправно исполнял свою работу. Мы передвигались по самым что ни на есть тайным тропам. Таким тайным, что и тропами-то назвать стыдно. И в очередной раз на дорогу потребовалось несколько больше времени, чем я рассчитывал, – целых три дня! Все это время я не переставал следить за черепом, старательно выкачивающим энергию из окружающего пространства. По моим прикидкам, за эти несколько дней он накопил энергии на небольшую армию умертвий. Возможно, именно ее нам и предстояло использовать для того, чтобы добраться до укусившего меня вампира. Хотя я все еще не придумал, как заставить их слушаться меня, но толпа скелетов все равно смогла бы отвлечь внимание жителей замка хотя бы на какое-то время.
Во время путешествия я постоянно общался с Мироном и все больше удивлялся его странному отношению к вампирам. С одной стороны, он ненавидел их в целом и каждого в отдельности, а с другой – патриотично считал, что в землях вампиров условия жизни гораздо лучше, чем в Империи. Бред, конечно, но Мирон искренне верил в это.
И вот наконец вдалеке показался главный замок клана Сеон. Эта махина оказалась в несколько раз больше замка Вельхеора, да и целее. Правда, выглядел он не слишком эстетично, словно строился впопыхах – топорно и без особых архитектурных изысков. Даже по развалинам замка Вельхеора можно было понять, что когда-то он мог похвастаться действительно неплохой архитектурой, а тут… огромная, тупая, каменная громадина.
– И туда нам нужно попасть? – ужаснулся я. – Сколько же там вампиров живет?
Мы стояли на холме, любовались открывшимся видом и ждали, пока Мирон нас нагонит. Все-таки физическая подготовка обычного человека существенно уступала даже моей.
Вельхеор пожал плечами:
– Сотни. К счастью для тебя, недалеко от замка есть отличное кладбище. Между прочим, – не без гордости добавил вампир, – я внес немалую лепту в его заполнение в свое время.
– А зачем… вам… кладбище? – с интересом спросил запыхавшийся Мирон, остановившись рядом с нами.
– Могилки подготовить, – хмыкнул Вельхеор. – Сам понимаешь, задача перед нами стоит опасная, мало ли что может случиться. Вроде бы припоминаю небольшое строение рядом с кладбищем, что-то вроде сторожки – в ней и остановимся. Мирон, ты не бывал там?
