Людмила Горбенко - Джинн из подземки
Зрелищем трансформации зверя в родную племянницу Нилсу полюбоваться не довелось. Варуша схватила зубами брошенную приором одежду, скромно удалилась за кустики и вышла оттуда уже на двух ногах. Одарив настоятеля улыбкой с остатками звериного оскала, девушка молча прижалась к Нилсу.
Настоятель хмыкнул и повернулся к монаху.
– Вижу, вы нашли общий язык. Ну что, сын мой, какие планы на будущее? Не думаешь ли предложить балагану услуги дрессировщика?
– А у вас? – осторожно осведомился Нилс, похлопывая по худому плечу заворчавшую племянницу.– Тихо, Варуша, тихо. После того, что творится в городе, число душевнобольных наверняка возрастет. Хватит ли в приюте места? И как быть с Михаилом? Наверное, надо представить его Совету магов Орасса и Каперии?
– Думаю, не стоит,– дипломатично ответил старик.– Михаил пережил тяжелое психическое потрясение. Мало ли что ему привиделось и втемяшилось в голову? Еще, не дай господи, начнет сочинять сказки про нечистую силу, мафию, драконов и несметные сокровища, а нам потом отдуваться. Думаю, лучше взять его с собой.
– Куда? – опешил Нилс.
– А вот ты, кажется, имел кое-какие планы? Собирался сразу после получения второй цир-тонуры и обещанной награды уезжать из города?
– Ну да,– кивнул Нилс.– Домой, в деревню.
– Что такому человеку, как ты, делать в глуши? – вкрадчиво возразил настоятель.– Поехали с нами. Говорят, что Серлан очень красивый город. С мягким климатом и большими возможностями для предпринимательства. Ты вот дома чем собирался заняться?
– Подумывал открыть… э-э-э… – Тут монах запнулся.
– Пивоварню,– пришел на помощь настоятель.– Я помню. Жениться, завести ребятишек. Серлан отличное место для спокойного семейного человека, и он действительно прекрасен. Лежит в долине, как яблочко на тарелочке. Жемчужина Орасса. Ценен уже тем, что граница совсем рядышком; если не понравилось, легко сменить место жительства. Мне говорили, что ты действительно имеешь опыт в пивоварении?
– Есть один семейный рецептик,– буркнул Нилс, предчувствуя нехорошее.– Такое пиво получается… почти волшебное. Меняет цвет в зависимости от погоды.
– Интересно,– согласился настоятель.– Но ведь тебе, сын мой, наверняка понадобятся помощники. Верные надежные люди, проверенные в деле. Негоже растрепывать тайну волшебного семейного рецепта посторонним.
– Угу…
– Так мы могли бы помочь на первых порах. Пока твои ребятишки не подрастут,– ласково улыбнулся настоятель.– Я займусь руководством, Хаспер поставками сырья, Виторд связями с общественностью, остальные члены восьмерки на подхвате. Михаил будет грузить, ты торговать. Если в свободное от работы время подработаем еще немного на себя – чисто для души, практически ничего криминального – то, думаю, ты не станешь возражать. Ну так как – решили? Едем общим обозом? По рукам?
– А если нет? – напрягся Нилс.– В бетон?
– Дался тебе этот бетон,– с неискренним смешком возразил приор.
– Если у меня действительно есть выбор, то вы уж как-нибудь сами с общественностью связывайтесь, без меня! – с отчаянной искренностью признался Нилс.– А я в деревню. Кстати, как насчет денежного вспоможения? Вы обещали перед иконой!
– Обещал,– хмуро признал настоятель.– Две сотни.
– И коня трехлетка!
– И его тоже… Слушай, Нилс, я ведь от своего слова не отказываюсь. С деньгами проблем нет, сам видишь, а вот конь… не до него сейчас. Обычная кобылка не устроит? Она, конечно, уже далеко не трехлетка, но зато в довесок даю телегу. Берешь?
Серая лошадка, словно поняв, что решается ее дальнейшая судьба, коснулась протянутой ладони теплыми ноздрями и выжидательно вскинула длинные ресницы со светлыми кончиками.
– Беру,– решил Нилс.– Только можно мне еще…
– Вот это аппетиты! – язвительно восхитился настоятель.– А не зарываешься ли ты, сын мой? И свобода, и монеты, и кобыла, и телега в придачу – неужели мало? Подобная жадность после года службы Господу несколько даже настораживает! Хаспер! У нас еще остался бетон на заднем дворе?
– Половина котла,– с садистским смешком откликнулся нюхач.– Кстати, гильдия жестянщиков подбросила отосланные вами ведра обратно. Говорят, это не доля, а просто подарок. Захватить по дороге?
– Не надо! – поспешила возразить Варуша, выразительно округлив глаза и покрутив обкусанным пальцем около виска.
– Да мне бы пожевать чего,– грустно сглатывая слюну, прошептал в воротник Нилс, отползая по бугристым барханам холстины в угол телеги.– Хоть корочку хлебную. Готов золотой отдать, так живот подвело. Михаил-то в запертой комнате наелся, а я не рискнул. Сутки почти не емши…
Матросское заведение мадам Брунхиль. Комната Найсы-Марии
– Квайл, а ты хорошенький!
– Правда?
– Клянусь богом, к чему мне врать? Кожа гладкая, и сложен не хуже, чем статуи атлантов у бокового придела в главном соборе! Ты был в нашем соборе?
– Пока нет. Но думаю, что атлантам в боковом приделе не место. Верно, это были святые мученики?
– Да какая разница! Все равно красивые мужики. Мы обязательно сходим в собор! Вместе! Ой… Квайл, я только что подумала, а почему бы нам не обвенчаться там? В самом центре города, чтобы все видели. Девочки понесут шлейф, я видела у одной невесты – когда поднимаешься по лестнице, он так красиво ложится по ступенькам… Ведь ты не против, правда? Настоятель собора, конечно, скотина еще та и берет немало, но у меня есть кое-какие сбережения…
– У меня тоже! – гордо вставил полураздетый Квайл, старательно гоня от себя мысль, как были заработаны капиталы невесты.– Ой! Найса, мне щекотно… эй! Ты не слишком торопишься?
– У нас не слишком много времени,– напомнила красавица, борясь с собственной шнуровкой так энергично и неловко, что крючки отлетали один за другим.– Не дай господь, помрешь, и вспомнить нечего будет. Помоги расстегнуть пояс. Да не так, в другую сторону! Ой, прости! Я тебя не слишком зашибла? Интересно, а правду говорят, что после смерти вся жизнь человека пробегает…
– Вранье,– сурово отрезал студент из-под одеяла.
– Откуда ты знаешь? – засмеялась Найса, с разбегу ныряя под бок жениху, так что кровать протестующе заскрипела, а Квайла чуть не вынесло ударной волной с противоположной стороны.
– Куда? Не падать, не падать! Вот так, иди ко мне… Разве тебе уже довелось помирать? Так нет, вроде живой и даже весьма… о-о-о… Квайл!
Бывают в жизни моменты, когда ни ураган, ни ветер не могут отвлечь человека от главного занятия. Говорят, что даже кредиторы и судебные приставы, услыхав через дверь скрип кровати и сопутствующие ему звуки, терпеливо ждут у входа. Только очень жестокое создание способно ворваться к воркующим влюбленным и прервать акт, без которого разумная жизнь на земле была бы поставлена под большое сомнение.
