Алекс Кош - Богатыри не мы. Новеллы (сборник)
Вортекс по дороге. Забросить туда беременную ведьму несложно – но дальше-то что? Она вновь останется без навигатора. Чья б коза мычала – начинай сначала, кажется, так звучит старинная пословица? И кто из них в данном случае коза? Получается, что Лиза. Потому что Делла явно знает, что делает.
Когда мышцы обиженно застонали – увлекшись, Лиза превысила обычную дозу упражнений – она наконец слезла с тренажера, посетила душ и, наскоро высушив волосы, вернулась к Делле. Ведьма уже уписывала за обе щеки корабельные деликатесы из тюбиков. Собственно, помещать пищу в тюбики не было никакой необходимости – искусственная гравитация давно уже непреложный атрибут любого судна. Но традиции живы и сильны. И многие космонавты совершенно уверены: из тюбиков – вкуснее! Ведьма, похоже, была того же мнения. Перед ней на столике валялось с десяток уже опустошенных – из-под чего-то мясного, чего-то фруктового, чего-то бульонного, кондитерского, острого… Все скопом.
Лиза взяла себе творог (белки с жирами) и витаминный салат.
– Ты согласна на выплату суммы после завершения работы? – начала Лиза.
– Да, – безмятежно отозвалась ведьмочка. И Лиза только было вздохнула с облегчением. – Но договор сейчас.
Вот тебе и темнота с планеты Дамп! Про договор-то в курсе.
– А где у меня гарантии… В смысле – можешь доказать, что что-то умеешь?
– Могу, – с набитым ртом ответствовала «специалистка». – Давай карту, покажу.
Лиза дала команду искину. Он высветил в одном из иллюминаторов звездную карту.
– Побольше. Я тебе дырки найду.
Лиза поняла. Новая команда: и вот уже карта захватывает большее пространство, без визуализации червоточин.
Проглотив наконец свой обильный завтрак, ведьма слезла с ложемента и подошла к карте. Раскинула руки в стороны, сделавшись похожей на встрепанную толстую птицу. Глаза ее были закрыты. Она растопырила пальцы и пошевелила ими. Потом вытянула руки вперед и так же, не открывая глаз, коротко ткнула в несколько точек между звезд.
В точные места расположения порталов.
Двенадцать раз.
– Как… как ты это делаешь? – воскликнула Лиза.
– Что, попала? – с гордостью спросила Делла.
Лиза молча закивала.
– Я не знаю. Это просто. Я чувствую. На карте – просто, – уточнила ведьма. – В пути – не так просто. Там надо долго… искать… Но я смогу.
– Но ты ведь даже… Ты же вообще не смотрела на карту!
– Я смотрела, – возразила ведьмочка. – Глаза? Глаза мешают. Я смотрю руками. А теперь я устала и спать хочу!
С этими словами она направилась в каюту.
Лиза осталась разглядывать карту. Пожалуй, есть смысл заключить контракт: ведьма того стоит.
* * *Однако ни в этот день, ни в следующий договор заключить не удалось. Просто было не до того. Делла плохо себя чувствовала и валялась в каюте, а Лиза огребла новую заботу: искин подхватил где-то вирус и никак не мог самостоятельно избавиться от него. Поэтому все время космолетчицы было посвящено ковырянию в электронных мозгах. К концу вторых суток (по земным меркам) ей удалось локализовать проблему и даже найти решение. Правда, для этого требовалось временно отключить большую часть функций искина, оставив только автопилот в ночное время. Как назло, момент был не самый подходящий: они как раз входили в систему Торнадо, где и вращался упомянутый Вортекс. Именно в тех краях следовало искать тринадцатый портал – и чем раньше, тем лучше, иначе можно проблуждать несколько лишних месяцев. Раздумывая, стоит ли уже предоставить Искусственный Интеллект самому себе или еще немного понаблюдать, Лиза допивала энергетик из тюбика, когда в рубку выползла серая, как панель управления, Делла, сгибаясь пополам.
– Ты чего? У тебя тоже вирус? – мрачно спросила Лиза.
– Началось… – пробормотала ведьма, держась за живот.
– Ты что, рожаешь?! – Лиза вскочила с кресла. – Ты же говорила: месяц!
– Я наврала… но все равно рано… еще две недели должно быть…
– О великие первопроходцы! – воскликнула летчица, воздев руки к потолку. Ибо неба как такового не имелось, а космос был со всех сторон. – Нашла время! Когда у нас искин на профилактике!
– Помоги, – прошептала Делла. Лицо ее покрылось капельками пота. – Она маленькая, у нее самой сил не хватит…
– Там у тебя девочка? – зачем-то уточнила Лиза.
– Конечно, я же ведьма… У нас по-другому не бывает.
«Вот это влипла», – подумала Лиза. Конечно, космолетчиков кое-как учили принимать роды – в связи с новыми веяниями. Но то теория и виртуальная модель. А тут – живой человек. Однако – вот он, этот человек, стоит, еле живой от страха и боли, и ждет помощи. Не исключено, кстати, что ведьма знает о родах гораздо больше самой Лизы – но явно не спешит обнаружить эти познания. Да, может, с перепугу и перезабыла все. Надо что-то делать. Что-то делать и немедленно.
– Так… у тебя давно схватки? – напрягла память Лиза, пытаясь обнаружить там ненужные до сих пор сведения.
– Регулярные – где-то час…
Какой час? Земной час, дампский час? В котором тринадцать минут, а в минуту часы делают всего лишь тринадцать ударов? И что ей это дает? Первые роды могут длиться о-очень долго. Скорее Лиза задала этот вопрос просто чтобы с чего-то начать.
– Сядь вот сюда, на край, и сожми ноги! – скомандовала космолетчица, вспомнив на сей раз что-то дельное.
Ведьма опустилась на край ложемента, все так же держась за живот.
Сделав свирепое лицо, Лиза подошла к панели управления и настроила голосовой интерфейс искина. Когда-то она его вырубила: неимоверно отвлекал болтовней. Сейчас он не мог ничего сделать – но вдруг хоть поможет советом.
– Пинг! – недовольно бросила Лиза в микрофон.
– Привет-привет, милашка, – радостно завопил скрипучий, как ржавая железяка, голос. – Я знал, что рано или поздно ты вернешься ко мне.
– Кончай ерничать, слышь? У меня тут ведьма рожает, – огрызнулась Лиза.
– Вижу, не слепой. Пеленки в медблоке, в отсеке справа. Скальпель, ножницы – что там тебе удобнее, не знаю, для пуповины – в стерильном ящике там же, он с прозрачной крышкой. И в нем же лигатуры…
– Чего? – перебила Лиза.
– Веревочки. Ниточки. Ленточки-бантики. Так понятно? – ехидно пояснил искин. – Пуповину перевязать не забудь.
– Не забуду, – рявкнула Лиза. – До пуповины еще дожить надо, что мне сейчас с ней делать?
– Сначала притащи все это сюда. Шприц с анестетиком тоже захвати, мало ли. А ты, милашка, – это искин обращался уже к ведьме, – снимай с себя лишние тряпки. Я отвернусь, не волнуйся.
– Ты вообще уверен, что ты мужчина? – вкрадчиво спросила Лиза, вернувшись с ворохом принадлежностей.
