Максим Волосатый - Воины клевера
— Огонь! — надрывался Ланья.
Еще одна порция смертельного огня. Хобот со страшными зубами уже не метался по сторонам, а бессильно свисал старой тряпкой. Сотт дергался всем телом, пытаясь вырваться из ужасной ловушки, которую подстроили эти безобидные на вид козявки. У него не получалось.
— Патроны беречь! — пролаял Ирил. — Только магия.
Вспышка, вспышка, вспышка. И-и-и-и-и-и-и!!!!! Вдруг тонко заверещал сотт. Морду-то он вытащил, а вот хобот остался в схлопнувшемся за ним куполе и теперь торчал, как непонятная трубка. Маги, не переставая, лупили в него всем арсеналом таранных узоров. Ланье даже стало жалко сотта. Надо же так попасть, бедолаге. Сходил за хлебушком, как любит приговаривать Шатун. Это ведь уже даже не бой, это издевательство получается. Бессмысленное причинение боли. Оторвав хобот, сотта не убьешь, так зачем мучить попавшего в ловушку врага? Ему и так хватит.
— Отпустите его, — повернулся к землянину Ирил. — Пусть уходит.
Маг прикрыл глаза, принимая команду, и купол звучно чмокнул, выпуская злополучного сотта. С воплем, отчетливо слышным на всю округу, огромная туша развернулась и, не разбирая дороги, круша все на своем пути, включая незадачливых «свитских», рванулась подальше от ужасного места. Куча-мала из мелких Тварей рванулась следом. Если уж хозяин не справился, то делать здесь точно нечего.
Повисла тишина. Удаляющиеся крики покалеченного сотта стихли, но никто не шевелился. Все ждали чего-то. Минута, другая.
— Свет убрать, — скомандовал Ланья. — Все, похоже, отбились.
Люди загомонили, выплескивая радость. Перекрывая шум, Ирил распорядился:
— Костер запалите, после такого к нам вряд ли кто сунется. Иохан.
— Здесь, — вынырнул из радующейся кучи Швайцер.
— Часовых все-таки поставь обратно. Я понимаю, сейчас тяжело людям, но мало ли что.
— Есть, — с неподдельным уважением Швайцер отдал честь и нырнул обратно.
— Ф-ф-ух, — Ланья доковылял до Шатуна и устало опустился рядом. — Никогда не думал, что с соттом можно так расправиться. А неплохо, скажи?
— Мне трудно оценивать легкость, я с соттами не очень часто сталкивался, — Шатун и на суде Несуществующих будет иронизировать, — но если все драки с твоими Тварями будут такими, то я думаю, что по Территориям вполне молено устраивать прогулки.
— Все не будут, — вздохнул Ирил. — Дальше будет только хуже. Ладно, — поднялся он, — ты прав, что напомнил: победа победой, а завтра все равно рано вставать. Таких, как сотт, в Территориях еще много. И чует моя душа, подраться еще придется. Пойду всех по местам загонять.
И он устало поковылял по кругу, денек выдался тот еще, и то ли еще будет.
— Злой ты, — фыркнул ему вдогонку Шатун. — У людей радость, а ты со своим занудством. Злой, одно слово.
— Зато живой пока, — Ирил вспомнил давнее выражение Тахора. — И намереваюсь эту тенденцию сохранять в дальнейшем. Иохан, где ты? Давай всех спать загоняй, во сне отпразднуем.
Глава 38
— Странно как-то, — Тооргандо повертел головой, высматривая еще противников. — И все, что ли? Они что, одни шли?
Малая стая коссади полегла полностью. Мешать они не мешали, но неписаное правило вольдов гласило: мимо коссади проходить нельзя. Они столько крови вольдовской попили, что любой, кто был в силах, непременно отвлекался на то, чтобы изничтожить десяток-лругой этих сторожевиков-стукачей. Хотя, сколько их ни круши, меньше не становилось: плодились как комары.
— Что не так? — поинтересовался Шаман, подходя к вертящему головой Тору.
— Все не так, — тот пожал плечами. — Такое впечатление, что мы не в Территориях, а на детском празднике для начинающих вольдов. Ни одной серьезной стычки за три дня. Кому-то рассказать: сами ищем, с кем бы подраться.
— И что это может означать?
— Ума не приложу, — развел руками гемар. — От полного счастья, означающего, что нас признали невкусными и охотиться на нас не будут, до мысли о том, что нас заманивают в ловушку. Первый вариант больше смахивает на откровенный бред, а вот на ловушку это все очень начинает походить. Спросить бы кого… Айонки.
— Я тебя слушаю, — вольд появился откуда-то сзади.
— На твоей памяти Твари хоть кому-нибудь ловушку устраивали? Заманивали толпой?
Айонки задумался:
— Нет, не помню. Ситуация действительно странная. Чтобы столько ходить — и никого? Нет, такого не было на моей памяти. Мы ведь уже глубоко, да и в стороне от очищенных троп. Здесь Твари должны кишмя кишеть…
— Может, наши друзья на себя оттянули? — предположил Шаман.
Недавний выход в Территории команды Красного Замка широко обсуждался в баронствах. Правда, все больше с оттенком сожаления.
— Может, — пожал плечами Тооргандо. — Но в этом случае — мир их праху. Стянуть на себя Тварей всей округи — это верная смерть.
— Вряд ли при таком сценарии они уже умерли, — заметил Шаман. — А то Твари бы вернулись.
— Тоже верно, — Айонки достал сигарету. — Ну что, перекур — и двинулись?
— Да, — согласился Тооргандо. — Надо двигаться, все-таки у нас задача — не с Тварями подраться.
Закончив перекур, вольды и маги походным порядком начали втягиваться в утренний лес. Солнце заливало свободные участки веселым зеленоватым светом, всякая мелочь беззаботно резвилась между деревьями, не обращая никакого внимания на проскальзывающих мимо чужаков. И то сказать, что от них шарахаться? Не Твари — это точно, идут, никого не трогают, и ладно. Команда Братства и в самом деле старалась двигаться как можно быстрее. Притертые друг к другу бойцы Тооргандо идеально держали порядок, да и маги, как выяснилось, в Улита рте не только научными изысканиями занимались. Поначалу Тор сильно беспокоился за троицу Шаман — Кащей — Колобок, но быстро выяснилось, что зря. Нескладные Шаман с Кащеем мерили своими длинными ногами километр за километром без каких-либо признаков усталости. Колобкин поначалу обливался потом, ни слова, правда, при этом не говоря. Но на второй день втянулся. Темп получалось выдерживать достаточно приличный, так что Тооргандо даже стал подумывать о том, что они могут и обогнать посланцев Красного Замка, вышедших за три дня до них. Появись Братство в Такатаке на пару дней раньше, и они вполне могли встретиться. Только зачем Братству подготовка в Такатаке? Своя база ничуть не хуже, а порталы в баронство настроены давным-давно.
— Стой! — шепотом скомандовал Тооргандо, увидев, как идущий первым Пелоц присел, раскинув руки. Ладонь назад — всем отойти, круговое движение ладонью — кто-то большой. Тооргандо начал медленно пятиться, высматривая ложбинку, где можно было спрятаться. Нашел.
