Терри Гудкайнд - Шестое Правило Волшебника, или Вера Падших [вcтавлен проп. отр.]
— Именно об этом я и подумал, — заметил генерал Мейфферт.
— Договорились. — Кэлен снова указала на карту. — Кружитесь вокруг этих гор, капитан. Когда Орден нападет, рассчитывая с ходу смести нас, вы нанесете удар вот тут, здесь они этого совсем не ожидают.
Капитан Эвернати — лощеный офицер с густыми седоватыми усами — кивнул, глядя, как Кэлен указывает на карте маршрут:
— Не беспокойтесь, Мать-Исповедница. Орден поверит, что мы убрались восвояси, а мы будем готовы ударить с фланга, когда они нападут на вас.
Кэлен вновь обратилась к генералу:
— Нам также понадобится скрытно вывести из лагеря еще войска, чтобы расположить их на другой стороне долины, напротив капитана Эвернати. Тогда когда Орден пойдет на нас посередине долины, мы ударим одновременно с двух флангов. Они не захотят, чтобы мы отсекли часть их армии, и повернут назад. И тогда наши основные силы смогут нанести им удар с тыла.
Офицеры некоторое время молча размышляли над ее планом. В лагере кипела жизнь. В палатке слышно было ржание лошадей, скрип колес, отрывистые выкрики приказов.
Лейтенант Лейден поднял глаза на Кэлен.
— Мать-Исповедница, мои кельтонцы могут стать этой второй армией. Они все давно служат под моим командованием, заслуженные ветераны. Мы можем немедленно начать потихоньку покидать лагерь и собраться вот тут для атаки. Вы можете отправить с нами сестру, чтобы она подтвердила подлинность сигнала, и тогда я смогу атаковать с моими людьми одновременно с капитаном Эвернати.
Кэлен понимала, что кельтонец хочет оправдаться в ее глазах. А также он хочет обеспечить Кельтону некоторую автономию в рамках Д'Харианской империи.
— Это будет опасное дело, лейтенант. Если что-то пойдет наперекосяк, мы не сможем прийти вам на помощь.
Кельтонец кивнул.
— Но мои люди хорошо знают местность, и мы привычны к зимним переходам по горам. Имперский Орден — из более теплых мест. Так что у нас преимущества — и погодные, и в знании местности. Мы справимся, Мать-Исповедница.
Кэлен тихонько вздохнула, выпрямилась. Она размышляла над предложением Лейдена. Она понимала, что генералу Мейфферту эта идея по душе. И капитану Эвернати тоже. Галея и Кельтон — традиционные соперники, так что эти двое предпочитают сражаться каждый по-своему и отдельно друг от друга.
Ричард объединил все страны, так что теперь всем им придется привыкать, что они — одно целое. Это жизненно важно, если они хотят выжить. Пожалуй, раз у них одна цель в войне, то им так или иначе придется как-то координировать свои действия. И лейтенант Лейден предлагает дело: его солдаты — опытные горные егеря.
— Хорошо, лейтенант.
— Благодарю, Мать-Исповедница.
Кэлен решила кое-что добавить:
— Если вы хорошо справитесь с заданием, лейтенант, то это может способствовать вашему повышению в звании.
Лейтенант Лейден прижал кулак к сердцу.
— Мои люди сделают все, чтобы королева могла ими гордиться.
Кэлен ответила на это заявление коротким кивком Матери-Исповедницы. Затем проговорила, обращаясь ко всем:
— Пора начинать.
Генерал Мейфферт был с этим вполне согласен:
— Отличная возможность уменьшить их численность. Если все пойдет как надо, мы им изрядно пустим кровь. — Он повернулся к офицерам. — Начинаем. Вашим людям нужно выступать немедленно, чтобы вовремя занять позиции. Трудно сказать, сколько вам придется ждать, но если Орден пойдет в наступление на рассвете, я хочу, чтобы вы к этому времени уже были на позициях и готовы атаковать.
— Орден обожает атаковать на рассвете, — заметил капитан Эвернати. — Мы сможем выступить через час. И к рассвету уже будем на месте и готовы к бою.
— Мы тоже, — кивнул лейтенант Лейден.
Оба офицера, поклонившись, направились к выходу.
— Капитан! — окликнула Кэлен. Галеанец обернулся.
— Да, Мать-Исповедница?
— Вы не знаете, что могло задержать принца Гарольда и остальные ваши войска? Он должен был уже давно быть здесь. Нам очень бы пригодились ваши основные силы.
Капитан Эвернати потеребил костяную пуговицу темного кителя.
— Прошу простить, Мать-Исповедница, но я тоже полагал, что ему давно пора быть на месте. Представления не имею, что могло так задержать принца.
— Он уже должен быть здесь, — тихонько повторила Кэлен. Она снова поглядела на капитана. — Может, погода?
— Может быть, Мать-Исповедница. Если бушуют метели, то это вполне могло задержать их. Скорее всего дело именно в этом, полагаю, он скоро прибудет. Наши люди проходят обучение в горах в таких погодных условиях.
Кэлен вздохнула.
— Что ж, будем надеяться, что он скоро приедет.
Капитан Эвернати твердо встретил ее взгляд.
— Я точно знаю, что принц был серьезно настроен собрать своих людей и прибыть сюда на помощь. Галея закрывает долину Каллисидрина. Принц лично сказал мне, что в наших же интересах остановить Имперский Орден здесь, нельзя позволить ему продвинуться дальше в Срединные Земли, где он обрушится на наши земли и семьи.
Кэлен читала по глазам лейтенанта Лейдена его мысли: если принц Гарольд решил остаться оборонять долину Каллисидрина, чтобы защитить свою родную Галею, то такое препятствие может очень даже запросто вынудить Орден свернуть на северо-восток, вокруг гор и вверх по течению Керна — прямо в Кельтон, родину Лейдена. Хотя лейтенант Лейден и допускал мысль о таком предательстве, у него хватило ума не произносить этого вслух.
— Когда я там была, погода действительно стояла скверная, — сказала Кэлен. — Ну, сейчас ведь зима как-никак. Уверена, принц Гарольд вскоре прибудет на помощь своей королеве и народам Д'Харианской империи.
Кэлен улыбнулась, смягчая скрытую угрозу.
— Благодарю вас, господа. Вам пора возвращаться к вашим обязанностям. Добрые духи да хранят вас.
Офицеры, отсалютовав, поспешно отбыли. Эди тоже, кряхтя, поднялась.
— Если я тебе не нужна, то мне необходимо известить о наших планах сестер и Зедда с Уорреном. Кэлен устало кивнула:
— Спасибо, Эди.
Белоглазая Эди видела с помощью своего волшебного дара. Кэлен ощутила на себе этот волшебный взгляд.
— Ты пользовалась своей магией, — заявила старая колдунья. — Ты должна отдохнуть.
— Знаю, — ответила Кэлен. — Но есть еще дела.
— Их некому будет делать, если ты заболеешь — Тонкие пальцы Эди стиснули руку Кары — Позаботься о том, чтобы Мать-Исповедницу на некоторое время оставили в покое, чтобы она могла прикорнуть хотя бы на столе.
Кара подтащила складной стул к столу и указала на него, сурово глянув на Кэлен.
