Юлия Бажова - Сети
«Проклятье! Только паники не хватало».
Он сплюнул песок, восстановил дыхание, как учил Арр: длинный глубокий вдох, пауза, короткий резкий выдох. Голова немного посвежела, и обратный путь не показался мучительным.
Щебень поддавался длинному лезвию достаточно легко; куча оказалась не такой большой, какой представлялась поначалу. Морган расчистил проход прежде, чем успел одуреть от скрежета металла о камень. Чтобы протиснуться в образовавшееся отверстие, пришлось пожертвовать курткой – на спине и плечах он разодрал ее в клочья. Поднявшаяся пыль забила нос и горло. Несколько минут Морган сидел, привалившись к бугристой стене, – кашлял, плевался и тер слезящиеся глаза. Когда резь прекратилась и он сумел поднять веки, то не сразу сообразил, что так сильно изменилось вокруг. Пространство, да. Можно встать в полный рост, развести руки в стороны и вытянуть их вверх. Прохладная сырость вместо пыльной духоты. И свет! Сквозь черноту проступают очертания рельефа!
Морган поспешно вскарабкался по каменным выступам в правый верхний угол грота, откуда сочился скупой серый свет. Несколькими движениями ножа очистил отверстие от корней, сухих веток и смерзшегося снега. Сильный толчок ногами, рывок вверх. В легкие хлынул влажный поток воздуха. Скатившись по крутому откосу на дно длинного оврага, Морган плюхнулся в топкую жижу. Первые мгновения он просто сидел, жадно заглатывая воздух и пытаясь промыть грязной водой воспаленные, полные песка глаза. Когда зрение восстановилось, выполз из оврага и огляделся.
Накрененные стволы мертвых деревьев. Поблескивающая между островками снега и жухлой осоки, местами покрытая коркой льда вода. И глухая тишина. Солнце бродило где-то за облаками, невысоко над горизонтом; тусклый мертвенный свет равномерно рассеивался сквозь легкий туман. Загробный мир – ни дать ни взять. Странно. У входа в пещеру местность была сухой и высокой, без малейшего намека на болото. И погода… Солнце и ярко-синее небо не предвещали облачности. Что ж, под землей ощущение времени теряется. Нужно как можно быстрее найти ребят.
Дар устремился вдаль. Где река? И где деревня? Перед внутренним взором вспыхнул огонек – так ярко и близко, что Морган вздрогнул. Дыхание сбилось в горле в комок радости, вины и тревоги. Он в оцепенении смотрел на миниатюрную фигурку, как она петляет по болоту, аккуратно прыгая с кочки на кочку, пока девушка, запыхавшаяся и встревоженная, не упала рядом с ним на колени.
– Ты ранен? – Марго неуверенно дотронулась до его щеки. На кончиках ее пальцев осталась глина с кровью.
Впервые с момента, как выбрался на поверхность, Морган обратил внимание на свои физические ощущения. Они были странными: тело била крупная дрожь, каждый удар сердца грохотом отдавался в ушах, бедро и поясницу рвало, но боли он не чувствовал. Шок? Может ли шок продолжаться так долго? Он вытер о рубашку грязные, разодранные в кровь ладони, нежно коснулся шелковистых локонов, выбившихся из-под серого пухового платка.
– Нет. Кажется, нет. Все хорошо? Тебя привез Арр?
Девушка с улыбкой моргнула. Обхватила ладошками его холодные как глина руки, согревая их своим дыханием. Ее щеки были розовыми от холода, глаза блестели, как звезды в закатном небе. Обиды, страхи, его идиотское поведение в новогоднюю ночь – все прощено и забыто.
«Арр, ты волшебник! С меня бочонок пива. Два бочонка».
– Пойдем!
Морган кивнул, но не сдвинулся с места; все сжимал и сжимал ее ладошки, пожирая взглядом милое лицо и силясь прогнать проклятый ком, который все еще душил его.
– Пожалуйста, пойдем! – с ласковой укоризной повторила Марго. – Тебе срочно нужно горячее питье, постель и целитель.
– Все, что мне нужно, я держу в руках, – сдавленно прохрипел Морган. – Но постель – да. Это отличная идея, Малыш.
Он привлек девушку к себе, начал жадно покрывать ее лицо поцелуями. Марго запрокинула голову, ее руки сомкнулись у него за спиной, и Морган решил, что не стоит откладывать приятную инициацию на потом. Потом, если это действительно затянувшийся шок, придет боль и все испоганит. Рука стащила платок с головы девушки, зарылась в ее волосы, раскинула кудри по плечам. Морган приник к полураскрытым губам. Страстно и надолго. Оба ловили ртом воздух, когда наконец оторвались друг от друга.
– Пойдем! Ты же не собираешься устраивать постель прямо здесь. Ты весь в грязи, в крови. У тебя даже из волос песок сыплется. Ты что, из могилы вылез?
– Почти. – Морган со смехом стиснул свое сокровище в объятиях – так крепко, что девушка пискнула.
Он поднялся на ноги почти без ее помощи, хотя Марго попыталась поддержать его, обняв за талию, и подставила плечо. Она ничуть не брезговала, не боялась испачкаться. Краем глаза Морган заметил, что на месте, где он сидел, снег окрасился в ярко-красный цвет. Не то чтобы крови пугающе много… но больше, чем бывает от пустяковых ран. Непонятно, откуда она взялась. С другой стороны, будь он в тяжелом состоянии, Арр бы это почувствовал и пришел бы сам, вместе с ребятами, а не отпустил бы Марго одну.
«Не оборачивайся», – мысленно попросил Морган. Он обнял Марго и оперся на ее плечо, чтобы лишить ее возможности оглядываться. Это оказалось совсем не лишним: ступать на правую ногу больно.
– Ребята выбрались из пещеры?
– Ребята? – простодушно переспросила Марго. – Ах, вот где ты так уделался! Ловил невидимого демона?
«Значит, не выбрались. Надо поторопиться. Где там Арр?..»
К своему удивлению, Морган не почувствовал ни Арра, ни кого-либо еще, а зона восприятия Дара уменьшилась до нескольких сотен ярдов – и все это пространство занимало болото. Но Марго идет спокойно и уверенно, значит, они придут куда надо.
– Ага. – Он наклонился и поцеловал девушку в макушку. Не хочется мучить ее вопросами, на две трети которых она не знает ответа; с ней хочется делать совсем другое.
Воды вокруг стало больше, все чаще попадались оттаявшие топи, поросшие мхом, обманчивые и засасывающие вглубь. Пришлось отлепиться друг от друга и шагать по кочкам гуськом. Морган пустил девушку вперед, чтобы присматривать за ней и физическим зрением тоже, и направлял ее по наиболее безопасному пути, который подсказывал Дар. На каждом шаге нога сплющивала кочку и погружалась до щиколотки. Морган смотрел на мокрый подол темно-зеленой шерстяной юбки и думал, что сапоги Марго, должно быть, промокли насквозь и нужно договориться с кем-нибудь из местных, чтобы ее пустили обсохнуть у печки, пока они с Арром будут вызволять ребят из-под земли. До чего же вовремя Арр ее привез! Единственную, кто опознает Императора с любой прической, в любой одежде. Добраться поскорее до Димены, покончить с ним. А потом… Не важно. Важно, что он больше не отпустит Марго от себя. Воодушевленный сладкой мыслью, Морган сиганул с хлипкой кочки на весьма отдаленный от нее островок. Ступня наткнулась на булыжник, невидимый под снегом. Правую ногу, как вспышка молнии, пронзила боль. Земля моментально ушла из-под ног и обрушилась на спину. Мертвые деревья закружились, задрожали. Водя вокруг себя немеющими руками, он искал Марго. Их ладони соприкоснулись. Морган вцепился в нее, дернул к себе так, что девушка упала на него. Боль залила его целиком, словно все кости и органы одновременно разорвало на части.
