Алексей Переяславцев - Пещерная тактика
Как и ожидалось, мама взяла меня в оборот:
— Сынок, не скажешь ли, о чем шла ваша беседа на этот раз?
Как же, маменька, скажу. Не всю правду доложу.
— Дядя Кнарр (он разрешил так себя звать) рассказал, кто есть кто в главном штабе. А еще он рассказал мне о клятве, которую приносят все дракончики по окончании школы.
— Ну, о клятве и я могла бы тебе поведать.
— Да, но я раньше не знал о ее существовании.
— А как его здоровье?
Я не смог угадать, была ли то и вправду забота о родственнике, или же имелась в виду оценка моих способностей в лечении.
— Изменилось к лучшему. У него появился лишний год жизни, а, может, и все три. Но полностью излечить… — я отрицательно махнул хвостом. — Завтра я довершу эту работу. Он сможет вполне уверенно добывать себе еду.
А на следующий день состоялся последний разговор со старым, умным и памятливым Кнарром. Он подробно расписал не только все персоналии Главного штаба, но и их связи. Отдельно были перечислены люди, приближенные к Великому — старик знал многих, хотя и не всех.
Конструкты можно было и не трогать, но все же подновление не повредило. Анализ показал, что мой прогноз несколько пессимистичен: больной имел все шансы протянуть три года, а то и больше. Кроме того, я отметил, что хотя новые чешуйки не выросли, но могут вырасти — особенности полей подсказали это.
— Ты обещал поведать о своих планах.
И ухмылка. Многоопытный собеседник прекрасно понимал, что рассказано будет не все.
Говорить следовало очень осторожно. Если собеседник узнает о моих планах и не доложит Тем, Кому Надо, его собственная клятва… неизвестно, что она устроит, но уж точно не праздник. Ладно же…
— История говорит, что некоторые Великие маги в свое время были убиты другими Великими…
Мы оба не имели полной информации о гибели Великих, но предположение выглядело вполне обоснованным.
— …и потому не исключаю, что одного из двух оставшихся может постичь такая же судьба. Кто бы ни выжил, драконы ему будут не нужны, и он их уничтожит. Но даже если погибнут оба Великих — и тогда дальнейшее выживание драконов будет сомнительно. Как только для этого найдутся нужные средства, их немедленно пустят в ход.
На этом месте меня прервали:
— Ты знаешь о таких средствах?
— Да. Это кристаллы гигантских размеров. Такие можно найти, хотя они очень редки. Группа сильных магов — не имею в виду Великих — может в считанные минуты перебить всех драконов с помощью такого кристалла.
Я прекрасно представлял, как именно это можно проделать, но промолчал о своих глубоких знаниях. А принципы были не столь сложны. Магия земли для того, чтобы завалить все пещеры. И магия смерти для тех немногочисленных магов земли, которые сумеют выбраться на поверхность.
— Следовательно, если погибнет Ас — Тор, то у драконов есть шанс…
Глаза у дядюшки обратились в алмазные сверла.
— …и вот в чем он состоит. Наш мир не один. Есть другие миры. И есть возможность создать проход в них.
Даже выдержка хладнокровного и много повидавшего дракона имела пределы:
— Ты‑то откуда это знаешь?
— Я не видел такой проход…
Чистая правда.
— …но видел последствия от его создания.
— Почему ты решил, что это проход в другой мир?
— На самом деле это был проход из другого мира. И оттуда вышел человек. На нем была нездешняя одежда и обувь. Его видели люди, которым я полностью доверяю. Одежда — ладно; подобную здесь создать можно, как мне говорили. Обувь — нет. Иначе говоря, такой портал возможен. Я сам пока что не способен на это…
Тоже правда.
— … но спасти хотя бы часть драконьей расы в безопасном месте возможно. Если кто‑то раскроет секрет создания такого портала, конечно.
Опять же ни слова вранья.
Долгое молчание.
— Я понял ход твоих мыслей. Но ты кое‑что не сказал…
С моей стороны — вежливое внимание и не более того. Должен признаться: не угадал реплику Кнарра.
— …а именно: что мне можно и нельзя делать. И прогноз мага жизни, конечно.
Ожидался вопрос куда худшего свойства: о политике, например. Или о проходах в другие миры. Я заговорил уверенным докторским тоном:
— Уже сейчас можно летать и ловить еду: рыбу там или кроликов. Силы будут восстанавливаться, поэтому через тройку дней можно даже долететь до нашей пещеры. Но полностью вылечить заболевание не в моих силах. Оно вернется рано или поздно. Когда — просто не знаю. Поэтому и не скажу, сколько вам суждено еще прожить. Разумеется, если будут возможности, попробую еще раз провести курс лечения, но за результаты не ручаюсь.
Дядя сохранял покерное выражение морды, гребня и хвоста. И в голосе его не слышалось даже малейших тонов беспокойства:
— В таком случае хочу попросить тебя о небольшой услуге…
Вот на этот раз в интонациях прорезалась хорошо знакомая насмешка:
— …время от времени пересказывать мне новости. При случае, конечно.
Не прозвучало: 'Мои советы могут пригодиться.' Это было и так ясно.
По обратной дороге я усиленно анализировал возможности, что может дать присутствие Другого. А они были заманчивы. План (основы) созрел быстро:
— Младший Брат, слышишь ли ты меня?
— Да.
— Коль скоро тебе предстоит познакомиться со всеми моими знаниями…
Ой, лукавлю! Отнюдь не со всеми.
— …то я буду говорить вслух — конечно, не при других драконах — о науках, математике и так далее. Понятно?
— Да.
— Но это не все. Ты должен управлять нашим общим телом не хуже, чем я сам. И для начала научиться говорить как следует. Это тоже понятно?
— Да.
Вот именно: умение говорить приоритетно в моих планах. Почему — это Младшему Брату знать рановато. Ходить, вероятно, он уже умеет; это чисто моторный навык, то есть почти полностью в спинном мозгу. А вот насчет магии — наверняка придется учить. Ну и выучу. Летать… тут неизвестно, но если что, то и пилотажу я его научу. Когда сам научусь, понятно.
Теперь надо подумать о перспективах. Что нужно в будущем учебном году?
Нас будут продолжать учить полетам. Это как бы не большая часть учебного плана. Что для этого потребно? Пириты, ясно дело. И не только они. Значит, надо делать большой заказ.
* * *(в лавке торговца кристаллами)
— Доброго вам дня, уважаемый Сагор. Рад вас видеть.
— И вам.
— Осмелюсь предположить, имеете что‑то на продажу?
— Редчайший случай: ваша проницательность подвела. Нет, я бы хотел сделать заказ, ибо, осмелюсь предположить, сейчас у вас нет нужного товара в нужном количестве. Но разрешите рассказать все по порядку.
