Александра Лисина - Возрождение
В какой-то момент он сообразил, что уже видел раньше этих мохнатых монстров. Буквально пару дней назад, в собственном Дворце, когда во все глаза любовался на странных подопечных Белки.
"Это же ее Стая! - осенило вдруг немолодого эльфа. - ВСЯ ее Стая! Она позвала сейчас их сюда, чтобы мы поняли: Вызов брошен им ВСЕМ! ВСЕМ! До последнего зверя!!! Темная Бездна! Да что же тут творится?!"
Драконица, хищно прищурившись, окинула молчаливых хмер оценивающим взглядом, однако ни одна из кошек даже не подумала пятиться от раздраженной Матери. Напротив, они смотрели в ответ с какой-то ноткой снисхождения, если не сказать - с жалостью. Смотрели внимательно, долго, словно старались запомнить ту, которая рискнула бросить им Вызов. И ничуть не страшились ее свирепой мощи, потому за ними стояла не меньшая сила. Когда же почти над самой головой Драконицы звонко хлопнул последний портал, пропуская вперед еще одну пару громадных кошек, даже Она не сумела сдержать изумленного вздоха - две громаднейшие хмеры мягко ступили на захрустевший под их весом камень, а затем вопросительно взглянули на хозяйку.
- Вы очень вовремя, - мягко улыбнулась Белка, встретив укоризненный взгляд кровной сестры. Траш вместо ответа глухо заворчала, отчего пришедшие хмеры беспокойно задрали морды, а Карраш, достигший за последние годы поистине устрашающих размеров даже среди своих, неодобрительно рыкнул.
Вместе с хмерами выжидательно зарычали и почти три сотни перевертышей, охотно пришедшие на зов своего Вожака. Стоящий между двумя кошками и не испытывающий от этого никакого дискомфорта Рос тоже подал голос, выразительно сообщая, что готов спустить всю Стаю на любого, кто вздумает задеть Белку. Он не морщился от запаха слишком близко стоящих хмер, не замечал, что одна из них тяжело дышит ему в затылок - всякие распри были немедленно забыты, едва по Проклятому Лесу прокатился могучий Призыв. Кошки тоже напрочь игнорировали Охотников, будто и не было между ними никакой конкуренции, будто не рвали они друг другу шкуры ради ласкового слова своего общего Вожака. Все теперь стало неважным. Абсолютно все. Кроме того, что Белка позвала их на помощь и теперь ждет беспрекословного послушания.
У Владыки Эоллара при виде этой страшноватой Стаи пугливо дрогнули губы. А когда порталы снова натужно загудели, сообщая о новых гостях, он с тревогой взглянул на Элиара. Эльф был бледен, как полотно, по его вискам струился обильный пот, пальцы рук мерно подрагивали, удерживая на себе огромное количество нитей, но он до сих пор не выглядел изможденным или умирающим. Устал, конечно, вымотался, но отнюдь не истощился. А если и загорелся сейчас сапфир в его Венце, то лишь для того, чтобы помочь хозяину с резервами.
В оглушительной тишине сквозь обновленные воронки так же слаженно и четко шагнули новые фигуры. На этот раз - самые обычные, двуногие, но вооруженные до зубов и обвешанные таким количеством оружия, что непривыкшему к подобному зрелищу Владыке стало нехорошо. Это были эльфы, конечно, он сразу узнал, несмотря на высокие шлемы и непроницаемую чешую необычного вида доспехов. Причем, и Темные, и Светлые. Одинаково суровые. Хорошо тренированные и способные противостоять даже самому неудобному противнику. Ровные ряды их не расстроились во время перехода из другого мира. Казалось, они даже не заметили, что стоят уже на чужой земле. Потому что, едва выйдя на свет, тут же умело рассредоточились, привычно заняли места между хмерами и перевертышами. Бестрепетно оглядели удивленно озирающихся Драконов, которых, надо думать, в жизни никогда не видели, а затем дружно отсалютовали и так же выжидательно уставились на своих Владык.
- Ну, Тиль, - процедил сквозь зубы Элиар. - Знал бы я, что ты всю свою элиту сюда потащишь, запасся бы кристаллами памяти побольше. Одни хмеры сколько вытянули, не считая Охотников и твоих ушастых стрелков.
- Так надо, - невозмутимо отозвался Темный Владыка, следя за тем, как его эльфы быстро окружают Драконов. - К тому же, я был уверен, что ты справишься. И ты справился, так что не ной и гаси свои дырки. Теперь уже все. Больше никого не ждем.
Светлый чуть не сплюнул с досады, но препираться не стал. Хотя про себя подумал, что еще намылит этому интригану шею. Как только Милле родит, так и намылит, пока она будет занята с малышами. Надо будет только Белку отвлечь, чтобы не мешала или (упаси боже!) не ринулась составить компанию.
- И что это такое? - брезгливо осведомилась Великая Мать, когда движение наверху прекратилось.
Белка тонко улыбнулась.
- Моя Стая. Разве не видишь?
- Кто?
- Стая, дорогая. Можешь посмотреть повнимательнее, и тогда поймешь, что к чему. А еще - сообразишь, я думаю, что при любом раскладе и как бы ни повернулось дело... даже если ты окажешься проворнее и каким-то чудом сумеешь отобрать у меня тело... живой они тебя отсюда не выпустят.
Драконица нахмурилась, а потом недоверчиво покосилась наверх.
- Они пойдут против тебя? Твоя, как ты говоришь, Стая? Посмеют тебя убить?
- Они поклялись мне на крови, - спокойно сообщила белка, и у Матери удивленно дрогнули ресницы. - Все поклялись, до одного. В каждом из них есть частичка моей силы. В каждом течет частичка моей крови. Они - настоящая Стая. Такая же, какая когда-то была у тебя. Только, в отличие от тебя же, я их никогда не предавала. Поэтому если со мной вдруг что-то случиться или я буду уже не я, они исполнят свой долг. Будь уверена - отсюда ты не уйдешь.
- Стая? - уже другим тоном переспросила Драконица, но потом присмотрелась и странно вздрогнула. - И в самом деле... везде - узы... у каждого... когда ты успела?!!
Белка невесело усмехнулась.
- У меня было целых пять лет, чтобы осознать себя и использовать магию крови. Были твои сны, в которых таилось немало подсказок. И был любящий муж, который позволил мне занять положенное место, не боясь оказаться слабой, беззащитной или опасно уязвимой. Так что сегодня ты бросила Вызов не только мне, крылатая. Ты вызвала на бой всю нашу Стаю. Всю мою семью. А в таких случаях ваш Закон всегда суров: все или никого, проигравших просто не будет. Но поскольку на данный момент твоя собственная Стая приняла мои объяснения, поскольку твой сереброкрылый сын оказался мудрее тебя самой, я снимаю с них брошенный тобой Вызов. И биться будем только мы одни. На правах Матерей. По праву сильнейших. Или ты еще сомневаешься в моих полномочиях?
Драконица задумчиво оглядела оскалившихся хмер и неопределенно шевельнула хвостом.
- Пожалуй, нет. Уже не сомневаюсь. Мне будет даже лестно воплотиться в тебе, чтобы принять под свою руку твоих "детей".
