Надежда Журавлева - Крылья дракона
Владычица прикрыла глаза и пробормотала несколько слов. Свечение арки за спиной Наитель погасло, портал почти закрылся. Пробиться в него теперь очень сложно, и путь назад оказался закрыт.
Остался лишь один путь - вперёд.
Наитель ринулась к ближайшему Охотнику. На её стороне было очевидное преимущество - приказ Владычицы. Если бы её хотели уничтожить, серебряная драконица уже была мертва. Но её необходимо лишь схватить…
"Месть! И будь, что будет!"
Вой урагана заглушил все звуки. К нему прибавился рёв водопада, треск лесного пожара, гул землетрясения. Наитель сознательно подвела себя под гильотину. Она прекрасно понимала, что может и не выбраться. Но это не важно. Она не заметила, когда рядом появился другой силуэт - изумрудно-зелёный, немногим меньше её самой. Как из прохода выскользнула тёмно-серая тень, начавшая покрываться голубоватыми молниями. Как со спины этой тени соскочил чёрный силуэт и тут же ударил мечом по ближайшему Охотнику.
- Схватить их! - рявкнула Владычица. - Дракониц - живыми, других - убить!
Всё это было неважно. Дикий зверь, личину которого так неосторожно надела Наитель, не разбирает, где друг, где враг. Он только сражается и убивает. Был лишь враг, которого надо уничтожить. По крайней мере, пока.
Укус. Удар. Резкая боль в плече.
Хлопок по плечу - слишком слабый, чтобы быть ударом. Тёмный силуэт рядом. Свет почти погасшего портала бликует на зеленоватом металле. И запах, такой знакомый, родной запах мести… Абсолютное согласие, и вновь бой, теперь уже не в одиночку.
- Ну, Вика, устою я тебе! - зашипела Мейтри. В отличие от своей подруги, она не стала впадать в столь глубокий транс, превращающий в тупое животное, и сохранила способность связно мыслить. - Драпать надо!
- Надо-то надо, - пропыхтел Линар, оторвавшись от плетения заклинаний. Найтаг не экономил на Силе и действовал как магией, как и когтями с клыками. - Но как?!
Он был прав. Многочисленные проходы были уже перекрыты антрацитовыми телами. Отряд оказался в крысоловке.
- Нужно уходить! - взвыла Мейтри, пытаясь найти взглядом Наитель. Но глаза натыкались лишь на блестящие чёрные тела вокруг… - Ариман!
"Нет"
- Почему это?!
"Нет"
Не смотря ни на что, Мейтри стала пробиваться к выходу - не важно, к какому, главное - к свободе. Шаг за шагом, медленно, обливаясь кровью, но пробивалась. Сзади её поддерживали Линар. Аримана она уже давно потеряла из виду. Но, как ученица ни старалась, серебряного проблеска она не заметила нигде…
Сильнейший удар сбоку отбросил Наитель на стену. Драконица, задыхаясь, глядела в глаза своей смерти - молодому Младшему Охотнику.
"Вот мы и свиделись, красавица!"
***
Обсидиан не забыл её. Молодая необыкновенно красивая драконица, которую он не убил при первой атаке… что же, он убьёт её сейчас. Не смотря ни на что, Младший искренне восхитился, когда она, оглушённая, всё-таки попыталась приподняться и ощерилась. Он сделает ей настоящий подарок - убьёт легко, почти безболезненно.
Очертания тела драконицы заколебались, растворились в воздухе, и Охотник увидел девушку. Обычную человеческую девушку. Возможно, она пыталась так защититься или её выбило в это обличие случайно. Он не знал этого, да и не слишком хотел знать. Обсидиан спокойно, с жуткой хищной лаской наклонился над девушкой.
Что-то маленькое и вёрткое врезалось в глаза Охотнику. Что-то совсем маленькое, серебристое и отчаянно свистящее.
"Лирна?! Здесь?!"
Охотник недоуменно дёрнулся в сторону, случайно захватил пастью тонкую серебряную цепочку с какой-то побрякушкой…
И клыки, вместо того, чтобы сомкнуться на горле девушки, сомкнулись на Амулете Высвобождения.
Вику оглушила боль. Страшная, всепроникающая. Она забыла обо всём, упав на землю и воя от боли. Но, кроме боли, было ещё какое-то ощущение, смутное и непонятное.
"Потеря… потеря… потеряпотеряпотеря…"
Подняв голову, Вика ещё успела встретиться взглядом с Охотником, пожелать ему мучительнейшей смерти, ещё успела почувствовать острые коготки Арэйте, впившиеся в руку… её поглотила вспышка света. Кажется, она шла от Портала, который медленно расширялся. Или ещё откуда-то.
Мир заглушили вой урагана и свет.
Мейтри так и не поняла, что произошло. Она сражалась, убивала… и внезапно услышала полный ужаса крик Линара:
- Мейтри! Ариман! Сюда!
Изумрудная драконица, не раздумывая, кинулась к найтагу. Ариман, стоящий гораздо дальше - нет, продолжая убивать Охотников. Он даже не обернулся к ним, не дрогнул. Да Мейтри сама поняла, что уже поздно, поняла, когда какой-то Охотник лапой пригвоздил живого к земле. Всё остальное заслонили извивающиеся чёрные спины.
Линар что-то прохрипел, их двоих окружила светящаяся сфера… и гора взорвалась. Огромный пик поглотил бушующий огонь, мгновенно уничтоживший всё живое. Почти всё.
Последняя её мысль была о друзьях…
В тот день она не погибла. Неизвестно, что спасло Мейтри с Линаром - магия найтага или другая, гораздо более могущественная вещь - Судьба. Но они выжили в безжалостном огне, уничтожившем Тёмный пик. И победили.
Мейтри очнулась от солнца, бьющего в глаза даже сквозь закрытые веки. Драконица застонала, приоткрыла глаза, закашлялась от пепла.
Её окружало мёртвое пепелище. Обугленные камни, кости, остатки чешуи, пепел… Мейтри с трудом вдохнула и вновь закашлялась, подняв небольшое облачко пепла. Он уже успел остыть.
"Это ж сколько я провалялась?!"
Изумрудная драконица поморщилась от боли - когти Охотников и ожоги давали о себе знать. Но она всё-таки нашла в себе силы подняться и оглядеться по-настоящему.
Армагеддон, как Мейтри назвала этот огонь, уничтожил Пик полностью, но только его. На других горах, которые подступали к нему вплотную, не было даже следа огня. Драконицу окружило идеально круглое кольцо из пепла и грязи - всё, что осталось от горы-крепости.
- О-ох, - простонал кто-то рядом. Повернувшись, Мейтри увидела Линара - грязного, покрытого коркой запёкшейся крови, но живого. Ученица никогда не была рада видеть его так, как сейчас.
- Ты в порядке? - драконица осторожно дотронулась до бока найтага.
- Да, цвету и пахну! А что, не видно? - он приподнялся и ошалело помотал головой. - А где… остальные?
- А ты как думаешь? - Мейтри вспомнила о Вике, об Аримане и почувствовала где-то глубоко внутри пустоту. Эта пустота, она знала, останется с ней навсегда, чтобы не говорили об исцелении временем. - Ты не защитил их…
- Я не успел, - Линар опустил голову. - Как только я увидел… Короче, сразу понял, что произошло. Я не успел…
- Так что произошло-то? - Мейтри медленно побрела по пеплу, напрасно стараясь найти запахи друзей. Вонь горелого мяса и запах этого проклятого пепла перебивали всё. Но драконица всеми силами старалась отогнать от себя мысли о гибели друзей. Сначала она должна найти их, а лишь потом горевать или радоваться!
