M. Nemo - Кровь Ардана
Тот продолжал отвлекать внимание и атаковал, и Ксандер тоже атаковал не получив поддержки Кая. Тот же только успел выскочить вперёд и принять на себя удар Тени. Тьма взревела впившись в него и прокатилась содрагая землю.
Ксандер рухнул на колени когда сила Тени взревела кругом. Он увидел её поток и создал щит, но было уже поздно. Ревущая и беснующаяся тень обволокла щит и тот затрещал, загудел как раненный зверь. Сам Ксандер успел схватить Кая, когда тот повалился рядом смотря впереди себя ничего не видящими глазами.
Щит пошёл изломами. Мир за ним окунулся в бешеную черноту, где ещё всплывали теневые лица и их руки пытались скрести щит.
Ксандер вцепился в Кая как будто сам хотел вытрясти из него весь дух.
— И ты туда же?! — зло проговорил Ксандер впиваясь в него взглядом.
— Ксандер.
Тот вскинул голову и увидел за щитом её. Арианна стояла по ту сторону и улыбалась приветливо. Вначале он ужаснулся, но тени не причиняли ей вреда. Напротив, они скользили по ней и вились в разметавшихся волосах.
— Ты ведь уже понял, кто такая Тень? — протянула она улыбаясь. К Арианне подступил Мист и подставил голову. Она погладила его по тёмным волосам и Мист устремил пылающий взгляд на Ксандера.
— Мне только и нужно было, чтобы один из вас не выпил другого. И теперь всё кончено. Ты один, мне больше ничего не угрожает. Фантазёр не придёт в этот мир.
— Ты!
— Я — Тень. Я то, что вырвалось из врат бездны и больше никогда не вернется в небытие. Когда-то давно я обрела там себя, как обретут все мои собратья. А теперь мне пора. Я уничтожу Двор и выпущу их. Всех, кого держали взаперти. Теперь этот мир наш.
Она кивнула ему на прощанье и отступила обратно в темноту. И тут же исчезла.
Ксандер почувствовал как Кай шевельнулся.
— Это выбор нужно было сделать, — с трудом выдавил тот сфокусировал взгляд на Ксандере. — Я приму это решение за тебя.
Щит почти рухнул. Казалось, ещё миг — и от него ничего не останется. Мир взвывал тысячами голосов и требовал отмщения. Тени требовали своего.
— Ну уж нет!
Ксандер решительно проколол ногтем вену на шее и рванул Кая к себе.
— Больше не позволю…
Он не успел договорить, потому что прижатый к проколу Кай вдруг вцепился в него и тут же щит рухнул.
Торжественно возликовали тени и ринулись на них. И были тут же отброшены, и истлевали беззвучно открывая рты. Оставшиеся тени тут же кинулись врассыпную. Но Ксандер этого ничего уже не видел. Его выпивали до остатка. И вот он упал тут же смотря в пустоту.
Кай дёрнулся. Ломота прошла по всему телу и его подбросило вверх. Он сам не понял, как оказался на ногах и осмотрелся будто видел мир впервые.
Перевёл блуждающий взгляд с разрушенных башен на мерцающий щит с запертыми там. На новое яркое небо и клубящиеся тени. Среди них стоял поражённый с широко раскрытыми глазами Мист. В первую секунду он просто не поверил, а когда удар проник в него и выжег всё изнутри, даже не успел защититься.
Тени ринулись в небо, но и там не нашли спасения. Они только успели кинуться к первой звезде, как тут же их схватили невидимые руки и разорвали на мелкие ошметки. Эти руки тянулись во все стороны и хватали каждую спасающуюся бегством тень.
И тут Фантазёр обернулся. На губах у него ещё не высохла кровь. И он увидел последнюю тень. Она оказалась за его спиной и стояла молча как будто не понимая, что происходит.
Тень опустила взгляд вниз и увидела своё тело с потёкшей от шеи кровью. Но всё это время молчала. Фантазёр повернулся к ней и тень задумчиво посмотрела в небо. Его она тоже видела впервые. И разрушенные башни. А потом она развернулась собираясь уйти.
— Стой.
Тень на секунду помедлила, но снова вознамерилась побрести прочь.
— Не уходи, — прозвучал голос Фантазёр. — Ты можешь остаться.
— Зачем? — вторил ему пустой голос. — Я ничто.
— Нет.
— Пустой.
— Ты не ничто.
— Я… тень.
— И тень может быть собой.
— Нужно уйти.
— Обойдёшься.
Тень вдруг пошла рябью.
— Ты… перечишь мне, — отозвалась она, но уже иначе.
— Более того, я надеру твою теневую задницу, если ты сделаешь ещё хоть шаг. Прими свою истинную форму.
— Ты… мстительная зараза.
Последовал усмешка.
— Прими свою форму! — это прозвучало как приказ и тут щит, удерживающий весь отряд, лопнул.
И все, кто был в нём, высыпали наружу. Нод тут же оказался рядом и вовсе глаза смотрел на тёмный сгусток, лишь смутно сохранивший черты Ксандера. Потом он бросил быстрый взгляд на Кая и тут же вернулся к Ксандеру.
Тень перед ними сгустилась и отчётливее стали проступать черты лица, фигура.
— Ты не уйдёшь, Ксандер, — предупредил Кай. — Даже если мне для этого придётся тебя заново упокоить.
— Я тень.
— Ну и что? — вопросил в ответ тот.
— Да! — Тут же вскинулся вперёд Нод. — Какая разница? Нам всё равно.
— Абсолютно! — поспешно подхватил Маар.
— Оставайся, парень, ну его цепями греметь и стенать вечность. Я в тебя верю. — Сказал Тинас.
— Ксандер, пожалуйста.
А Асмер только всхлипнул.
— Это они по-хорошему. — Предупредил Кай. — А я буду по-плохому.
— Учти, — его голос менялся. Тень уплотнялась. — Я материализуюсь, и сам с тобой разберусь.
— Как же!
И тут Кай простёр руку в сторону, и тело Миста обвисло в потоках его силы. Оно подлетело к ним и встало как безвольная марионетка.
— Вселяйся, — приказал Кай.
— Сам разберусь, — отрезал второй.
И Тень сделала шаг вперёд. Тело тут же напряглось и застыло. Два неуверенных движения. Глаза захлопали и зрачки сфокусировались. Он наклонил голову направо, налево, разобрался с количеством пальцев на руках и посмотрел впереди себя.
А потом сделал первый шаг и Нод поддержал его, не давая упасть. Следующий шаг Ксандер сделал сам.
— Каково быть не в своём теле? А я был четырёхлапым! — Насмешливо протянул Кай.
Ксандер только посмотрел на него многообещающе.
— Но я всё ещё тень, — сказал он.
— Тень Фантазёра. А это многого стоит, — ответил Кай.
— И что будем делать? — спросил Ксандер.
И оба одновременно ответили:
— Зададим им жару.
Королева лежала у трона. Тени пауками стлались по стенам и летучими мышами свисали с потолка. Всё свершилось. Другая же Тень восседала на троне победно взирая на свой новый мир.
Кругом все были мертвы. Все, кроме королевы.
— Один из них только что умер, — сказал Тень.
— Отсюда начнётся наше царство, — величественно произнесла она.
И тут двери распахнулись. На пороге остановились двое. Тень-Арианна пригляделась и тут же рывком поднялась с трона.
