Сергей Солдатов - Клан Рысей
Во–первых, купцам из Империи, под разными, вполне невинными предлогами, закрыли доступ в некоторые города ханства, куда раньше они проходили даже без досмотра. Причем, охрана этих городов была настолько усилена, что никому, не удалось, даже приблизится к ним. Маги осматривали ауру каждого входящего, а патрули поворачивали непрошеных гостей еще на первых подступах.
Во–вторых, посольству Империи отказывали во встречах с теми чиновниками ханства, которые отвечали за экономику и снабжение.
Кроме того, из посольства Империи в ханстве, был удален Ильф, официально являющийся там сотрудником. Его явно спровоцировали на мелкое нарушение дворцового этикета и это явилось поводом его выдворения их из ханства в течение суток. Он, под конвоем, был препровожден до самой границы Империи. Откуда мага проводили к замку.
Майра и граф подробно обсудили с ним ситуацию в ханстве. Совершенно понятно, что хан под разными предлогами удаляет тех, что в состоянии понять изменения в магии, экономике, военном деле. Очень заинтересовала так же Майру и графа, встреча этого Ильфа с делегацией с островов, когда его сопровождали к границе Империи. Столько островитян сразу, на суше, пожалуй, никто из имперцев не видел. Целая вереница экипажей с разряженными как попугаи пиратскими капитанами, которых ни с кем не перепутаешь. Они выглядели в точности так же, как на картинке в университетском учебнике по географии.
А на следующее утро, Майру разбудила раньше обычного ее подъема, прибывшая в замок Тина. Сразу по прибытии, она прошла в комнату к Майре.
— Я только что с заседания Совета Обороны Империи — сказала глава клана, вместо приветствия.
Редкое зрелище, император Карлос 1, спешащий поприветствовать посетителя. Обычно бывает наоборот. Охрана и придворные с изумлением провожали взглядом первого человека Империи, который, не заботясь об этикете, бежал по коридорам дворца.
— Простите, что заставил Вас дожидаться, дорогой учитель, но Вы не дали знать заранее, что хотите встретиться. Меня долго не могли найти, потому что я, вместе с Верховным магистром Хромом, осматривал южный форт порта Столицы. Может быть, пройдем в мой кабинет — Предложил Император.
Пожилой человек, благообразной внешности, которого так тепло принимал во дворце император, был ректором столичного Университета, его сиятельство, герцог Диомед, собственный персоной. Гость, столь редкий в стенах дворца, что большинство слуг и стражников даже не видели его ни разу, за все время их службы при дворце. А между тем, он был в списке самых значительных лиц Империи, имеющих право на аудиенцию Императора без предварительной записи. Трудно представить, что могло почтенного ученого, целиком поглощенного наукой и делами Университета, бросить все и явится во дворец, требуя срочной встречи со своим бывшим учеником, а ныне императором.
— Я прошу выслушать меня, — начал пожилой профессор — лучше, давайте пройдем во внутренний парк дворца, если он еще существует. Последний раз я был тут лет сорок назад, во время коронации.
— Как пожелаете, учитель. Я бы хотел видеть Вас как можно чаще, но увлечения науками и делами Университета, представляют для Вас ценность, гораздо большую, чем прогулки во дворец.
Император дал условный знак молодому человеку из дворцовой прислуги чтобы, пока они идут в парк, там накрыли столик с легкими закусками.
— Мне передали, что дело, которое Вы хотите обсудить со мной крайне срочное и важное. Я весь во внимании и постараюсь сделать все необходимое. Дела Университета имеют приоритетное значение для Империи.
— В данном случае, я бы хотел переговорить не о делах Университета. С Университетом все в порядке, лишнего мы не просим, а должное, поступает к нам без нареканий и хлопот. Я поспешил во дворец обеспокоенный скорее делами Империи. Странные события происходят в последние месяцы. Вот, потрудитесь прочесть это послание хана, на мое имя — ученый, достал конверт и подал его Карлосу.
Император пробежал глазами письмо, в котором первый визирь хана нижайше просил, срочно подготовить для хана, большую группу магов–духа и магов–инженеров на крайне выгодных для Университета условиях. Ниже, в приписке, говорилось, что в случае согласия Университета, хлопоты ректора так же будут достойно оценены.
— А что Вас смущает, дорогой учитель — спросил Император, после некоторого раздумья — то, что ханство предлагает Вам взятку, так на это не смотрите. Традиции южан, Вы же это знаете лучше меня.
— Я вовсе не об этом, как Вы не понимаете — совсем не по этикету ответил пожилой профессор.
— Поразмыслите, над самой просьбой, Вы же некогда, в студентах, удивляли меня своими аналитическими способностями. Или светская жизнь их притупляет? — ехидно заключил профессор.
Карлос, скрывая улыбку и вздох, изобразил глубокую задумчивость на лице, честно пытаясь сообразить, что все же привело старого ученого во дворец, впервые за, почти полвека. На вопиющее нарушение этикета он не обратил ни малейшего внимания, Диомеду, на правах учителя и знаменитого ученого было позволено многое, вернее почти все, даже относительно первого лица Империи.
— Учитель, Вы думаете, ханство готовится к войне?
— Не просто к войне, дорогой ученик — смягчился ученый — а к войне с Империей.
Далее, ученый рассказал о своих выводах из письма визиря и проекта учебной программы, которая так же была приложена к нему. Выводы, оказались столь примечательны, что Император отдал приказ, срочно собрать Совет Обороны Империи, в малом зале совещаний дворца.
— Господа, — начал император совещание — я собрал вас для того, чтобы вы послушали выводы, к которым пришел, всеми нами уважаемый профессор Диомид. После предварительного разговора с ним, я нашел все сказанное им столь важным, что решил срочно созвать Совет Обороны Империи. Давайте вместе послушаем профессора.
Из письма ректору, после некоторых данных им пояснений, всем присутствующим стало понятно, что в ханстве действительно появилось нечто новое. Причем новое это, касалось именно магии, которая даже в Империи у военных играла лишь вспомогательную роль.
Военные всегда мечтали поставить себе на службу магию. Не так как она уже давно стояла, а полноценно, сделать ее доминантой во всех силовых конфликтах. Мечта, иррациональная, ничем не обоснованная, но упорно пробивающая себе дорогу в умах военных, вот уже тысячу лет.
Действительно, ведь так заманчиво, легким движение бровей сжечь неприятельский полк, например. У ведущего военного мага Империи, господина Макунина, как-то раз во время семинара со студентами, состоялся любопытный диалог, который вошел, затем, во многие учебники по применению магии в военном деле.
