Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья
— Да подавись ты им!
Давиться парень не стал. Легко поймал украшение в воздухе и сунул в карман.
— Судя по всему, с рефлексами полный порядок! — хмыкнул Олег.
И все трое направились подальше от родника.
Я смотрела им вслед, но видела почему‑то очень расплывчато. В глазах щипало, в горле першило. В голове всё ещё стоял хрустальный звон разбитых надежд.
— Марго, — Катриона мягко тронула меня за плечо.
Я обернулась, но вместо девушки увидела только размытое пятно в медно — рыжем ореоле волос.
— За что он так со мной? Я же хотела как лучше!
— Он просто ещё не до конца пришёл в себя. Такое сложно принять сразу. А сейчас ребята его напоят, успокоят… Всё будет хорошо, вот увидишь.
— Не будет, — всхлипнула я. — Я никогда его таким не видела. Он раньше всегда улыбался. А сейчас он меня ненавидит. Я сама себя ненавижу.
Слёзы всё‑таки прорвали невидимую плотину и хлынули потоком. Щекам сразу стало мокро и горячо.
— Ничего, всё наладится, — проговорила Катриона, неуверенно похлопывая меня по спине. — Марго, я понимаю, что тебе сейчас очень плохо. Но мне нужна помощь. Ты должна кое‑что сделать, помнишь?
Я торопливо вытерла глаза рукавом (слёзы течь не перестали, но зрение стало немного чётче) и удивлённо посмотрела на девушку. Она указала на меч.
— Что, прямо сейчас? — устало спросила я.
— Ночь не бесконечна. А тебе хуже уже не будет.
Я не была в этом так уверена. Я вообще не была ни в чём уверена, но покорно подняла оружие и приставила острие к груди Катрионы. Она одобряюще улыбнулась. Сумасшедшая!
— У меня такое чувство, что ты просто хочешь умереть. И нашла удобный способ самоубийства в моём лице.
— Я очень хочу жить! — заверила Катриона. — И именно поэтому пытаюсь закончить с этим побыстрее. Мне очень страшно, Марго. Поэтому сделай это прямо сейчас, пока у меня ещё есть силы стоять перед тобой и улыбаться. Иначе просто сбегу.
Говорила она совершенно серьёзно и, кажется, искренне.
Я кивнула.
Ладонь вспотела от волнения, рука дрожала. А ведь надо ударить точно в сердце. Один удар. Всего один. Я смогу. Надо просто держать крепче и…
— Всё будет хорошо, — шепнула Катриона.
И шагнула вперёд, насаживаясь на меч.
С улыбкой.
* * *Обычно Арая Лоо просыпалась поздно, а вставала ещё позднее: долго нежилась в кровати, прокручивая в голове осколки снов или строя планы на грядущий день.
К сожалению, в последнее время поваляться вдоволь удавалось всё реже и реже. Заветные слова «Королева изволит почивать» перестали быть аргументом для гонцов, послов и всяческих просителей, жаждущих монаршей справедливости. Владычица Запределья нужна была всем и каждому, очень срочно, очень важно, и почему‑то чаще всего именно с утра.
Но в этот раз Арая проснулась сама. Ещё до рассвета.
День обещал быть насыщенным, интересным и, без сомнения, праздничным. День, когда её власть признают не только обитатели Запределья, но и жители окрестных миров.
Для начала — одного мира. Но ведь это только для начала.
План, который Арая вынашивала уже около месяца, был прост и гениален одновременно.
Жители Хлэви уже давно грезили о расширении территорий, заваливая королеву то жалобами на соседей, то богатыми дарами. Одним из даров внезапно оказался целый выводок драконов.
Точнее, это местные называли их драконами — за умение летать и дышать огнём. На самом же деле зверюги напоминали гигантскую помесь ящерицы и мошки: плотная чешуйчатая кожа, извилистый хвост, зубастая пасть, мельтешащие крылышки и непроходимая тупость. Дрессировке звери не поддавались, хозяев не узнавали, управлялись исключительно магией, летали стаей и жрали всё, что найдут.
И жили чуть больше месяца.
Под конец этого периода, перед смертью самки откладывали в прибрежный ил несколько яиц, из которых весной вылуплялись новые дракончики. Сперва совсем маленькие, чуть больше кошки размером. Но если их как следует кормить…
Кормила Арая хорошо, и сейчас каждый из её драконов был размером с племенного быка. Прожорливого летающего быка, готового поджарить всё, что движется. Хорошее подспорье для молниеносной атаки.
На местных, конечно, не подействует — у них от этой напасти давно заклинания и ox — ранные чары заготовлены. Да и все знают, что хлэвские драконы — явление сезонное. Зато иномирцы, впервые столкнувшись с огнедышащей заразой, скорее всего испугаются и разбегутся. И правильно сделают.
А завоёванные земли можно будет отдать тем же Хлэви. Пусть живут, раз уж своей территории не хватает. И Аллену над ними поставить наместницей, так уж и быть. Если не сбежит, узнав, какую судьбу королева уготовила её дочери.
В тронный зал владычица Запределья спустилась в крайне благодушном настроении. И очень удивилась, застав там кузину. Некромантка сидела на полу перед троном и внимательно вглядывалась в алмазы на подлокотниках.
Алмазы мигали. Оба.
— Что там у твоей дочурки опять случилось? — небрежно поинтересовалась королева.
Главное, не проявлять излишнего интереса. Пусть допрос выглядит как простое проявление вежливости.
— Не знаю, — Аллена пожала плечами. — Ещё вчера заметила активность, но так, без крайностей. Мечами пользуются, ничего необычного. А сейчас вот такое светопредставление началось. Не знаешь, что бы это могло означать?
Арая, покачала головой, хотя, к сожалению, догадывалась. Видела уже подобное хаотичное мигание. Правда, тогда был задействован всего один камень и, соответственно, один меч. А сейчас с ума сходили оба.
Но даже появление у малявки второго стража не могло испортить королеве настроение и сорвать планы. Наоборот, появился лишний повод спровадить кузину в Предонию.
— Если хочешь, можешь посмотреть, что там творится. — великодушно предложила королева.
— Что, вот так просто отпустишь меня?
— А что такого? Думаю, ты вернёшься. Сама не захочешь там оставаться дольше необходимого. А здесь никто на тебя не охотится, никуда не гонит. И книги по некромантии прятать не надо. Тебе же хочется повидать дочь, я знаю. И заодно посмотреть, во что вылились твои грандиозные планы с противостоянием людей и эльфов. Угадала?
И без подтверждающего кивка было ясно: угадала. Причём эльфийско — людская заварушка манила Аллену явно сильнее, чем родная кровь. Ох, интриганка! Ну ничего, и не таких уламывали!
— Так что, я ставлю портал? — уточнила Арая.
— Буду очень благодарна. Прямиком к Марго?
— Да, между вами хорошая связь, так что окажешься совсем рядом с ней. Обратно заберу завтра, в том же месте, в то же время. Договорились?
