Виталий Зыков - Владыка Сардуора
В правоте дозорного К'ирсан убедился очень скоро. Как только армия вышла изза холмов и город оказался как на ладони, они все смогли увидеть финал кровопролитного сражения. Две или даже три сотни всадников на тиррах гоняли по полю на окраине столицы остатки отряда латников. Н Кайфат готов был поклясться, что среди спасающихся от разъяренных ящеров солдат мелькала гвардейская форма. Но, что еще более странно, местный аналог конницы прикрывали несколько сотен ополченцев, а это вообще ни в какие рамки не укладывалось. Дворяне вместе с горожанами режут королевские части?! Бред! Планируя мятеж, Кайфат даже в мыслях не допускал, что его поддержат в относительно благополучном Старом Гиварте. Всякое восстание опирается на недовольных, искать же таковых среди сытых столичных обитателей - дело гиблое.
Тем временем от позиций ополчения отделилась группа из пяти всадников и направилась к уже развернувшейся в боевые порядки армии К'ирсана.
- Учитель, там же Терн! - крикнул Канд радостно.
Гхол чтото согласно забормотал, и Кайфат наконец увидел старого друга, возглавляющего делегацию парламентеров.
- А еще маг Руперт,- вставил Лукас- Последние десять лет он служил роду Тарес.
Храбр помянул Кали и выжидательно посмотрел на К'ирсана, на что тот лишь улыбнулся:
- Свои.
Когда Кайфат отправлял Терна в столицу, то не ставил перед ним глобальных целей. Получение достоверных сведений о планах короля и его ближайшего окружения, распространение слухов и сплетен среди знати, завязывание полезных знакомств - вот, пожалуй, и все, на что он рассчитывал. Когдато была мысль посадить на трон Терна, но от нее Кайфат быстро отказался, сочтя бесперспективной.
Тем не менее Согнар ухитрился выжать из своего положения гораздо больше. Лишь благодаря его подрывной работе армия Мишико на Мертвом поле недосчиталась нескольких сотен бойцов, что серьезно увеличило шансы Кайфата на победу. И вот - новый сюрприз.
- Рад тебя видеть!
К'ирсан обнял спешившегося Терна, поймав краем уха недовольное ворчание Храбра. Привык быть первым помощником и теперь беспокоится о появлении конкурента?
- А уж я как рад! - расхохотался Терн, затем отстранился, хитро глянул на друга и командира: - Что, удивлен?
- Не без этого,- улыбнулся К'ирсан.
- Вот! Знай наших. А то нашел дурака дома отсиживаться, пока сам Мишико Пожирателя Платков свергаешь. Собрал я друзейтоварищей, поговорили мы, все обмозговали, со Старшинами ремесленных кварталов пообщались и решили тебе подарок сделать - ключики от города вручить. Чем мы хуже мэра Рогно? - Терн коротко хохотнул.
Но К'ирсан достаточно хорошо знал приятеля, чтобы распознать показное веселье. За шуткамиприбаутками крылась серьезная озабоченность.
Почувствовав желание хозяина, Руал подбежал к Согнару, цапнул его за ногу и требовательно засвистел.
- Чего тебе, Пушистый? Соскучился? - Терн сунулся было погладить зверька, но тот извернулся и хватанул его за палец.- А, сожри тебя Тьма! Ничего не меняется!
Прыгун вскарабкался обратно на плечо к К'ирсану, откуда зашипел, свирепо подергивая хвостом. Намек был понятен. Терн перестал улыбаться и, повернувшись к своим спутникам, сказал:
- Позволь представить моих соратников. Янек грасс Тарес, маг Руперт Схизм, Нестор грасс Суом и его брат Курам.
Те сдержанно поклонились, не переставая коситься на К'ирсана. Похоже, его полыхающие зеленым глаза заставили позабыть все заготовленные речи. Согнар наклонился к Кайфату и шепнул:
- Ну ты, командир, даешь. Такое с собой отчебучил! Даже меня жуть берет. Тебе надо впереди армии идти, чтобы все сразу видели, с кем биться придется, и дорогу освобождали.
- Побочный эффект одного… дела,- дернул плечом Кайфат.
Терн покачал головой:
- Хотел я бы знать подробности этого «дела»,- пробормотал он и уже громче продолжил: - Ладно, твое будущее величество, ситуация такая: Мишико окончательно сошел с ума и сговорился с культистами. Темных в столице собралось на удивление много, а первый советник и вовсе среди них самым главным оказался.- Терн поморщился.- Во дворце заменили всю стражу, после чего по ночам окна первого этажа стали мерцать белым светом, а парк наводнили странные личности. Дальше - хуже. В окрестностях начали пропадать люди: молодые женщины, дети, крепкие мужчины, а от резиденции нашего короля потянуло… нехорошим.- Терн кивнул на мага: - Господин Схизм объяснит лучше. Так вот, Янек, Нестор и Курам к тому времени собрали верстах в пяти южнее свои дружины - ждали твоего появления. Когда…
- Когда солдаты узурпатора ворвались в бедные кварталы и начали сгонять людей в одну кучу,- перебил его русоволосый парень в богато украшенной кирасе. Кажется, это был Янек. Благородная кровь не позволяла отмалчиваться перед лицом союзника, пусть даже и обладающего столь экзотической внешностью.- Даже с чернью нельзя так обращаться. Слуга господина Согнара проявил инициативу и встретился со Старшинами, о результатах беседы рассказал нам…
Терн хмыкнул.
- Ну, ты помнишь, командир, про… увлечение Гарука. Так он использовал его на полную катушку. Результат - на поле.
К'ирсан оглянулся на строй ополчения, который медленно теснил несколько десятков королевских латников, еще пытающихся сопротивляться. Затем на глаза попался Руорк, жадно прислушивающийся к беседе, и Кайфат тяжело вздохнул. Понятно, ересь Гарука также попала на благодатную почву и дала всходы. Как бы все не закончилось религиозной войной между последователями обоих «пророков».
- Господин Согнар, прошу не перебивать! - потребовал полностью оклемавшийся Янек.
Явно не привык быть на вторых ролях и скоро попытается занять главенствующее положение при Кайфате. Честолюбивый мерзавец!
Терн дурашливо поднял руки вверх, но от К'ирсана не укрылся мрачный блеск в глазах приятеля. Каким бы тот ни был раздолбаем, над собой он признавал лишь одного командира.
- Так вот, Старшины согласились поддержать восстание. По их словам, несколько сотен человек пропали в дворцовых подвалах, однако туда привозили все новых и новых пленников,- продолжил грасс Тарес- Настоящий король, даже такой, как Мишико, никогда не позволит устраивать подобные непотребства, а значит, власть в стране ему больше не принадлежит. И сохранять верность марионетке никто не собирается…
- Да испугались они, командир, до мокрых штанов испугались. Потому как с Тьмой шутки плохи. А про тебя слух пошел, будто ты отродий Бездны на дух не выносишь и при первой возможности в ралайятский григ крошишь. Про эту же чушь о верности и долге пусть менестрели поют,- опять влез Согнар.
Янек громко скрипнул зубами, но возражать не стал. Дождался, пока Терн закончит, и торопливо продолжил:
