Сергей Ким - Смерть Красной королевы
– Я так думаю, что среди сородичей это не добавляло тебе авторитета? – заметила я, усаживаясь на кровать и кладя жезл поперёк коленей.
– Ни капельки, – раздражённо дёрнул ушами зверёк. – Контракт – вещь обоюдная. Чем больше я их заключаю и чем сильнее будут мои Контракторы, тем сильнее стану и я сам.
– Всё настолько меркантильно?
– Не совсем… Это, скорее, побочный эффект. Главное – сам факт Контракта.
– Непросто…
– Напротив. Скажи, ты умеешь кататься на велосипеде?
– Ну, умею, и что?
– Без рук или с закрытыми глазами ездила когда-нибудь?
– Конечно.
– А зачем?
Этот вопрос на пару секунд поставил меня в тупик, но ответ нашёлся достаточно быстро.
– Понт. Хороший понт – он дороже денег стоит. И это просто круто.
– Здесь примерно то же самое, – махнул хвостом Песец.
– Не уходи от темы, пушистый. Я спросила тебя, что ты умеешь.
– Будучи лисом я не становлюсь сильнее, быстрее или живучее самого обычного лиса. То же самое верно и для моего человеческого облика, хотя отводить глаза я могу в любой своей форме. Я не откажусь от еды, воды и сна, хотя могу достаточно долго обходиться без всего этого. Но как тебе, наверняка, противна пресная каша без всего, так и мне не особо нравиться питаться, как вы говорите, святым духом. Курочка, колбаска, говядинка…
– Посмотрим сначала на твою полезность. Иначе будешь у меня собачий корм грызть.
– Вот интересно… – вопросительно склонил на бок голову Песец. – Попадался ли кому-нибудь настолько злобный и неблагодарный Контрактор?…
– Тебя пнуть или сам к теме вернёшься?
– Это был риторический вопрос, Алиса. Что ещё я могу?… Ну, в моём истинном теле я могу творить кое-какое простенькое волшебство. Телепортироваться, создавать иллюзии и лечить небольшие раны.
– Ага… – в моём мозгу тут же начали складываться глобальные планы по обогащению и захвату власти. Только не врите, что никогда не мечтали в детстве ограбить банк или править миром! – На какое расстояние может телепортироваться? Можешь захватывать с собой груз? Сколько килограммов? Сколько иллюзий? Насколько они материальны и долгоживущи? Что считается небольшой раной?
– Алиса! – взвыл Песец.
– Не "алискай", животное, а лучше чётко и ясно отвечай на поставленные вопросы.
– Перенестись я могу максимум в лес, что растёт около Саппоро. Груза захватить с собой никакого не могу… – ответил лис и мстительно добавил. – Что, планы ограбления Форт-Нокса уже пошли прахом?
– Пошли, – не стала я спорить. – Но я это как-нибудь переживу. Что с остальным?
– Если тебе оторвёт ногу, или тем более голову – назад я её не приживлю, – отрезал Песец. – Но рубленные и колотые раны средней тяжести заживить смогу.
– Пулевые ранения? Переломы, вывихи, растяжения?
– То же самое. Но всё ещё будет зависеть от тяжести ранения. Пару царапин заживлю за секунду, сломанный палец – где-то за полчаса, сломанную руку – примерно за день. Если тебя подстрелят из пистолета, придётся провозиться дня три.
– Что насчёт болезней? – не отставала я. Мне хотелось иметь на руках как можно более полную карту способностей моего нового напарника.
– Температуру собью, но насморк и кашель не уберу, – с некоторой долей мстительности в голосе ответил лис. – От СПИДА и рака не спасу, но от большинства несмертельных инфекций защищу.
– Нормально. Значит, на врачах и лекарствах я в ближайшие три года здорово сэкономлю и деньги, и время, и нервы.
– От беременности не застрахую, аборт не сделаю из принципа, – ухмыльнулся Песец. На лисьей морде ухмылка смотрелась в высшей степени фантасмагорично…
– Заткнись, придурок. Что с фантомами?
– Максимум один. Поддерживать его смогу сколько угодно, но мне для этого придётся быть поблизости. Сам он ничего сделать не сможет, но от реальности ты его отличить не сможешь.
– Скопировать можешь только себя или кого угодно?
– Хмм… – задумался оборотень. – Вообще пробовал только со своей проекцией… Но если я буду хорошо знать человека, то, наверное, смогу сделать и его фантом.
– Покажи.
Оборотень на мгновение замер, а в следующий миг раздвоился, и вот уже передо мной сидело два абсолютно одинаковых лиса.
– Ну, и какой из нас настоящий? – хором произнесли Песцы.
Посмотрела на одного, на другого. Подумала. Ещё посмотрела. Дотянулась до подушки, взяла её в руки. Снова подумала. А затем резко запустила её в одного из лисов.
С обиженным тявканьем он свалился на бок, сбитый метко пущенной подушкой.
– Как догадалась?! – обиженно завопил лис.
– Фантом не отбрасывал тени.
– Тьфу ты! – в сердцах плюнул Песец. В исполнении лиса это смотрелось очень забавно, так что я не сдержалась и рассмеялась.
– Слушай, вот можешь же ты быть милой, когда захочешь… Но потом тебя опять заклинивает и ты превращаешься в какую-то фурию. Натуральная янгире.
– Я не знаю, что это, но думаю, что неприличное, – задумчиво произнесла я, после чего метнула в лиса свой "магический" жезл.
Красивая, но бесполезная штуковина ударила оборотня по спине, потому как он успел вовремя плюхнуться на пузо и закрыть голову передними лапами, и вполне ожидаемо согнулась.
– Твою мать, да мой кусок водопроводной трубы полезнее этой дряни! Песец, мне нужно оружие. Хорошее оружие!
– Значит, ты хочешь оружия? – прищурился лис. – Что ж, будь по-твоему!…
Оборотень махнул пушистым хвостом, и тотчас же с его кончика сорвалась зелёная восьмилучевая звезда, заключённая в круг с идущими вдоль линий странными письменами. Эта фигура за доли секунды выросла от размеров пятирублёвой монеты до полуметра в диаметре, а затем врезалась в меня.
Я сложилась пополам и не упала лишь потому, что сидела на кровати. В глаза потемнело, дыхание сбилось – складывалось такое ощущение, что мне крепко зарядили под дых…
Неожиданно всё прекратилось.
Я недоумённо уставилась на собственные руки, которые сжимали… рукоять шпаги и древнего кремневого пистолета?!
Перевела полный обалдения взгляд на задумчиво наклонившего на бок голову Песца.
– Ммм, только половина от расчётного… – пробормотал лис. – Маловато… Надо больше…
Шерсть на зверьке встала дыбом, он вновь махнул хвостом, и в меня полетела ещё одна магическая печать, но на этот раз это было дофигалучевая звезда, заключённая сразу в круг и ромб, и не зелёного, а ярко-алого цвета.
Получила новый удар под дых, я даже не успев выругаться. В глазах снова потемнело, в ушах появился звон… И вновь всё прекратилось так же неожиданно, как и началось.
