Максим Грек - Человек по имени Феникс
Когда по моим подсчетам минула полночь, наверху я услышал разговор. Крысы примолкли, предоставляя мне возможность вслушаться. Но сколько бы я ни слушал, не мог разобрать слов. Донесся лишь звук глухого удара, а затем наступила тишина.
- Феня ты тут? - услышал я голос и увидел знакомый силуэт с той стороны решетки. - Отзовись!
- Я тут, - ответил я, вставая по центру ямы так, чтобы меня лучше видели сверху. - Это ты Оля?
- Да. Ты жив? Сейчас уберу решетку.
С грохотом часть решетки откинулась в сторону, и в люк спустилась лестница. Я схватился за первую ступеньку, но вынуждено отскочил в сторону. Ко мне вновь метнулась крыса, не собираясь выпускать из заточения. Она кинулась, но угодила мимо, и теперь спряталась во тьме ямы. Я внимательно осматривался, пытаясь ее заметить... Другие крысы бездействовали.
- Забирайся, - прошептал нетерпеливый голос сверху.
- Сейчас, - ответил я и на секунду отвлекся.
Крыса вновь бросилась неимоверным прыжком, желая вцепиться в горло. И она, должно быть, уже чувствовала победу, ведь ее зубастой харе до моего лица оставались считанные сантиметры, но я перехватил ее прямо в воздухе. И крепко сжал. Тварь пыталась вырваться, царапалась и пищала. Я сжал сильнее. Зверь оказался крупным, но легким, а тело его подобно желе. Я с легкостью прорвал нежную кожу, и пальцы погрузились прямо в склизкое, теплое тело падальщика. По рукам сбежали горячие ручейки. Больше никто на меня не кинулся. Я их напугал. Прочие крысы остались мирно сидеть по норам, дожидаясь, пока страшный гость уйдет.
Я вновь взялся за лестницу и выбрался.
Вдохнул полной грудью чистый, лишенный вони, свежий воздух. Улыбнулся и осмотрелся вокруг. Луна сквозь тучи сумрачно освещала площадь. Я не узнавал это место, но за день экскурсии мы обошли далеко не весь город. Рядом со мной стояла одновременно счастливая и удивленная Ольга. А возле ямы валялся стражник, поставленный сторожить меня. Гадать, кто его вырубил, не приходится.
Ольга переводила взгляд с меня, на то, что я продолжал держать в руке и обратно.
- Это что?!
- Крыса. Если нравится, то я еще тебе достану! В яме их много!
- Какой ужас! Брось ее!!!
- Это боевой трофей и я не могу его так просто выкинуть?!
Когда я схватил крысу в подвале, то во мне взыграл биолог и потребовал изучить новый, неизвестный науке вид полнее. Поэтому я и захватил тварь на поверхность и сейчас осмотрел. Что о ней можно сказать?! Мерзкая на вид, с короткой грубой шерстью, крупным носом, маленькими глазками и здоровенными зубищами. Размером с обычную собаку, но тело имеет вытянутое. Как я уже упоминал ранее, зверушка эта почти ничего не весит.
Руку я испачкал в крови, что вытекала из ран на ее теле. Крыса мертва. Я поразился, насколько хрупкой она оказалась. Мои пальцы проткнули ее шкуру и проникли в само тело зверя. Даже несколько странно, отчего тварь с таким нежным телом, не вымерла!
Вдоволь насмотревшись на крысу, я отшвырнул ее в сторону валявшегося на земле стражника. Пусть мой боевой трофей доставит ему радость, когда он очнется! Или хотя бы напугает.
- Ты точно в порядке? - взволновано спросила Ольга, не решаясь близко подойти к тому, кто только что держал в руках столь мерзкую пакость!
- Да. Испачкался, провонял, но в целом: полный порядок! Спасибо, что вытащила меня!
- Пожалуйста! Нужно уходить!
Она повела меня прочь с площади.
- Тебе нельзя больше оставаться в городе! Дядька продолжает считать тебя оборотнем и менять своего мнения не собирается. Другие жители поддержат мнение старейшины. И поэтому тебе нужно уходить!
- И куда же идти? К оборотням?!
- Они тебя с еще большей радостью посадят в такую же яму! Ведь для них Феникс - первый враг!
- Так, что ты предлагаешь?
Мы прошли много тихих улиц, постоянно останавливаясь и прислушиваясь, проверяя, не заметил ли кто побега!
- Ты Феникс и в этом нет сомнений! Тебе не поверили лишь из-за страха перед оборотнями и их возможной атакой. Ты должен доказать, что являешься Фениксом!
- Но как я докажу это?! - сказал я, мысленно продолжив: "если не являюсь этим вашим Фениксом!"
- Продемонстрировав свою Силу!
- Насколько я понял под "силой" ты подразумеваешь магию? - переспросил я. - Вот уж чего точно не умею, так это колдовать!
- Умеешь! - с жаром возразила девушка. - Ты самый сильный колдун... да и вообще самый сильный! Ты - Феникс!!!
Мы уже подошли к воротам, ведущим из города, как услышали сзади грохот. Судя по звуку, рухнули деревянные ящики. Обернулись, в ужасе ожидая увидеть преследователей, но на глаза нам попался лишь один простой паренек.
- Владик, что ты делаешь?
Парень выбрался из-под завала, им устроенного, и подбежал к нам. В руке он держал походный ранец, и выглядел так, словно собирается идти в поход.
- Я хотел помочь Фениксу, но увидел, как ты, - он обратился к Ольге, - уже вызволила его и повела прочь из города. Я хочу идти с вами!
- Я никуда не иду! - опровергла девушка. - Уходит только Феникс. Как бы мне ни хотелось уйти вместе, но я не могу покинуть город. Не хочу выглядеть предательницей!
Ворота, как и положено, охранялись. Но мое сопровождение знало и иной путь. Мы добрались до городской стены и преодолели ее, протиснувшись сквозь небольшой лаз. Оставили позади насыпь и ров, и очутились под защитой деревьев.
- Теперь можно перевести дух! - облегченно вздохнула девушка.
- Так куда вы направляетесь, господин Феникс? - спросил у меня парень.
- Да, куда мне идти? - перенаправил я вопрос Владика Ольге.
- Ты забыл магию и единственные из всех, кто могут вновь направить тебя на верный путь - Мудрецы...
- Значит, господин Феникс направляется в Волшебный Лес? - переспросил паренек, возбуждаясь все сильнее.
- Да, вы должны добраться до Священного Бора и уговорить мудрецов помочь! - подтвердила догадку Владика девушка. - Ты ведь отправишься с Феней?
Парень не стал раздумывать - "Конечно!" - обрадованно крикнул он на весь лес.
- Тише! - зашипела на него девушка, убедившись, что крик никого не потревожил. - Отправляйтесь в путь, пока не наступило утро! Возможно, за вами пустят погоню.
Дружески распрощались и девушка тем же путем покралась обратно в город. Мы же с пареньком углубились в лес. Вести нас к цели взялся Владик, но он, словно новорожденный котенок, сам мыкался во тьме, не зная куда идти. Луна скрылась за облаками. В лесу царил полнейший мрак. Парень шел впереди и постоянно врезался в деревья. Двигались мы медленно, зато шумели на весь лес. Я точно помнил, что вокруг деревни расположены патрули охраны, и волновался, как бы не нарваться на них.
