Алексей Палей - Избушка
Белой Свечи. Всю нечисть на горизонт выжгло.
Я киваю головой. Долго продолжалось?
- Больше двух часов. - Поспокойней ответила ведунья. - Ладно,
давай, ешь и сходим, посмотрим, что там за поляна образовалась.
Я очень даже - за! Есть хочется жутко, ещё бы - почти сутки ни
крошки во рту.
- Надо будет новый топор купить.
Отрываюсь от еды и с удивлением смотрю на хозяйку.
- Да после твоих развлечений, этот топор стал очень сильным
магическим оружием. - Пояснила она.
Продолжаю удивляться. Ну и что? Он что, теперь дрова рубить не
сможет? Или навечно затупился?
- Может, ещё как может. И заточку его теперь вряд ли чем
испортишь. Однако такой вещи, место в хранилище артефактов и не в
сарае лесной ведьмы.
Согласно качаю головой и гордо поднимаю вверх ложку.
- Ладно уж. - Улыбнулась ведунья. - Будет хотя бы чем похвастаться.
Я энергично соглашаюсь, возвращаюсь к порядком остывшей еде
- жареные грибы с тушеными овощами. Лесная ведунья очень редко
готовит мясо. На моей памяти, сколько я здесь живу, всего два раза.
Вокруг поляны собралась большая толпа людей. Почти все местные,
пару десятков магов, вон там восторженной группой, пялясь на
светящееся дерево, стоят кто-то в зелёной одежде. Правильнее
сказать, что одежда преимущественно зёлёного тона. Какие-то монахи,
военные (рыцари, если судить по количеству нацепленного железа) и
ещё много всяких разных. Они все стояли рядом с границей поляны, на
затоптанном снегу. Сама же поляна покрыта свежей, по-летнему
зелённой травой. Хотя там была не только трава, появились и цветы.
Мелкая ромашка; её ещё называют аптечной, одуванчики, колокольчики и
с дюжину других красивых редких цветов. И, конечно, ясень. Громадное
дерево, ствол не меньше полутора метров в диаметре, высотой метров
тридцать и широкие ветви с густой листвой. От ясеня тёк небольшой,
но быстрый родник, он уже успел промыть себе русло, однако тоже не
большое. Ручеёк легко пересекал границу поляны и тек дальше, прямо,
в закрытую со всех сторон, ложбинку. Летом, после дождя в неё
постоянно собирается вода, однако быстро уходит - всё-таки лес
кругом, других источников воды нет. Похоже, теперь будет.
Собравшиеся люди почему-то боялись переступить через весело текущий
ручеёк. Но, самое эффектное другое - все, что росло на поляне,
светилось живым зеленоватым цветом, едва заметны при солнечном свете.
На ещё двух пришедших посмотреть новое диво, никто не обратил
внимания. Подумаешь двое, да к вечеру сюда припрутся ещё несколько
сотен. Не знаю насчёт сотен и к вечеру, но кто-то припёрся. Дюжина
вооружённых всадников, возглавлял их мужик, лет тридцати. По виду он
из знати. Может барон или что-то в этом духе. Среди толпы немедленно
разнёсся очень недовольный возглас на тему, что это местный герцог
приехал. На мой взгляд, он не приехал, а прискакал, но вряд ли это
имеет сейчас значение.
- Всем собравшимся немедленно покинуть это место! - рявкнул один
из сопровождающих герцога. - Это место объявляется личной
собственностью нашего герцога, хозяина всех видимых земель и людей
живущих на ней. Здесь будет построен охотничий домик для его светлости!
- А ну пошли все вон! Быстро! - поддержали своего приятеля
сопровождающие герцога солдаты.
Простые люди, негромко гомоня, отошли на десяток шагов от поляны.
Маги, вон те парни в зелённом, монахи и те самые "вроде рыцари"
остались на местах.
- Это место не может являться ничьей собственностью. И что-то
строить здесь очень неумно. - Спокойно и уверенно возразил пожилой маг.
- Вся эта земля принадлежит герцогу, значит и всё, что на ней
растёт, тоже принадлежит ему! - Злобно крикнул мужик представляющий
интересы своего хозяина. Сам герцог гордо молчал.
- Герцог, я много раз говорил, что вы плохо воспитаны. Однако
теперь вижу, что вы ещё и глупы. - Заявил тот же маг.
- Что?!!! Я - глуп?!!! - Проорал герцог, подавшись вперёд в
седле, от чего основная сила звуковой волны пришлась по ушам его
лошади. Вероятно, подобное происходит часто, потому, что лошадь
только головой мотнула, выражая своё возмущение. - Немедленно
уничтожить.... - Гаркнул во всё горло герцог, лошадь опустила
голову, как можно ниже убирая свои уши подальше от нервного седока,
и тут крикун резко заткнулся. Большой снежок влетел ему прямо в его
рязявленный рот, заставляя проглотить последние слова.
Все притихли, ожидая продолжения. Солдаты не очень торопились
искать виновного, такую наглость может позволить себе только кто-то
очень уверенный в себе и своих силах. Сам же пострадавший пока
ничего не мог сказать, кашлял и пытался подышать. Герцог, хрипя,
вывалился из седла, к нему тут же подскочил его слуга и стал трясти
и нервно повторять - "Хозяин, что с вами?"
Ничего страшного с ним не случилось - с минуту прокашлялся и
задышал нормально. Вскочил и опять заорал, разбрызгивая слюну:
- Кто это сделал? Кто посмел? Выходи! Я убью тебя лично! - Тут
герцог опять резко замолк. Ну ещё бы.
Мой был снежок, и что? День тёплый, снег подтаял, почему бы не
слепить? К тому же, этот стоеросовый герцог разорался, и снежок
пришёлся очень даже к месту. А теперь он уставился на меня выкатив
глаза. Сам требовал.
- Ты кто? Это ты кинула?
Утвердительно киваю, тут же леплю ещё один снежок и с силой кидаю
в неугомонного дворянина. Попадание в лоб. Бедняга упал на спину,
подкинув ноги вверх.
- Немедленно арестовать её! Она напала на своего хозяина!
- взвизгнул возмущённый слуга.
Пришлось и его заткнуть. Говорить он пока прекратил, но визжал не
останавливаясь. Солдаты совершенно не спешили выполнять требование.
- Нападение на дворянина - это серьезное преступление. - Громко
сказал один из сторонних военных. - Ты кто?
- Она моя ученица. - Громко, но спокойно ответила ведунья и
сделала шаг вперёд.
- Мне плевать! И тебя и её повесят! Здесь, на этой поляне и на
этом дереве! - Злобно прохрипел герцог. Он успел подняться и сейчас
стоял красный от злости. По крайней мере, лицо было очень красным,
пальцы скрючены, весь дрожит. Может он успел простыть и сейчас бредит?
Солдаты неуверенно двинулись вдоль границы поляны в нашу сторону.
- Лесная ведунья и её ученицы могут быть судимы только конклавом
