Наталья Бульба - Поставить мир на кон
Спорить я не стал — кивнул соглашаясь. Тот вариант, что она пусть и не предложила, а практически навязала, был ничем не хуже моего. А в чем-то и значительно лучше. Я частенько покидал дом, оставляя Тасю одну. И хотя она ни разу не дала мне почувствовать, что тяготится своим вынужденным заточением, я понимал, что она вернулась в этот мир не только для того, чтобы принадлежать мне. И если свои первые шаги к свободе она сделает под присмотром Леры, это будет значительно больше, чем я мог бы мечтать.
К тому же, я хорошо видел, что Лера ждет моих возражений и теперь с интересом наблюдал, что она сделает дальше, чтобы вынудить меня с ней не согласиться.
И не ошибся. Почти.
— И что? Так теперь всегда и будет? — Она насмешливо прищурилась и склонила голову, позволив золотистой пряди скользнуть на лицо.
Так знакомо.
Кадинар опустил ресницы, пряча под ними разгорающийся в глазах азарт, Сэнар за ее спиной чуть заметно улыбнулся, похоже, наслаждаясь не меньше, чем все остальные. Все-таки, за его удивляющей даже меня невозмутимостью прятались яркие и живые чувства. И я очень надеялся, что когда-нибудь наступит тот день, когда он избавится от этой маски и вернется к нам с Айласом тем умеющим радоваться жизни даймоном, которым он был до тех пор, пока смерть отца не сделала из него Алтара. Слишком рано.
Я же… продолжал с недоумением смотреть на нее.
— Из нас двоих, правительница — ты.
Так, чтобы у нее даже сомнения не возникло, что считать иначе я просто не могу, и совершенно уверенный в том, что она навряд ли поверит в мою искренность.
— Он всегда такой?
А вот о такой возможности я даже не подумал. Две женщины, которые пусть и не имели надо мной власти, но вполне могли оказывать влияние. И рядом друг с другом…. Пора было просить пощады и сдаваться на милость победителя. Радуясь тому, что мы все это можем себе позволить.
— Когда бывает дома. — С нежностью взглянув на меня, ответила Тася.
Если бы при этом еще так лукаво не улыбалась.
— Значит так… — Начал я медленно, давая им возможность отреагировать и на изменившийся тон, и на бывший когда-то привычным образ бесстрастного Ялтара, — если все так, как я думаю, то без Арх'Онта, Элильяра и Саражэля нам не обойтись. К тому времени, когда мы появимся во дворце, найди повод пригласить их к себе. Про присутствие Закираля и Ярангира тебя, я думаю, предупреждать не стоит. Но прежде я хотел бы встретиться с сыном. И, желательно, в его резиденции.
И пока говорил, с сожалением наблюдал, как сходят с их лиц легкость и улыбки, как во взгляде проявляется пусть и не тревога, так понимание того, что тот мир, ради которого мы так много отдали, закончился слишком скоро.
Вино, которое я надеялся когда-нибудь распить с ней в тишине и размеренности своей новой жизни так и осталось не тронутым стоять на столе.
Яланир
Я смотрел на существо, которое отделял от меня лишь сетчатый барьер из сверхпрочного сплава да пленка заклинания. Над ним трудились лучшие из известных мне магов, но оно все равно не могло стать для него надежной преградой. Скорее, служило источником для накопления магии. И даже сквозь его сплошное марево я ощущал, как неистовство и злоба сочетаются в этом создании с безграничностью выдержки и готовностью молниеносно кинуться на того, кого он посчитает своим врагом.
Стоило признать, что даже я, признанный среди даймонов воин, ощущал беспокойство, находясь рядом с ним.
— Не правда ли, он великолепен?
Виктор остановился за моей спиной, и я хорошо ощущал, с каким напряжением он ждет моего ответа. Впрочем, его нетерпение я понимал, хоть и не разделял. В отличие от него, для меня ничего не значили годы, в течение которых я был согласен ожидать результат. А вот он… страх смерти настолько силен в людях, что они готовы на многое хотя бы ради того, чтобы обрести шанс на очень и очень долгую жизнь. Когда же речь идет практически о бессмертии…
Он знал, что сулит его миру чудовище, которое он создавал. Но ответил мне согласием сразу. Не раздумывая.
— Если все, что вы мне о нем рассказали, хоть немного соответствует действительности, я буду считать, что моя просьба исполнена. — Так и не обернувшись, ответил я.
Совершенно не так, как он на это рассчитывал.
— Говоря вам об образце, я позволил себе преуменьшить его достоинства. — Совершенно спокойно (я вполне оценил степень его самообладания, отметив, что общение со мной пошло человеку на пользу) заметил он. — Ваша идея восстановить ДНК прежней расы на основе данных об их способностях оказалась весьма своевременной. Без нее мы бы еще долго топтались на месте.
— Если вы, Виктор, сейчас пытаетесь убедить меня в собственной ничтожности, можете не стараться. Я это и так знаю. — Он замер, успев за эти несколько мгновений и осознать, какую ошибку допустил, рассчитывая на то, что я попадусь на его легковесную лесть и, пытаясь найти способ сгладить сказанное. — И можете не нервничать. Я не собираюсь отказываться от обещания, которое вам дал, только по той причине, что сам же способствовал тому, чтобы вы исполнили свое.
Существо за барьером, за то время, что я находился в лаборатории, не шелохнулось, продолжая напоминать собой искусно высеченную мраморную статую. Такую же холодную и прекрасную.
При всей своей схожести с нами, в нем было и много различий. Невысокий рост, коренастое телосложение, более светлая кожа, глубоко посаженные глаза. Это то, что замечалось сразу. Но самым главным было то, что это существо являлось абсолютным накопителем магии. Причем, ему было совершенно все равно, к какому типу она относится. С тем же удовольствием, с каким он собирал в себя мощь стихий, он принимал Хаос и Порядок.
И это давало мне все основания предполагать, что и с Равновесием не будет иначе. Хоть и считалось, что те, кому удавалось соединить в себе две основы, получали значительно больше, чем просто возможность пользоваться ими одновременно. Но… подтвердить или опровергнуть это пока еще никому не удавалось. Равновесники Лилеи не очень-то торопились делиться с кем-либо своими тайнами. А та, что почти была в моих руках…
Мне не приходилось рассчитывать на милость судьбы. И все, чего мне удалось достичь, принадлежало мне одному. Хотя… стоило быть честным с самим собой. Имея такого отца, мне было чему у него поучиться. И я это делал. Даже тогда, когда проигрывал. И это научило меня не только идти дальше, невзирая ни на что, но и выстраивать запасные планы. На тот случай, если удача не будет ко мне благосклонной.
В тот раз она меня подвела. Но это не значило, что я отступился.
