Кэтрин Эпплгейт - Чужой
Я ощутил угрызения совести. Они мне во всем доверяют. Они никогда ничем не обидели меня. Наоборот, они всегда чудесно относились ко мне. Были добры во всем.
– У меня есть причины хранить секреты, сказал я.
Марко кивнул.
– Да, мы знаем. Рэчел сказала, что, возможно, тебе запрещено вмешиваться в жизнь таких примитивных рас, как люди, например.
Я удивился. Это было очень близко к правде. Сначала я даже не знал, что сказать.
Марко холодно улыбнулся и снова кивнул:
– Так это верно, да? Немного опоздали так к нам относиться. Но как бы там ни было, йерки все же сдуру напали на нас.
Мне нечего было сказать в ответ. Но, оглянувшись на улицу, смотря на всех этих людей, ехавших в машинах или спешащих мимо на двух ногах, я подумал, насколько беспомощным я был бы без принца Джейка, Марко и других.
Мы дошли до автобусной остановки. Вдруг Марко хлопнул себя по брюкам:
– О боже. Я оставил деньги дома. Мы собрали их для твоего книжного фонда. Я оставил их на своем письменном столе. Пошли.
– Куда мы идем? Ом? Оо-ммм. Очень приятный звук.
– Да, всем нравится «О». Нам придется забежать ко мне домой. Не беспокойся, это рядом, за углом.
Марко повел меня вниз по улице. По обеим сторонам стояли дома. Большие, похожие на коробки с прозрачными четырехугольниками то тут, то там.
– Это дом принца Джейка, – сказал я. Я уже провел некоторое время в доме принца Джейка.
– Нет, это просто похожая модель. Это один квартал. Здесь всего пять разных типов домов. Они все очень похожи. Добро пожаловать в пригород. Но здесь лучше, чем там, где я жил раньше.
Он был прав. Здесь только пять типов домов. Просто у одних травы больше, ау других меньше, а некоторые дома украшены предметами, помещенными на траву.
– Что это за украшения? – спросил я. Марко проследил за моим взглядом. Потом
закатил глаза:
– Это Большое колесо.
– Очень привлекательно. Очень красочно.
– Угу. Я бы с удовольствием рассказал тебе,
как оно работает, но это очень высокая человеческая технология, поэтому это секрет: Большие колеса могут оказать дурное влияние на примитивные расы, а там, кто знает, что из этого может получиться?
Я еще не очень освоил звуки, производимые человеческим ртом. Но я уверен, что слова Марко прозвучали «иронично».
– Вот и мой дом. Мой отец дома, работает. Он растянул лодыжку, поэтому пользуется домашним компьютером. Веди себя нормально, ладно? – Да. Я буду вести себя нормально. Нормально. Но-ор-ма-аль-но-о. Я буду вести себя как нормальный человек.
– Ты будешь играть нормального человека и получишь за это «Оскара», – сказал Марко. Он повел меня к своему дому и открыл дверь. Ладно, послушай, ты ждешь здесь у того стола. Никуда не ходи. Если выйдет мой отец и.заговорит с тобой, отвечай только «да»ИЛИ «нет». Понял? Только «да»или «нет». Я побегу в свою комнату. Позвоню другим, чтобы они встретили нас около книжного магазина. А то я от тебя уже с ума схожу.
человеческим ртом. Но я уверен, что слова Марко прозвучали «иронично».
– Вот и мой дом. Мой отец дома, работает. Он растянул лодыжку, поэтому пользуется домашним компьютером. Веди себя нормально, ладно?
– Да. Я буду вести себя нормально. Нормаль но. Но-ор-ма-аль-но-о. Я буду вести себя как нормальный человек.
– Ты будешь играть нормального человека и получишь за это «Оскара», – сказал Марко. Он повел меня к своему дому и открыл дверь. – Ладно, послушай, ты ждешь здесь у того стола. Никуда не ходи. Если выйдет мой отец и заговорит с тобой, отвечай только «да» или «нет». Понял? Только «да» или «нет». Я побегу в свою комнату. Позвоню другим, чтобы они встретили нас около книжного магазина. А то я от тебя уже с ума схожу.
Я встал около стола. На нем был примитивный компьютер. У него даже был твердый двухмерный экран. И клавиатура! Настоящая клавиатура!
Я потрогал ее. Было удивительно. Андалитские компьютеры когда-то тоже имели клавиатуру. Хотя и не такую. Прошли уже века с тех пор, как мы пользовались ею.
На экране компьютера была игра. Предметом игры было нахождение ошибок в примитивном языке символов и их исправление. Конечно, прежде чем я смог начать игру, мне пришлось разобраться в ней. Но это было довольно просто.
Как только я понял систему, стало легко находить ошибки. Я быстро переписал программу, чтобы в ней было больше смысла.
«Я выиграл», – сказал я про себя.
– Привет!
Я повернулся. Это был взрослый человек. Он был бледнее Марко, но черты лица были похожи.
Марко предупредил меня, чтобы я не говорил ничего, кроме «да» или «нет».
– Нет, – сказал я его отцу.
– Я отец Марко. А ты один из его друзей?
– Да.
– Как тебя зовут?
– Нет, – ответил я.
– Тебя зовут «Нет»?
– Да.
– Необычное имя, не правда ли?
– Нет.
– Нет?
– Да.
– Обычное имя?
– Нет.
– Теперь я совсем запутался.
– Да.
Отец Марко удивленно смотрел на меня. Потом громко крикнул:
– Эй, Марко? Марко? Тут… м-м… твой друг. Твой друг «Нет» пришел.
– Нет, – сказал я.
– Да, так я и сказал.
Марко сбежал с лестницы.
– Вау! – воскликнул он. – М-м-м, пап! Ты познакомился с моим другом?
– Которого зовут «Нет»? – сказал его отец.
– Что? – переспросил Марко.
Отец Марко покачал головой:
– Я, должно быть, старею. Я вас не понимаю, ребята.
– Да, – согласился я.
И тут мы отправились в книжный магазин.
Глава 9
Книги – чудесное изобретение людей. Они позволяют получать непосредственный доступ к информации с помощью простого переворачивания кусочков бумаги. Их можно использовать быстрее, чем компьютеры. Удивительно, что люди изобрели книги раньше компьютеров. Они многое делают наоборот.
Из земного дневника Аксимили-Эсгаррута-Истхила
Это произошло на следующий день вечером. Я был в лесу. И читал книгу. Книгу, которая называется «Всемирный альманах». Знаете ли вы, что двенадцать процентов жилья лишено водоснабжения? Знаете ли вы, что овца живет до двенадцати лет? Знаете ли вы, что когда-то люди верили, что солнце вращается вокруг Земли?
Чудесная книга.
В этой книге говорится о многих полезных вещах. Людям понадобилось только шестьдесят шесть лет, чтобы пройти путь от изобретения пер вой летательной машины до полета на луну. Анда-литы затратили на это в три раза больше времени.
Люди – очень умные существа. Когда-нибудь, если они выживут, они смогут стать одной из величайших рас в Галактике.
Конечно, андалиты всегда будут более великими.
Я стоял около ручья одной ногой в воде и пил, когда мои глаза на стержнях заметили быструю тень, падающую с неба.
