Лэсси Норес - Радужный меч
— Злая ты, — вдруг заявил он. — Потому и не замужем.
Мелани отскочила в ужасе и немедленно стала доставать Сиеллу на тему "он же не прав, да, да?", а Леандр, в отместку за свою красавицу, цапнул рыцаря за ухо и нашел политическое убежище рядом со мной.
— А ты действительно бессмертный? — поспешила уточнить я, крайне заинтересованная этим вопросом.
"Вовсе нет", — ответил Леандр.
— Серьезно?
"Просто мы долго живем. До тысячи лет. Но убить нас можно, хоть и нелегко".
Только теперь я сообразила, что вслух-то он не говорил! Голос раздавался прямо у меня в голове. В безмолвном удивлении я уставилась на мышку. Хотя логично, как еще в таком облике говорить?
— Ты телепат? — негромко уточнила я.
"Читать чужие мысли не могу, но свои передаю. Так все вампиры могут, и эльфы тоже — древние мы. А человеческим магам это очень сложно", — пояснил Леандр.
"Вот так?" — попробовала я. Меня не услышали. Ну конечно, какой из меня маг…
"Тебе нужно научиться настраиваться на меня, Кем-шель", — засмеялся вампир, заметив мое выражение лица, — "Тогда, может, и услышу".
— Проще застрелиться, — проворчала я уже вслух. — Слушай, а почему ты меня так называешь?
"Это чисто вампирское обращение. Окончание "шель" и "шес" используется для равных, при хороших отношениях, "дарс" — для старших вампиров, "дан" — для главы рода. Вне клана используется редко".
— А у людей в этом мире как принято? — заинтересовалась я.
"Окончаний нет. Зато куча разных обращений плюс титулы. Это ты у наших спутников спроси".
— А у эльфов?
"Они все поголовно лорды и леди, кроме служителей в храмах. Кстати, наш Рион тоже может называться лордом, поскольку посвященных свету эльфы принимают как своих".
— Учтем. А как я мне следует называть тебя по-вампирски?
"По имени. Ты не вампир".
— Ну, так не интересно, — расстроилась я. Заодно вспомнила про другой интересный момент, — А почему ты от солнца не прячешься?
— Зачем? Я же не упырь какой, а высший вампир! Даже обращенные могут гулять под солнцем, хоть удовольствия это им и не доставляет…
Некоторое время мы молчали, думая каждый о своем. Лично я размышляла о своем мече. Препротивнейшая железяка, пользы никакой, висит за спиной целый день, да еще и по ночам спать не дает! Надеюсь, его хозяин окажется более вежливым, иначе я точно засвечу в него каким-нибудь заклинанием… и прости-прощай возвращение домой! Что не радует… Тут, конечно, весело и все такое, но дома компьютер. И еда нормальная. И кровать. И вообще, мне еще четыре курса учиться… Зато здесь есть Айвер. И Леандр. И я могу файрболами швыряться! О, вот бы научиться туда-сюда перемещаться! Может, если с хозяином меча договориться… Мммм!
Детский крик раздался внезапно, да и разве может крик быть не внезапным? Даже если его ожидаешь, он всегда неожиданный… тьфу, то есть, я хотела сказать… ну, крик это нечто такое резкое, что никогда не в тему. Мне так кажется. Это даже не звук, это голая эмоция… Так о чем это я?
Ах да. В чем дело-то, собственно… Ну крик. Детский, судя по тональности. Только в нем словно и не было эмоций. Что-то ну совсем неправильное! Неестественное, нелогичное, непривычное, хотя крик в принципе вещь непривычная… опять я запуталась.
Товарищи мои насторожились. Я ожидала, что Рион бросится на помощь, ну или я не знаю… ну не стоять же на месте! А он стоял. И все стояли. Ладно Сиелла, она темная, ей никого не жаль, хотя ребенок… ну не злодейка же она, в самом деле! Леандр да, он мог бы и не обратить внимания. Мелани всегда предусмотрительна до чертиков. Айвер, опять же, никуда и никогда не спешит. Но сейчас, в такой ситуации, они просто обязаны отреагировать хоть как-то!
Впрочем, вру. Они отреагировали. Прислушались. Переглянулись. Рион на всякий случай проверил мечи, а Айвер пробормотал охранное заклинание. Тем и ограничились.
— Мы что… даже не поможем? — неуверенно уточнила я.
— Некому, — кратно ответил Айвер. Я непонимающе уставилась на него. Первой сообразила Сиелла.
— Ну конечно, откуда тебе знать. Это дикий зверь. Рамтор. Мы их в лицее проходили. Восточный Пальтер — территория богатая нечистью и хищниками, в частности ими. Не бойся, днем не нападают, и вообще с нами тебе опасаться некого.
Я согласно кивнула. Как все-таки хорошо, что я встретила таких опытных ребят! Будь я одна, давно бы стала кормом для первой же встреченной твари.
Через час мы добрались до села. Оно аккуратно притулилось к речушке, купаться в которой не было ни малейшего желания — ил, пиявки и камыш оставляли крайне незначительный просвет где-то ближе к середине. Где-то местные расчистили куски, но природа упорно брала свое. Течение еле плелось, и точно так же неспешно текла жизнь в деревне — жители неторопливо возились в огородах, вяло обсуждая последние новости (нас в том числе) и даже распевки пьянчуг в околоречной луже отличались философской медлительностью. Собакам было лень лаять, птицам — летать, и не в меру активные слепни на этот фоне выглядели святотатством. Ворот колодца вращался со скоростью минутной стрелки, но стоило нам подойти — проснулся и завертелся. Жаль, в другую сторону. Неудачливый селянин почесал в затылке и начал заново, обругав колодец и нас заодно. Начало разговору было положено.
Хотя что там того разговору… Мелани начала издалека, посетовав на слишком жаркую весну, мужик твердил про необходимость дождя, Рион пару раз пытался что-то сказать, но тычок в бок его усмирял. В конце концов девушка выяснила, где можно перекусить, в каком доме обитает староста и как поживает его семья, у кого украли двух куриц и по воле какого бога в село за полгода только два путника и забредали. Может, и стоило бы послушать, познакомиться с жизнью пальтерцев — да только я не в том состоянии была. И чем дольше мы стояли на жаре, тем хуже становилось.
У меня так разболелась голова, что даже не хотелось есть, я так и уснула за столом таверны, куда мы заглянули перекусить. Ненадолго, на часик, пока Мелани куда-то отлучалась в компании Леандра, отвязаться от которого ей не удалось, а Рион с Сиеллой занимались закупкой провизии и прочего необходимого для грядущего путешествия по горам. Ах, если бы не головная боль, как было бы здорово посидеть наедине с Айвером! Который немедленно уткнулся в книгу и меня игнорировал. Эгоист. Даже вылечить не пожелал.
— Сама виновата, нечего было летать столько. Тебя предупреждали? Предупреждали. Не жалуйся теперь.
К счастью, я просто отрубилась и мучиться не пришлось. Сказывается усталость… Проснулась от звука пощечины, полученной Леандром толи за не туда протянутую руку, толи за неуместную шуточку. Бедный вампир удрученно созерцал в зеркале свою челюсть, которая, вопреки мифам, прекрасно там отражалась. Бедный, у Мелани тяжелая рука…
